Страница 64 из 118
Судя по всему, изначально в городе преобладали двухэтажные дома, но затем их начали надстраивать, превращая в жутковатого вида многоэтажки. Из-за этого они имели зачастую неряшливый вид, где главным девизом горе-строителей, похоже, было: «Кто в лес, кто по дрова!». Чаще всего снизу дом был каменным, а с третьего этажа начинались деревянные надстройки. По истечении многих лет краска выцвела и облупилась. Некоторые окна выглядели откровенно коряво. Часто под ними были вбиты длинные крюки, на которые натягивали верёвки для сушки белья. Благодаря этому многие фасады были «украшены» сомнительной красоты одеждой. С одной стороны, разноцветные куски материи придавали хоть какое-то разнообразие эклектичным строениям, а с другой, весь этот набор белья, нередко — исподнего, как-то коробил. Некоторые дома объединялись, протягивая бельевые верёвки от одного к противоположному, и тогда вся эта влажная сохнущая прелесть напоминала земные вымпелы, флаги и прочую атрибутику парадов. В общем, временами я чувствовала себя на каком-то сомнительном городском празднике и каждый раз, проходя под очередными подштанниками, очень надеялась, что они достаточно подсохли и с них не будет капать прямо мне на голову.
Я остановилась рядом с Даргиной и огляделась. Мрачный дом сливался с сумерками, и назвать его привлекательным язык никак не поворачивался. Недалеко от входа стояли два щуплых на вид подростка. От меня не скрылся их изучающий взгляд. Вот один отвернулся и издал серию щёлкающих звуков.
— Я так понимаю, мы пришли?
— Да, — подтвердила мою догадку Даргина. — Надо подождать, сейчас к нам выйдут.
— Думаю, о нашем приходе уже сообщили, — перестав смотреть на мальчишек, я ещё раз взглянула на дверь.
Мне не давал покоя тот факт, что мы так свободно подошли к логову Сумеречных волков. Ни тебе охраны, ни лабиринтов узких улочек, в общем, никакой таинственности. Не может быть так всё просто. Я решила перейти на магическое зрение, и всё тут же встало на свои места: дом был буквально обвешан заклинаниями. Все они были активны, а это значило, что любой сунувшийся в это пристанище без приглашения тут же почувствует всю прелесть «гостеприимства». А ещё это говорило о том, что Сумеречные волки не поскупились на магическую охрану. Вообще, любые заклинания, используемые для защиты домов или тайников, стоили баснословно дорого. Интересно, волки настолько богаты или у них в штате имеется сговорчивый маг?
— Ты запомнила, чему я тебя учила? — прервала моё любование ловушками Даргина.
— Конечно, — хмыкнула я. — Помалкивать, не провоцировать, проявлять уважение.
— Хорошо. Если услышишь, что я цыкнула, — Даргина издала еле слышный характерный звук, — это знак тебе. Значит, ты рискуешь поплатиться за неподобающее поведение. Поняла?
— Да, — покорно согласилась я.
Дверь отворилась, и на пороге, судя по силуэту, появился мужчина. Из-за отсутствия света он казался зловещей тенью. Ладно, может, не такой пугающей, и это просто моё воображение рисовало мрачные картины.
— Даргина, — раздался уверенный голос. Тень дрогнула, отступая от входа.
Мы переступили порог, за спиной раздался звук закрывающейся двери, и я чуть не вздрогнула. Ай, как нехорошо, нервы надо приводить в порядок, фейхаса не должны пугать подобные вещи. Я удержалась от того, чтобы оглянуться назад: всё равно ничего бы не увидела. В коридоре царила непроглядная тьма. Мужчина остался позади нас, и я всеми клеточками чувствовала его давящее присутствие за спиной. Казалось, его дыхание путается в моих волосах, зловеще окутывая мой разум страхом. Я прикрыла глаза и заставила себя успокоиться. К счастью, это далось мне довольно легко.
Уверенным шагом Даргина пошла вперёд, из чего следовало, что моя спасительница тут была не раз. Пока не знаю, хорошо это или плохо. Впереди маячил свет, и чем больше мы продвигались вперёд, тем отчётливее становилось всё вокруг. Пройдя коридор, мы свернули направо и оказались в ещё одном коридоре, поменьше. Вдоль стен шли одинаковые безликие двери. Пока мы продвигались вперёд, одна из них открылась и нам навстречу вышли два каких-то мутных типа с суровыми недружелюбными лицами. Они быстро осмотрели нашу делегацию, кивнули мне за спину, по всей видимости, нашему загадочному спутнику, и быстро прошмыгнули мимо. Мда, публика тут обитала та ещё. Коридор упёрся в стену, оставляя нам единственный вариант — свернуть налево, где скрывалась лестница, ведущая наверх.
Я не переставала пользоваться магическим зрением. Это отнимало силы, но не смотреть на всё это я попросту не могла. На лестнице тоже было охранное заклинание, которое сейчас было неактивным. На самом деле даже в рабочем состоянии его можно было обойти, из чего я сделала вывод, что остальные этого не знают. Чтобы видеть подобные заклинания, нужно либо иметь дар, как у меня, либо быть магом высочайшего уровня, какие здесь навряд ли есть. Ну, кроме того, который установил эту охранку. Сомневаюсь, что какой-нибудь Высший маг столицы захочет сюда добровольно соваться — не того полёта птица. Есть, конечно, и магические «прибамбасы», и заклинания, позволяющие обнаружить ловушки и охранки, но это или стоит чертовски дорого, или может быть опасным. Одно неверное движение — и ты не жилец. Ну, или жилец, но частично, что тоже плохой вариант.
Мы поднялись на второй этаж, затем выше. В доме было сравнительно тихо. Между четвёртым и пятым этажами блёклые стены неожиданно сменились на красные. Местами на них просматривались золочёные узоры и почему-то неравномерные бурые разводы и мелкие пятна. Мне показалось это странным, и, чтобы отогнать от себя жуткие догадки, я переключилась на разглядывание широкого холла пятого этажа. Здесь, в отличие от прошлых коридоров, всё было иначе. Просторно и светло. Темноту разгоняли огненные бабочки, которые кружились над двумя магическими кормушками. Простому местному люду подобное освещение было сравни роскоши, и они пользовались масляными лампами, а вот Сумеречные волки, судя по всему, могли себе позволить крылатых трудяжек.