Страница 2 из 149
— Нравится? — голос у лорда был красивый, глубокий, именно такой, какой и должен быть у человека, которому по статусу положено приказывать.
Я отвернулась от картины, встретила взгляд холодных, серых глаз и, вспомнив добрым словом Миру, заявила:
— Не очень.
Мужчина хмыкнул, откинулся в кресле и предложил, указав на одно из кресел расположенных перед его столом:
— Присаживайся.
Устроившись на самом краешке, сложила руки на коленях и уставилась на бумаги, лежащие на столе. Скользнула взглядом по чернильнице, лотку для документов и остановилась на перьевой ручке, не совсем понимая, зачем, в таком случае, нужна чернильница. Лорд о моих размышлениях ничего не знал, а потому решил перейти сразу к делу.
— Я пригласил тебя сюда для… — заметив, как мое лицо скривилось при этих словах, мужчина с нажимом повторил, — я ПРИГЛАСИЛ тебя сюда, чтобы сделать предложение.
Если предложение он будет делать так же, как и приглашал, то ничего хорошего меня точно не ждет.
— Будь добра смотреть на меня, когда я с тобой разговариваю.
Голову подняла, даже попыталась выдержать тяжелый взгляд, но не преуспела в этом деле и отвела глаза. Лорда это, кажется, вполне устроило и он продолжил:
— Так вот, я хочу сделать тебе предложение, — повторил он, замялся, постучав пальцами по подлокотнику, и выдал невероятное, — я хочу, чтобы ты стала моей любовницей.
Вот так вот прямо в лоб. Никаких пространных разговоров или намеков. Просто и незамысловато. Наверное, именно поэтому я не сразу поверила в услышанное. Просто подняла ошалевший взгляд на этого энтузиаста и переспросила:
— Что?
— Моей. Любовницей. — повторил он раздельно.
А я так надеялась, что ослышалась, что мне просто показалось, что у меня слуховые галлюцинации после той гадости, которой я вчера надышалась. В голове стояла звенящая пустота. К такому повороту дел я была совершенно не готова. Все, что могла сейчас сказать было нецензурным, малоинформативным и воспитанная девушка точно не должна была знать подобных слов, потому я молчала, разглядывая предельно серьезного психа передо мной. Всегда знала, что у аристократов проблемы с головой, но чтобы настолько…
Тишина затягивалась.
— Итак? — подавшись вперед и заглядывая мне в лицо он поинтересовался, — ты сейчас в обморок будешь падать?
— Что? — переспросила я, возвращаясь в реальность.
— Ты побледнела. Мне звать служанку с нюхательной солью?
— Не нужно.
— Хорошо, — кивнув, лорд выдержал паузу, и поторопил, — так каков ответ?
Судя по скучающей физиономии, вопрос был исключительной формальностью. Он был совершенно уверен, что я соглашусь. Да у меня и выбора особого не было. Он же тут главный. Везде главный. Во всем. А еще он не дружит с головой и, кажется, я тоже. Объяснить по-другому мой порыв я просто невозможно.
Вставала я медленно, очень медленно подошла к столу, оперлась о него руками и тихо, проникновенно спросила:
— Вы с ума сошли?
— Неожиданная реакция, — признался он, ничуть, впрочем, не смущенный.
А я начала закипать. Характер у меня сложный, я с ним в свое время намучалась. Собственно, именно из-за него я в двадцать лет все еще ходила незамужней и имела все шансы остаться старой девой. Зато была обладательницей диплома по специальности лекарского искусства и целительства, и проходила практику в довольно большом городе у замечательной целительницы. Мне моя жизнь нравилась, все в ней меня устраивало и менять ничего в ближайшее время я не планировала.
— И почему именно я?
— Ты мне понравилась, — просто ответил он, ничуть не смущенный моим поведением. Ну и я решила не смущаться.
— И когда же это вы меня разглядеть умудрились? — едко поинтересовалась, всплеснув руками. Мысль о том, что меня за наглость могут и наказать, даже не возникла. Я злилась. Любовницу ему подавай. Ха! Родители растили меня в строгости, планируя успешно выдать замуж — не их вина, что не получилось, — и подобные предложения для меня были недопустимы. В конце концов, у меня еще есть время замуж выйти, не настолько все плохо.
— Три дня назад, на ярмарке, — лаконично ответил он. Заметив, что я ничего не понимаю, пояснил, — ты с корзиной цветов была. Чуть не упала, я тебя поддержал.