Страница 175 из 176
— Прохлаждаешься? — прошипела она. — А мы с ног сбились.
— А что случилось?
— Тебя Гюст разыскивает.
— Зачем?
— Иди, спроси.
Малика прибавила шаг. Переступив порог флигеля, столкнулась с Гюстом.
— Бегом за мной, — приказал он и побежал по коридору.
— Да что случилось?
— Правитель назначил тебя секретарём Совета.
Малика остолбенела:
— Чего?
Гюст оглянулся:
— Быстрей! Потом будешь ворон считать.
Малика метнулась к переходу в хозяйственную пристройку.
— Куда? — рявкнул Гюст.
— Переодеться.
— С ума сошла? Давай за мной.
Малика бросилась вслед за секретарём, на бегу поправляя волосы, выбившиеся из узла на затылке.
В зале Совета горели все люстры, отражаясь в паркете и большом круглом столе. Из открытых окон были видны тёмные кроны деревьев. Возле камина тихо переговаривались дворяне: преисполненные достоинства жесты; холёные лица и ухоженные руки; безупречные причёски; дорогие костюмы; сверкающие туфли. Как же сильно они отличаются от тех, кто стоит возле двери. А там растерянно хлопали глазами командир стражей и распорядитель приисков.
Малика пошла вдоль стены в угол зала, к столику секретаря.
Гюст остановил её:
— Стой с ними.
Малика присоединилась к Анатану и Криксу.
— Что-то похолодало, — проговорил Анатан и застегнул пиджак на все пуговицы.
— Жарко, — сказал Крикс и тыльной стороной ладони вытер лоб.
Малика ответила улыбкой на взгляды Яриса Ларе и Мави Безбура. Исподтишка посмотрела на других дворян. Волнуются. Оно и понятно. Возможность стать советником даётся раз в жизни. А с таким правителем, как Адэр, усидеть за столом Совета будет ох как не просто!
Малика прислушалась к себе. Полное спокойствие. Зачем изводить себя тревогами, если завтра её и Муна уже не будет в замке?
— Здравствуй, Малика, — прозвучало за спиной.
— Добрый вечер, маркиз Бархат, — ответила она.
Вилар сжал её пальцы:
— Я скучал. — И направился к дворянам.
Раздался торжественный голос Гюста:
— Правитель Порубежья Адэр Карро.
Дворяне склонили головы. Анатан согнулся в низком поклоне. Крикс вытянулся по стойке смирно. Малика присела. Неожиданно затряслись колени. Сердце ёкнуло и замерло.
В зал вошёл правитель. В свете люстр заблестели золотые погоны, засверкали камни на коронах.
— Это же Яр, — пробормотал Анатан. — А я его в ущелье…
Адэр встал возле кресла из чёрного дерева с резной спинкой и подлокотниками из слоновой кости, обвёл присутствующих взглядом:
— Рад видеть вас в добром здравии, господа! Не буду утомлять вас и себя нудными и долгими речами, а потому сразу приступлю к делу. — Подошёл к креслу, приставленному к столу слева от кресла правителя. — Маркиз Вилар Бархат! Я назначаю вас советником по вопросам транспорта и связи.
Вилар приблизился к Адэру, опустился на колено:
— Предаюсь вам беззаветно, отдаюсь и покоряюсь сполна. — И занял место за спинкой указанного правителем кресла.
— Маркиз Ярис Ларе! — прозвенел голос Адэра. — Я назначаю вас советником по вопросам охраны здоровья.
Ларе поправил очки и прошествовал к правителю.
Советники друг за другом приносили клятвы и вставали за спинками кресел. Вскоре возле камина остался только Орэс Лаел. Маркиз светился от гордости.
Адэр подошёл к следующему креслу:
— Крикс Силар! Я назначаю вас советником по правоохранительным вопросам.
Лица дворян вытянулись. Орэс скривил губы. Казалось, Крикс совсем не удивился. По-военному промаршировал к Адэру, принёс клятву и занял место возле стола.
— Анатан Гравель! Я назначаю вас советником по вопросам разработок месторождений.
Анатан схватился за Малику:
— Я?
— Иди, Анатан, иди! — Малика подтолкнула его.
Анатан дрожащим голосом произнёс клятву и обеими руками вцепился в спинку кресла.
Малика смотрела на Лаела. Маркиз выпятил грудь и подался вперёд.
— Маркиз Орэс Лаел! Я назначаю вас советником по международным вопросам.
Орэс побледнел. Пошатываясь, подошёл к правителю, рухнул на колено, охрипшим голосом произнёс клятву, с трудом поднялся, наткнулся на кресло и застыл. Малика с интересом наблюдала за ним, не понимая, почему его настроение так резко изменилось.
Адэр молчал. Был слышен размеренный стук часов, и более не пролетало ни звука. Малика почувствовала на себе тяжёлый взгляд, её охватил необъяснимый страх.