Страница 76 из 118
Как оказалось, своей паутиной они опутали не только подвластные им территории и людей, но и всю столицу. Этот маленький район оказался головой спрута, раскинувшего свои щупальца по всему городу, а многие подозревали, что и по всей Кейсирии. Именно с их помощью были добыты некоторые секретные сведения, именно они укрывали важных для королевства людей, к которым тянулись смертоносные руки Аргалии. Многие жители района послужили на благо Кейсирии, выполняя такие поручения, за которые не хотели браться гордые напыщенные наследники и слуги древних родов. Никому не улыбалось «пачкать ручки». Их нельзя было назвать трусами, они отважно рвались в бой, участвовали в кровавых сражениях, но войны выигрывают не только на поле. Там, где нельзя было победить дипломатией, оружием и магией, порой помогало коварство. Пусть это не столь благородно, но Кейсирии, защищавшей свою свободу, приходилось использовать и такие методы.
После тяжело одержанной победы народ Элтавры и всего королевства смог на какое-то время перевести дух. Пришло время оглянуться вокруг, подсчитать потери, поблагодарить друг друга за верность и стойкость. Между Кейсирией и Аргалией было установлено перемирие, оба противника были истощены и понимали, что победителя на данном этапе быть не может. Одной из причин было разительное отличие вооружения армий. Кейсирия, в отличие от Аргалии, владела магией, что делало её непредсказуемым противником. Обладая ключами от порталов, мастерски владея боевыми заклинаниями и имея высокий уровень исцеления, королевская армия была практически непобедимой, а если к этому добавить драконов, то и неуязвимой. В противовес всему этому, Аргалия могла предоставить технологии. Пойдя по отличному от Кейсирии пути развития, страна отказалась от мечты о магии, усиленно наращивая оружейную мощь и бросив все силы на развитие науки. Все свои наработки и изобретения Аргалия обрушила на Кейсирию. Королевство дрогнуло, но выстояло. Поначалу дела шли не очень хорошо. Командование, маги и простые воины впервые столкнулись со смертоносным чудом техники и не знали, как с этим бороться. Только методом проб и ошибок маги смогли подобрать действующие на оружие Аргалии заклинания, королевские командиры выработали нужную стратегию, а воины изучили, что и как может их прибить и покалечить. Вот тут и случилась патовая ситуация: с одной стороны, у Аргалии было достаточно вооружения, чтобы продолжать воевать в том же духе, с другой — Кейсирия со своей неиссякаемой магией не давала возможности перевесить чашу в ту или иную сторону. В конечном итоге было решено заключить перемирие. Армия Аргалии убралась с территории королевства. Некоторые могли назвать это победой Кейсирии, но правда заключалась в том, что в этой войне маги лишились трёх артефактов. В будущем это грозило ослаблением. Пусть не сразу, но всё равно с каждым десятилетием королевство будет становиться всё более уязвимым.
Сложно сказать, какой из артефактов было потерять страшнее. Лишившись чаши Врачевателей, маги уже не могли настолько виртуозно исцелять, как и прежде. Эльфы, считающиеся непревзойдёнными стрелками из лука, не стали попадать хуже, просто без артефакта им уже не была подвластна любая цель. Он позволял обнаружить противника в любом месте, где бы тот ни скрывался. Пущенная магическая стрела сама выбирала путь, указывая воинам цель. В войне их магическое умение ой как помогло, теперь же на них рассчитывать было нельзя. Крылатые, лучшие бойцы Кейсирии, практически непобедимые, сеющие ужас среди противников, всадники драконов… Пожалуй, потеря их способностей и уход через несколько лет после войны крылатых «напарников» больнее всего ударили по Кейсирии. Последующие десятилетия королевство всеми силами пыталось устоять на оставшихся магических ресурсах и артефактах, проявляя чудеса дипломатии, балансируя на грани мира.
Поначалу пропажа артефактов ещё не так сильно пугала своей масштабностью проблемы. Все силы были брошены на их поиски, но время шло, и надежда таяла прямо на глазах. Оставалось рассчитывать на драконов, только они могли сдерживать Аргалию от желания вновь сунуться в Кейсирию, ведь именно они нанесли наибольший урон противнику. Но однажды случилось то, чего никто не ожидал, — драконы ушли. Все, внезапно и без объяснения причины. Теперь Кейсирия могла рассчитывать только на магов и армию. Опорой королевства стали Видящие, особенно женская их часть, которая была отличным вариантом огненной мощи. Лерганы, стражи дверей и владельцы ключей от порталов, не были боевыми магами, но всё же это было лучше, чем ничего. Остались ещё дамаски, на которых можно было рассчитывать в плане финансирования. Их богатства и способность делать деньги практически из ничего было делом, конечно, хорошим, но не золотом же закидывать врагов на поле боя.
В ряд защитников королевства можно было поставить и жителей Запретного города. Война наглядно показала, что и криминальные таланты могут принести свою неоценимую пользу. Этот невидимый противник, который тайно подкрадывается к вам из-за угла, проникает в жилища, крадёт важную информацию, загоняет в угол коварством, именно он заставляет вас нервно оглядываться, вселяя страх и отчаяние. После войны король прилюдно поблагодарил жителей пугающего района столицы, признав их неоценимый вклад в защиту Элтавры и Кейсирии в целом. Дабы не быть голословным, правитель был вынужден подписать договор с криминальной верхушкой столицы и объявить преступный район независимой от властей территорией. С этого момента и зародился Запретный город, со своими внутренними законами и жизнью.