Страница 107 из 118
Граз медленно шёл по неосвещённой улице, примыкающей к кварталу Страстей. Впереди неровным светом зазывал один из проспектов Закрытого города. Конечно, в обычном понимании жителей Элтавра этот проспект был жалким зрелищем, но для Закрытого города, изобилующего хаотичными сплетениями закоулков, тупиков и тесными, словно крысиные норы, улицами, это была широкая дорога. По этому проспекту даже могла проехать гружёная повозка и можно было свободно разминуться со встречным.
Мужчина неслышно приблизился к углу дома и, оставшись в тени, быстро осмотрел улицу. За доли секунды он заметил приближающийся объект. Даже тусклый свет от жалкого количества огненных бабочек позволил увидеть идущую девушку. Она была одета в тёмные обтягивающие штаны и такого же цвета короткую расстёгнутую куртку, из-под которой виднелась светлая рубашка. На ногах удобные мягкие сапожки. Слабый свет высветил гриву белых вьющихся волос, которые были благоразумно собраны в низкий пучок. В этот раз Граз заранее знал, с кем придётся иметь дело. Хрупкий вид девушки и отсутствие, на первый взгляд, оружия не могли ввести его в заблуждение. По рассказам, она не так давно встала на путь Разящих, но, по сравнению с другими, делала весьма впечатляющие успехи. У неё было своё видение клинкового боя; возможно, здесь была замешана магия, но до сих пор её на этом не ловили. Сам Граз обучался искусству Разящих много лет, поэтому соперником её не считал; но и расслабляться себе не позволял. Его задача на сегодня — проверить, на что способна малышка, и постараться не нанести ей непоправимых увечий.
Он дождался, когда девушка пройдёт мимо него, и, выйдя из темноты, медленно двинулся за ней. Они прошли пару метров, после чего она резко обернулась и отбросила свёрток, который несла до этого, освободив тем самым руки. Не сводя глаз с подозрительного мужика, она приняла боевую стойку и стала ждать. Граз оценил готовность беловолосой. Теперь он мог точнее рассмотреть её лицо. Девица оказалась ничего — хорошенькая. Даже пара длинных шрамов, выглядывающих из-под ворота рубашки, которые продолжались вверх по шее и заканчивались на правой скуле, не портили её лица. Хотя, может, в Элтавре это посчитают уродством, но здесь, в Закрытом городе, и не такое встречается.
Граз отвлёкся на лёгкое движение кистями рук. Миг — и возле бёдер девушки, как из воздуха, появились два клинка. Обычно Разящие ходят с кожаными ножнами, которые ремешками крепятся к правому и левому бедру. Так клинки всегда в свободном доступе. У неё же ничего такого не было, но факт оставался фактом — теперь на Граза выжидающе смотрел уже вооружённый боец. Один клинок она сжимала в правой руке, второй же остался на месте. Разящие чаще дерутся одним клинком, а свободной рукой делают захваты или уводящие удары. Второй клинок используют, если первый выбьют из руки.
Наёмник не стал больше ждать и лёгким быстрым движением достал свой нож. После этого они стали безостановочно двигаться, меняя позицию ног и не давая сопернику возможности провести результативный удар. Каждый Разящий знает, что если он остановится или упадёт, то сразу умрёт. Противник не упустит шанс нанести смертельный удар. Граз напал первым. Теперь только холодный разум, скорость и умение повлияют на ход битвы.
Искусство Разящих смертоносно. Каждый удар рассчитан на нанесение раны: перерезать вены, сухожилия или просто всадить клинок в противника. Здесь нет защитных приёмов — только нападение или контратака. Вот и сейчас Граз и беловолосая обменивались небольшими быстрыми движениями рук, пружинисто переставляя ноги. Удары шли снизу вверх и обратно, из стороны в сторону, подныривая под локти в надежде зацепить, порезать или пройти сквозь тело. С первой секунды Граз заметил, что девчонка двигается очень быстро, даже слишком быстро для не столь опытного бойца. Она уверенными движениями отводила его руки в стороны, не давая возможности нанести удар. Всё, что ей нужно было, это порезать ему вены. Граз же не мог позволить себе такого по отношению к ней, и ему оставалось лишь уходить от ударов. Левой рукой он в очередной раз отбил её руку со сжатым кулаком, которая по инерции ушла дальше вправо, не задев его открытого запястья. Тут же правой обозначил контрудар в незащищённый, на первый взгляд, левый бок беловолосой, но та моментально ушла с линии удара, и клинок просто рассёк воздух. Граз хотел произвести ещё пару ударов, но, услышав негромкий условный свист, тут же отступил и через миг скрылся в ближайшем тёмном закоулке. Он уже не видел, как девушка, постояв в ожидающей стойке какое-то время, постепенно расслабилась и, не переставая оглядываться по сторонам, подошла к свёртку. Руку с клинком она опустила к правому бедру, разжала пальцы, и клинок, немного повисев в воздухе, исчез. После чего она подняла свёрток и продолжила прерванный путь.
Через минуту Граз уже стоял на крыше примыкающего к проспекту многоэтажного дома и провожал взглядом уходящую девичью фигуру.
— Ты всё успел рассмотреть? — обратился он к высокому мужчине, который стоял рядом. Всё это время он был здесь, на крыше, откуда хорошо просматривалась большая часть улицы.
— Да, Граз, я увидел всё, что хотел. Ты хорошо поработал. И… спасибо, что обошлось без ранений.
— Да без проблем, — хмыкнул Граз. — Хотя это и вправду было непросто. Девчонка очень быстрая и прекрасно понимает, что делает. Это, конечно, странно, но в нашем мире всё может быть. Ты уже решил, как поступишь?
— Да. Буду забирать себе.
— Но Клейра так просто тебе её не отдаст.
— У неё нет выбора. Девчонка тоже согласится, не в её положении отказываться. Так что на этот счёт я спокоен.
— Ты уверен, что это хорошая идея?
— Я всегда уверен в том, что делаю. Она нужна мне, и я её получу.