Лунный плен

Жаркие поцелуи, настигнувшие меня по пробуждении, все еще горели на губах. А очередной неслучайный намек вновь заставил вспыхнуть фитилем. Кем бы ни был этот мужчина, он обезоруживал и дурманил рассудок. Я почти верила в его искренность, почти простила авантюру, которую он мастерски провернул с первого своего появления во дворце. Мастер Рэмис, как же. Мастер-обманщик, мастер-плут. Но и погонщик он тоже лучший, что доказал турнир в честь Рождения императора. Так какая сторона Кайла настоящая? Никогда не пребывала в столь растрепанных чувствах. Кайл... Новое имя - единственно истинное - я приняла быстрее, чем иные адепты новую веру. Оно вросло под кожу, и только оно звучало запретной, завораживающей музыкой.

"Дия, для Вас я просто Кайл. Разве я не говорил этого?"

Неосознанно прижала ладони к щекам. Был ли в тех словах намек на видение? Или я слишком сильно увлеклась?

После поспешной трапезы истайр ненадолго предоставил меня самой себе, и я прислонилась к стене, обхватив руками вздрагивающие ребра. Из груди рвался то ли смех, то ли всхлип. Поправляя дорожный костюм, я ахнула. Гладко отполированный лист металла отразил следы безудержных ласк и припухшие губы - очевидное свидетельство страсти истайра. От одной мысли о его поцелуе тело пронзил разряд молнии, ноги едва меня держали, как после ночи любви. Вспышка видения ослепила и оглушила, и только ледяная вода из умывального чана привела в чувство.

Отчего-то знание о том, что ко мне проявляет внимание не просто благородный погонщик, а опаснейший вор Гринустайра, не отпугивало, а напротив, подогревало интерес. Хотя куда уже больше? К моему глубочайшему стыду, причину я не могла понять, как ни пыталась. Дары успели меня развратить? Но Лия сказала, что ее долг - служить и охранять, а не сводить с ума. Если верить Тени, для меня они безопасны. Надо будет призвать ее, когда доберемся до ближайшего источника огня. Ведь Кайл когда-нибудь разожжет костер?

А если дело не в Дарах, то во мне самой. Может, в глубине души я доверилась и полагала, что мне он не причинит вреда? Ведь спасал все разы до этого. Или благодарность за избавление от Феликса и довлеющих стен Селестара перевешивала разумные опасения?

А может, чтение баллад сыграло свою роль, и потому о прошлом Кайла я теперь знала больше, чем о "Рэмисе"? Знала...и сочувствовала маленькому мальчику, сироте, который не сломался под гнетом судьбы и стал сильным мужчиной.

И, самое главное, от чего не отмахнуться, мои чувства к истайру не имели отношения к Дарам и нашей связи. Яркое, острое влечение я ощутила во время первой тренировки на Мариссе, это следовало признать. А что с ним делать, я не знала.

- Дия, Вы готовы? - негромкий голос донесся из-за двери, но даже сухая интонация подействовала, как афродизиак. Окунуть бы голову в чан с водой полностью и прогнать этот хмель, но стужа за плотно закрытыми окнами - отнюдь не поздняя весна в Ириссе. Остается надеяться, что она меня остудит.

Кайлин галантно подал руку, помогая спуститься, и сделал это так, будто мы шли не по шатким ступенькам гостинного дома, а по парадной дворцовой лестнице. С ним я чувствовала себя императрицей больше, чем за весь год с Феликсом. Нет, нельзя позволять себе об этом думать, нельзя, нельзя...

Когда мир сомкнулся на этом слове, ступенька ушла из поля зрения, и нога предательски соскользнула.

- Осторожней, Дия.

От теплого и такого близкого дыхания истайра ноги снова подкосились, и я позволила себе прильнуть к сильному телу, ощутив ладонями твердость мышц. Его сердце ускорило темп, и моё отозвалось рваным ритмом, выбившим воздух из легких. В горле пересохло, я не смела поднять глаз, опасаясь выдать свои желания, и просто вдыхала Его запах - дубленой кожи и посеребренного металла, зимнего леса и волос, чуть влажных от талой воды. ..А хотелось многого. Больше, чем когда-либо. На злосчастной ступеньке не повезло оступиться не только мне, но и изрядно испытанному самообладанию. Порядочная девушка поблагодарила бы и решительно выпуталась из объятий (или хотя бы попыталась!), но это было выше моих сил.

Руки Кайла крепко удерживали от падения, как бы невзначай оглаживая спину, бедра и чуть ниже, нахально исследуя все изгибы. Не успела я возмутиться, как вор заглушил мой крик властным поцелуем. Жёстко раздвинув губы языком, он будто предъявлял на меня права... и я была совершенно, совершенно не против. Пол снова ушел из-под ног, но истайр был моим стержнем, прочно стоящим на земле, даже если это шаткие ступеньки.

Дав мне секундную передышку, мужчина возобновил поцелуй, доводя до исступления, так что я впилась в его плечи ногтями, жалея лишь о том, что вместо бархатной кожи под ними плотная куртка погонщика. Умелые ласки сводили с ума, и в звенящей пустоте набухала одна-единственная мысль - что будет, если истайр перешагнет черту. Произойдёт ли это, как в видении, или...

Не дав додумать ответ на вопрос, эльф отстранился, одновременно заграждая своим телом, и я с опозданием услышала шаги трактирщика. Стыд на мою реакцию, детская обида за то, что наслаждение прервали, лёгкое отрезвление от осознания собственной доступности в глазах истайра - буря эмоций накрыла меня с головой. Торопливо поправив воротник, автоматически приняла предложенную руку. Кайл выглядел невозмутимее Высшей жрицы Майры и благонадежнее императорского гвардейца.

- Как Вы посмели! - прошипела я, силясь прогнать краску с лица.

- Простите, не удержался, - вор обезоруживающе улыбнулся, - впредь обещаю держать рыцарскую дистанцию. Если только Вы сами не пожелаете её нарушить.

Но надеждам на дистанцию, позволившую бы держать в узде мою глупость, не суждено было сбыться. Нам предстояло ехать на крупной хелийской лошади в одном седле. Нет, не ожидала же я повозки или наритянских рабов, несущих золоченый паланкин. При моих способностях к верховой езде (Марисса, скорее исключение) это единственный выход. Спасибо истайру, после виверн меня больше не охватывал панический ужас, я просто хладнокровно понимала, что не удержусь в седле одна. Если только кобыла пойдёт шагом, на что не стоит рассчитывать. Это побег, а не чинная прогулка по Садам Селестара.