Страница 77 из 103
Ее тело белело в полумраке комнаты - точеная алебастровая спина, узкие плечи, изящные ноги, обнимающие истайра. В бездну их обоих!!! Но стоны с нечестивых губ Лидии уже отравили мой разум, в паху стало больно. Вид хелийской шлюхи, откинувшейся назад с запрокинутой головой, против воли взвинтил все чувства до предела. Я был неустойчивее мага-стихийника перед посвящением. Похоть, напряжение, горечь... На плечах вора оставались царапины, в моей груди - гнойные раны.
Что-то соленое коснулось губ, я с удивлением смахнул слезы. Мастер...тьфу, Кайлин Бастард - единственный, кому не так обидно проиграть женщину. Окончательно протрезвев, но все еще шатаясь, как пьяный, я оторвался от замочной скважины и побрел прочь. Ну и не нужна мне никакая императрица. Это народ требовал свадьбы, наследника - хаха, наследник будет у Кайла, а я только окончил обучение у своих мастеров по оружию. Я еще слишком молод для такого. Отец в моем возрасте прохлаждался на охоте, мне же пришлось трижды вести войска к границам, разгонять обнаглевших "лунных". А теперь выпало новое испытание - спасти империю от богини из Забытого Храма. До солнечного затмения шесть дней, нужно спешить, но пока я могу позволить себе забыться.
Поманил молоденькую жрицу, занятую протиранием пыли с бронзовых светильников. Она охотно откликнулась, приметив во мне снарра.
- Чего Вам угодно, господин?
- Тебя, - шепнул я. Она замерла испуганным зайцем, но секунду спустя смущенно кивнула. Светлые кудряшки из-под чепца смешно подпрыгнули. Повел было в свою покинутую келью, как девчонка приложила пальчик к пухлым губам и свернула в незаметный коридор. Что ж, хочет предаваться утехам у себя? Я не против.
- Мешок на голову, Рейдж!
- И все дела! - заржал кто-то слева, когда небо упало.
Я отчаянно замычал и понял, что меч сняли с кожаной перевязи, а руки завели за спину.
"Изменники!" хотел крикнуть я, но в горло будто земли насыпали. Магия, дракон бы ее побрал. Еще один рывок, и сознание померкло.
Кап, кап. Звуки возвращались, отдаваясь в голове простреливающей болью. Тьма все так же застилала глаза.
- Гляди-ка, пошевелился.
Кто-то пнул по ноге, и отдача в висок едва не отправила во мрак. Снова.
- Поосторожней с ним, - смутно знакомый женский голос заставил вздрогнуть. С недавних пор я утратил доверие к женщинам. Богиня, Лидия, жрица, даже Майра - все они ядовитые ягоды с одного дерева.
Чьи-то ловкие руки ослабили завязки на шее и сняли отвратительный мешок.
- Сэмверан? - проморгавшись, я ущипнул себя за локоть. Передо мной стоял капитан Ридник - одетый не по форме, в каком-то странном черно-белом балахоне, рассеченном строгими линиями два на два. Рядом с ним кривила полные губы темнокожая девица, последовательница такой же нелепой моды. У обоих на висках серебрились неизвестные руны, а на голом черепе Ридника они покрывали всю поверхность. Что тут, к дракону, происходит? По рукам и ногам я был прикован к грязной стене - так, что даже не дернуться. Грудь обхватывал металлический обруч. Несмотря на морозный воздух, спину защекотала струйка пота.
- Сэм? Объяснитесь!!!
Наритянка расхохоталась, будто услышала лучшую шутку Салика, моего придворного дурака. Мне же она напомнила не к ночи упомянутую богиню, но то была не она. Да это же служанка Лидии! Как я сразу не узнал!
- Как скажете, мой император, - хмуро отозвался бывший капитан - а я не сомневался, что бывший, сердце стучало в диком ритме танца на углях, - империя переживает не лучшие времена, и Вы более неугодны на престоле Снартари.
- Вы приносили присягу! - я задохнулся от возмущения, даже страх отступил. Майра не раз намекала на волнения в северных провинциях, но чтобы угроза засела в самом сердце Ириссы, во дворце?! Это невозможно!
- Видите ли, мой император, - Сэм нехорошо блеснул глазами, - в верности Вам клялся капитан Ридник, но в Ордене меня давно нарекли другим именем.
- В каком еще ордене? - я инстинктивно дернулся в оковах, по-новому взглянув на странные одежды моих пленителей.
- Вы называете его Закрытым Ковеном, - Сэм сложил ладони сложной фигурой, а у меня выступила испарина на лбу. Призванные им монахи щеголяли таким же гладко выбритым черепом, но...
- У вас другие цвета!
Монахи на мосту носили покров багрового заката, у этих же изменников - черно-белые рясы. Впервые вижу такие!
- Верно, - снисходительно откликнулся Ридник, - в иерархии мы стоим куда выше простых братьев. Посвященные зовут нас Смотрящими. Мы веками наблюдаем за империей и в критических случаях вмешиваемся. Как сейчас.
Вспомнилось, что это была идея Ридника - вызвать монахов в столицу. Но я не имею отношения к Лидии, к ее гхаровым Дарам! Даже к сбрендившей Майре с ее богиней!
- Я верно служил народу Снартари, - голос против воли дрогнул. Если понадобится, буду отстаивать свою правду до последнего. Я достоин быть императором, я еще слишком молод, чтобы умирать! А в том, что капитан не оставит мне жизнь, сомнений не оставалось - иначе бы тот не раскрывал секреты своего Ковена. Значит, уверен, что я унесу знания на серебряные поля. Подкатила тошнота, голова закружилась. Ридник возвысился при дворе незадолго до смерти отца, лет пять назад. Майра всегда хотела его отставки. Старая мегера что-то знала, но не сочла нужным рассказать! Я все ей выскажу, когда выберусь из этой дыры!
- Прошу прощения, но Вы были пешкой в руках жрицы, - ядовито улыбнулась наритянка, - сейчас она заигралась, а противостоять ей Вы не можете. При всем уважении.
"Уважение", как же. В лучшем случае, презрение.
- На престоле будет тот, кто сможет усмирить богиню, - снова взял слово Ридник. Надо же, мимо Смотрящих во дворце и мышь не проскочит. Тайны Майры не такие уж и тайны.
- И кто же? - с вызовом спросил я. Пусть назовут этого ублюдка, я сразу докажу, что со мной ему не тягаться!