Задача выжить

Пленник спал. Я хорошо рассмотрел его при неярком свете маломощной лампочки. Это был худой высокий мужчина лет сорока с резкими чертами лица и длинными путаными волосами цвета воронова крыла. Я закашлял, бронхит ещё давал о себе знать. Пленник проснулся и открыл глаза, повернул голову в сторону гостей и слегка кивнул, словно приветствуя вошедших.

– Мне очень интересно узнать, почему радисты Талдома глушат наши предостерегающие сообщения об отравляющем газе? Почему-то мне кажется, что ты можешь знать ответ на этот вопрос.

Пленник, одетый лишь в тёплую рубаху и пижамные брюки, медленно сел на кровати и опустил босые ноги на холодный бетонный пол. Он посмотрел на меня внимательным изучающим взглядом, потом медленно повернулся к оставшимся у двери капитану и Бестии, держащим в руках оружие.

– Да, я знаю ответ на этот вопрос, хотя в двух словах это не объяснить, – вдруг впервые заговорил пленник. – Однако я не решил, стоит ли вам про это вообще рассказывать? Мои слова ничего не изменят, привычный мир уже не спасти. А вот загубить свою бессмертную душу клятвопреступлением мне не хочется.

– А губить свою душу тысячами загубленных жизней тебе хочется? – сурово поинтересовался я. – Их ведь вполне возможно спасти.

Арестант поднял свой взор на меня, в его глазах читались печаль и скорбь.

– Вот именно тут мы приходим к идеологическому противоречию, которое подтолкнуло меня бежать из спасительного Талдома. Этим своим бегством я поставил свою гордыню выше доводов веры. Предположил, что я, жалкий червь, лучше самого Господа нашего знаю, что нужно делать. Ведь вокруг нас всё идёт именно так, как предсказано в Святом Писании: «Также услышите о войнах и о военных слухах. Смотрите, не ужасайтесь, ибо надлежит всему тому быть. Но это еще не конец. Ибо восстанет народ на народ, и царство на царство; и будут глады, моры и землетрясения по местам. Всё же это начало болезней».

– Евангелие от Матвея, глава двадцать четвёртая, – поразила своей осведомлённостью молчавшая до этого Бестия.

– Именно! – обрадовался пленник, его глаза загорелись безумным огнём. – Всё происходящее давно предсказано и описано: войны, развал существующих государств, кровавые разборки между соседями и братьями, голод, мор и болезни. И даже применение отравляющих веществ тоже описано: «Тогда находящиеся в Иудее да бегут в горы. И кто на кровле, тот да не сходит взять что-нибудь из дома своего. И кто на поле, тот да не обращается назад взять одежды свои. Горе же беременным и питающим сосцами в те дни». Ведь каждому ясно, что рецепт выживания даётся в Святом Евангелие – бежать от тяжёлого газа повыше в горы, не возвращаться ни за каким имуществом, не пить отравленную жидкость.

– По-моему, слишком натянутое сравнение, – скривился я.

– А разве что-либо в Библии написано простыми словами?! Нет, конечно! Только тот, кто внимательно вдумчиво изучает древние тексты, кто посвящает их толкованию всю свою жизнь, будет способен понять истинный смысл. Именно эти слова постоянно повторяет «Великий Пророк», как он сам себя величает. Именно Великий Пророк руководит Талдомом. Он объявил, что Талдом – это рай, в котором спасутся только истинно верующие. В Талдоме достаточно пресной воды и пищи. В Талдоме уже три месяца строится огромное подземное убежище, способное вместить целый город на период длительного химического заражения. Весь остальной мир кроме Талдома предназначен на слом, и пытаться предупредить грешников в других городах – значит, мешать планам самого Господа, не меньше.

– Уже три месяца строится убежище? – удивился я.

– Именно так. Благодаря Радиоцентру №3 обитатели Талдома узнали о начале химической атаки ещё три месяца назад. Я сам служил в Радиоцентре, и именно я первым из вороха бессмысленных сообщений выцедил самую суть – сразу после подавления систем ПВО за первые десять-двенадцать дней вторжения инопланетяне начали вторую фазу атаки. Они стали распылять отравляющий газ – начали на экваторе нашей планеты, затем постепенно граница заражения стала смещаться к обоим полюсам. Я сразу же сообщил эту новость руководству города и заслужил за это особую благодарность от Великого Пророка – он включил меня в число своих приближённых и поручил моей группе отслеживать распространение яда по планете. Мы очень внимательно всё это время наблюдали за приближением границы заражения и собирали всю информацию об этом яде и его воздействии на земные организмы.

Узник резко замолчал, поскольку в дверном проёме показались двое рабочих, заинтересовавшихся открытой дверью, обычно круглосуточно охраняемой. Сильвер рявкнул на них, любопытных как ветром сдуло. Пленник же продолжил свой рассказ:

– Инопланетяне проводят с летающих бочкоподобных кораблей зачистку всего живого. Проводят очень тщательно, возвращаясь к уже опрысканным местам и заново окуривая их зелёным дымом, если им что-то не понравилось. Зона заражения неумолимо приближается к нам со скоростью примерно двести километров в сутки. Мы давно следим за этим и выявили множество закономерностей. Одна из самых очевидных – в дождливую погоду распыление не проводится, так как влага быстро разлагает зелёный дым, самую активную фазу этого яда, на гораздо более безвредный серо-зелёный пепел. Вторая особенность – серый пепел в растворённом в воде виде крайне опасен для земной флоры, он убивает любые наши растения и губит семена, на заражённой почве больше ничего не растёт. Ещё один интересный факт – летающие бочки, в отличие от треугольных разрушителей, достаточно уязвимы для нашего оружия: зенитной артиллерии и ракет. Так, в южной Франции группа уцелевших военных за двадцать минут сумела сбить более тридцати летающих бочек, прежде чем была полностью истреблена массово налетевшими треугольными разрушителями. Сбивали летающие бочки и в других местах нашей планеты – над Китаем, над Японией, над Испанией... И каждый раз на месте падения этих баллонов с отравой возникало настолько сильное заражение, что люди умирали менее чем за минуту. В общем, сбить такой корабль вполне возможно, но тогда предназначенная на сотни квадратных километров порция яда будет сконцентрирована в области падения.