Страница 78 из 118
— Надо же, ты мыслишь как истинный житель Запретного города, — засмеялась Клейра. — Может, хочешь взять дракона в подельники?
— А что, запросто! Есть у меня один на примете, ему это дело только в радость будет, — ухмыльнулась я, глядя в небо.
В какой-то момент мне показалось, что в подлетевшем монстре я различила знакомый синий окрас, но дракон быстро вернулся на высоту, оставив меня ни с чем.
— И откуда у тебя такие знакомства?
Вопрос Клейры был понятен, ведь драконы давно уже не приближаются к людям, изредка пролетая высоко в небе над столицей. Ещё немного, и они окажутся в области легенд и исторических справок.
— Было дело, столкнулась с одним в прошлой жизни… — уклончиво ответила я.
Клейра не стала меня расспрашивать. По негласному договору мы не вели беседы обо мне прежней. Думаю, мой вид и так говорил о многом. К тому же некоторых тайн лучше не касаться, если ты, конечно, достаточно умён, чтобы понимать это.
Вскоре торговая жизнь вернулась в прежнее русло. Всё, что можно было спасти, вновь оказалось на прилавках, и по рынку разнеслись крики зазывал. Мы же приступили к тому, что нас, собственно, и привело на базар. До Отбора Зверей оставалось две недели и нужно было основательно подготовиться к предстоящему событию. Каким бы странным это ни могло показаться, но публичный дом Клейры тоже имел к этому событию отношение, вернее, больше к последующему разгулу перевозбуждённых участников и зрителей боёв. Судя по рассказам, Отбор Зверей напоминал некий фестиваль, который длился три дня и представлял собой не только драки на ринге, но и всевозможные увеселительные мероприятия. По сути, это был единственный собственный праздник Запретного города. Поэтому все его жители готовились отлично провести время в меру своих возрастных и финансовых возможностей.
Клейра рассказала, что именно во время Отбора Зверей происходит наибольший наплыв клиентов. Можно сказать, что в эти дни девочки работают не покладая рук и ног, делая такую же выручку, как за пару месяцев. Поэтому сейчас нашей задачей было озаботиться достаточным количеством провианта, простыней, туалетных принадлежностей и всякой мелочи. Имея смутное представление о том, что требуется приличному борделю, я могла помочь лишь в качестве дополнительных рук и просто составить компанию.
Как оказалось, публичный дом требовал немалых вложений, в какой-то момент я даже стала гордиться солидностью заведения Клейры. Спустя три часа наш энтузиазм заметно спал. В глазах рябило от пудр и заколок, в носу свербило от духов, а в желудке урчало от подступившего голода.
— Всё, перерыв! — скомандовала Клейра, и я чуть не расцеловала её на радостях. — Предлагаю отдохнуть и поесть, благо мы практически всё, что нужно, купили.
Вскоре мы уже вытягивали ноги под столиком милого кафе. Для своего отдыха мы выбрали террасу, которая находилась на втором этаже. С неё открывался чудесный вид на пёструю рыночную площадь, навес над головой дарил спасительную тень, а вольно гуляющий ветер приносил запахи специй, смешанных с ароматическими маслами из соседней парфюмерной лавки.
Не прошло и пятнадцати минут, как перед нами оказались тарелки с заказанной едой. Я буквально изошла слюной, глядя на гору белоснежного риса, омываемую густой тёмной подливой, сквозь которую проглядывали мясные айсберги. Набив полный рот нежного, чуть островатого яства, я почувствовала гастрономическое блаженство и прикрыла глаза.
— Свежие новости! Свежие новости! Видящий Летсар, наследник рода Крамариев, женится! Его избранницей стала Видара из рода Мистир. Сегодня вечером в королевском дворце состоится официальная помолвка! Свежие новости, свежие новости…
Весь набранный в рот рис застрял у меня в горле, грозя навечно перекрыть доступ к кислороду. Я с шумом закашлялась, пугая Клейру выпученными глазами и отчаянными попытками вздохнуть.
— Вот гад! — прохрипела я.
— Кто? — переполошилась Клейра.
— И я тоже идиотка! — проигнорировав её вопрос, вскрикнула я.
— Да в чём дело-то? — не унималась Клейра. — Подожди, это же тот самый Летсар, который приходил к нам месяц назад, тебя искал?
— Как ты поняла, что именно меня?
— Рейсин, если я тебя о чём-то не спрашиваю, это ещё не значит, что я о тебе ничего не знаю, — укоризненно посмотрела на меня вездесущая хозяйка борделя. — У меня есть глаза, и я прекрасно делаю выводы из любых крупиц информации.
— И что ты обо мне знаешь? — я откинулась на спинку стула, готовая принять всю правду.
— Признаюсь, что именно с приходом Летсара я так сильно заинтересовалась тобой. Согласись, ты вела себя тогда, мягко говоря, странно. Вся эта таинственность с завязыванием глаз... любого разорвёт от любопытства, — лёгкая улыбка коснулась губ Клейры. — Зацепившись за его вопросы и прикинув время твоего появления в Запретном городе, я поняла, что искал он именно тебя.
— Но ведь описываемая им внешность далека от меня.
— Да, но есть одна вещь, которая расставила всё по своим местам.
— И что же это? — насторожилась я.
— Много лет назад, в детстве, я уже видела схожие с твоими травмы у фейхаса, который пытался разрушить заклинание, сковавшее мою сестру. Никогда не забуду его леденящий крик. Когда к нему подскочили мои родители, он был уже мёртв. Чёрные волосы побелели прямо на глазах, а на теле были обнаружены следы в виде выжженной сети. Как видишь, вы оказались с ним похожи, с той лишь важной разницей, что ты выжила.
— Но как такое могло случиться? Я имею в виду, с твоей сестрой? Кому понадобилось накладывать на неё столь мощное заклинание? Кто же ты на самом деле? Ты принадлежишь к какому-то особому роду? — вопросы посыпались из меня, как из рога изобилия.