Лунный плен

Гвоздь мне в седло, если Его Величество не побледнел.

- У империи могущественный враг, - продолжил я, не дождавшись ответа, - пока не найден способ его нейтрализовать, Ее Величеству нельзя возвращаться.

Феликс молчал. Неужели ему даже не интересно, о чем я? Он смотрел в одну точку чуть выше своей переносицы, как укуренный удушкой.

Ты - вор, какое тебе дело до империи? Предатель, не желаю тебя слышать. Объяснись!

Хоть как-то он должен был отреагировать, но император молчал.

- Как Вы нас выследили? - сменил тему на не менее интересующую, - я всегда ценил достойных противников, - и поймал себя на мысли, что говорю абсолютно искренне.

- Да будьте вы все прокляты! - ни с того ни с сего Феликс сорвался с места и рубанул мечом по стене, выбив каменную крошку. А Дия молодец - держится спокойно, ничем не выдает эмоций. И дает мне возможность разрешить проблему.

Я положил руку Феликсу на плечо.

- Я не набивался к Вам в друзья, не пытался втереться в доверие.

- Ты отнял у меня жену! - прошипел император, развернувшись и отступив на шаг. Уголок его рта судорожно подергивался, и я отчего-то понял, что он имеет в виду не заказ. Отнюдь не заказ. Но подавать виду нельзя, иначе можно поставить крест на дипломатии.

- Всего лишь работа, - развел руками я, - к тому же, на мою работу в Селестаре никто не жаловался, - позволил себе ухмылку, - но сейчас я действую не ради заказа. Нам действительно нужно серьезно поговорить.

- Откуда мне знать, что ты не лицедействуешь? - устало проронил император.

- Скажем так, я не хочу, чтобы в наш мир просочилась угроза, - конечно, он знал, что Дарами владела Лидия, но вряд ли догадывался об их истинном предназначении. Придется приоткрыть тайну.  Как с вивернами - рассказать необходимую малость ради общего блага.

- Вы ничего не сможете сделать, - удивил меня Феликс, - она все равно займет место на троне, - она... речь явно не о Дие, неужели парень толкует о том самом божестве? - и пощадит меня, если выполню договор. Так что ничего личного, без Лидии я не уйду.

Мальчишка напуган, это ясно как день. Но я сделаю еще одну попытку, прежде чем браться за оружие. Да и неплохо бы выведать у него хоть что-то.

- Великий Феликс-Сияющее-Солнце, - припомнил я народное прозвище императора, - хочет сдаться, даже не поборовшись?

- Ты не представляешь, с кем собираешься...бороться! - император нервно оглядел замкнутый круг каменной беседки, темнота в которой теперь разбавлялась только лучом из купола, - это тебе не соперники на турнире, мастер Рэмис.

Как ни странно, издевки в последнем обращении я не уловил.

- Даже богам можно бросить вызов.

- Мы не герои Алиссана, - парень резко качнул головой, - нам не под силу подобное!

- Марсий и Клайвисс** тоже так считали, - я в тысячный раз порадовался, что Рик вдалбливал в меня самые разносторонние знания, в том числе приучил к визитам в свою личную библиотеку, - но победили темного бога.

Вот теперь или шаг вперед, или два назад.

- Вы... - император неосознанно перешел на старое обращение, его голос дрогнул, - Вы действительно так думаете?

Все-таки победа.

Краем глаза я уловил одобрительный взгляд Дии. Протянул Феликсу руку:

- Давай уж на ты, раз мы не при дворе.

Он колебался долю секунды, а потом обхватил ее обеими руками.

- К-кайл, мы сможем спасти империю вместе! Я расскажу все, что знаю..., - наконец расцепив дрожащие пальцы, он повернулся к Лидии.

- Моя императрица...

Дия церемонно протянула руку для поцелуя. Да, это всего лишь этикет. Но почему на скулах ходят желваки, а костяшки пальцев побелели?

- Надеюсь, ты не будешь против, дорогая, если мы с Кайлом переговорим наедине.

Хелийка склонила голову.

- Ничуть, мой император.

Зато я против этой игры, но делать нечего. Оставив Лидию в беседке, мы вышли в примыкающую залу. Феликс прикрыл арочную дверь и прислонился к ней спиной.

- Во дворце никому нельзя доверять, - отчаянно забормотал император, - это сводит меня с ума. Матушка, это она наняла тебя...

Он говорил как раненый гонец, который боится умереть прежде, чем донесет послание. Не сказать, что Феликс меня удивил, но я восхитился изворотливостью жрицы, когда услышал про выбор девушки из народа и про амулет. Бедный Рик, он так хотел рассказать, но был связан кровью.

- ...Я пошел искать ответы в Забытый Храм, и там...там...

- Ну, полноте, - я похлопал парнишку по спине, когда из его груди вырвалось что-то похожее на всхлип, - не достанется богине престол.

- Но к-как?

- Для начала нужно очистить кровь Лидии. По закону она больше не сможет на него претендовать, и если мы вдруг не справимся, богине придется постараться занять место императрицы. Это наша подстраховка, понимаешь? И по крови ее легко выследить, - я упомянул, как Майра сыпала угрозами. К слову, с ними еще предстоит разобраться, - Но не будем о худшем. Когда все закончится, ты сможешь взять в жены любую эльфийку.

- Любую эльфийку? - Феликс наконец вскинул на меня влажные глаза, - да, ты прав... пока я не привык к Лидии слишком сильно, и не пришлось пережить ее смерть... лучше выбрать...другую... Но скажи мне, Кайл, - сейчас он спросит, не соблазнил ли я ее, - как получилось, что вор благороднее верховной жрицы?

- Благородство тут не при чем, - выдержать испытующий взгляд далось нелегко, - всего лишь нежелание жить под гнетом сумасшедшей. Ее восхождение на престол Снартари - угроза для Гринустайра.

- Тогда, - император робко улыбнулся, - чего мы ждем? Пошлем за жрецом, пусть проводит ритуал!

В сердце кольнуло, но назвать главную причину мне не хватило духу. Не сейчас.

*Псы мщения - злые духи, сводящие с ума виновного в предательстве. Упоминаются в старых легендах.