Страница 39 из 118
Нападающие выскочили вслед за ним, и бой продолжился. Здесь было гораздо больше места, но тут их могли обнаружить в любую секунду. Нападающие сделали последний стремительный рывок, и беспрерывный звон стали огласил улицу. Я стояла, боясь пошевелиться и лишний раз вздохнуть. Как завороженная, я смотрела на кружащегося в стальном вихре парня, которого, казалось, ничем не взять. На каждый выпад он реагировал молниеносно, не давая противнику возможности его задеть.
Через какое-то время я стала замечать вокруг парня знакомое магическое свечение. Приглядевшись, я увидела за его спиной лёгкий голубоватый свет и такой же отсвет от меча. Нападающие на миг остановились, парень отступил и повёл плечами. Я расфокусировала зрение и теперь увидела полную картину. Так и есть! Меч в его руке был идентичен артефакту, найденному нами у памятника Барклаю-де-Толли. Но это было не всё. Тело таинственного воина обволакивала сероватая дымка. Парень сделал ещё шаг назад и, оказавшись на безопасном расстоянии, распростёр эту дымку в стороны, словно распахнул крылья. «Вот и стало всё на свои места! Здравствуй, Крылатый», — мысленно поприветствовала я парня, который, завидев приближающихся головорезов, сложил туманное подобие крыльев и приготовился отразить удар.
Сейчас мне стала понятна эта его бесстрашная решимость. Призрачные крылья служили магической защитой, которая позволяла быть более отчаянным и смелым в сражении. Остатки былого воинского величия. Лишившись главного артефакта, Крылатые потеряли способность призывать крылья, которые не только позволяли летать, но и трансформировались в стальное оперение. Такую защиту было практически невозможно пробить, из-за чего Крылатые очень ценились в бою. К тому же они были единственными, кто мог оседлать дракона. Никакой человек и даже маг не способен подолгу выдерживать пребывание в небе, тем более сидя на стремительно летящем драконе. Лишь Крылатые чувствовали себя на высоте комфортно и без риска для жизни могли передвигаться на драконе, не боясь свалиться со спины громадного животного и разбиться. Таким образом, связка «Дракон — Крылатый» была прекрасной боевой единицей. Практически неуязвимой. Совершенство.
Но так было раньше. Драконы ушли, а Крылатые лишились крыльев. Осталась лишь призрачная тень былого могущества в виде защитного тумана. И теперь я могла это изменить. Прямо сейчас. Я была абсолютно уверена, что именно этому воину должна передать артефакт. Я чувствовала это как Хранитель.
Бой подошёл к логическому завершению. Ранив одного из нападавших, парень круговым движением провернул в ладони окровавленный кинжал и сделал выпад по направлению к противнику. Тот, прикинув шансы, отпрянул назад, а затем, не долго думая, побежал прочь. Крылатый осмотрел своё оружие, нагнулся к раненому и вытер сталь о его рубашку. Затем выпрямился, закинул меч за спину, а кинжал убрал в ножны на бедре. Повернувшись ко мне спиной, он сделал несколько шагов вперёд, затем подпрыгнул и, уцепившись за ближайший балкон, перекинулся на карниз второго этажа. Проделав ещё пару прыжков с предварительным захватом за выступающие элементы дома, он оказался на крыше, где пустился в лёгкий бег.
— Вот блин, паркурщик бескрылый! — возмущённо буркнула я и выскочила из укрытия.
Стараясь не терять парня из виду, я неслась по улице, надеясь не оступиться где-нибудь на брусчатке. И это было вполне реально, учитывая, что смотрела я преимущественно вверх, на крыши домов. Одна улочка сменила другую, один поворот, второй… Дома становились всё проще и неказистее. Я лихорадочно соображала, что делать — не звать же его посреди ночи! Мало ли кто на мой крик сбежится. В пылу погони я не заметила, как оказалась на слабоосвещённой улице, которая была гораздо уже предыдущих. К тому же я упёрлась в тупик и потеряла Крылатого из виду.
— Чёрт! — прошипела я, оглядываясь по сторонам. Надо выбираться отсюда и побыстрее.
Я свернула в ближайший проулок и оказалась на широкой пустынной улице. Посмотрев вправо и влево, я убедилась в верности воспоминаний: прямо передо мной находился Запретный город.
— Пипец! — невольно вырвалось у меня, так как иначе степень проблемы было не обозначить.
Я смотрела на длинную череду плотно смыкающихся угрюмых домов, которые нависали, словно отвесная скала. Каждый горожанин знал, что за этими высокими фасадами скрывается жуткий лабиринт домов, хижин, грязных тёмных улочек и всевозможных притонов. Вернее сказать, столичные жители не знали, а имели такое представление со слов свидетелей, по всевозможным байкам и жутким рассказам, изобилующим мрачными подробностями. Мало кому из добропорядочных горожан приходилось бывать за этими стенами. Запретный город не пускал чужаков, а если и пускал, то брал свою немалую цену, причём чаще всего не деньгами и богатствами, а особыми услугами.
Все эти воспоминания вызывали только одно желание: бежать отсюда со всех ног. Я резко развернулась и, планируя скрыться в ближайшем переулке, застыла на месте. Ещё бы мне не встать как вкопанной, когда со спины к шее приставили холодный металл. Чисто на уровне подсознания я призвала клинки, и в моих руках тут же оказались родные кинжалы. Однако это никак мне не помогло — я не знала, как ими воспользоваться. Нет, в голове мелькали базовые навыки боя, но пока это всё было слишком сумбурно, да и сталь у горла как-то не давала возможности сосредоточиться.