Страница 27 из 103
- Увеличить расходы на содержание северных гарнизонов... - я отложил указ и устало повернулся к Майре, восседающей за другим концом стола, заваленного книгами, картами и свитками. Уже несколько часов как Солнце передало бразды правления Луне, и в моем кабинете зажглись магические светильники, а навалившейся работе конца-края не было, - зачем? У нас не хватает воинов в столице, разве есть смысл...
- Просто подпишите, Ваше Величество, - едва разомкнув линию губ, отрезала матушка, - Совет проголосовал за это решение, и уверяю, оно разумно.
- А если не подпишу? - видно, усталость притупила чувство самосохранения, которое никогда не оставляло меня рядом со жрицей, - что будет, если откажусь?
- Тогда будете управлять империей, полагаясь лишь на свою мудрость, - синие глаза снарр'ит опасно блеснули, и у меня засосало под ложечкой. Я выигрывал все битвы только благодаря ее стратегическому уму. Добился народной любви только благодаря ее советам. Без помощи жрицы я пущу империю по миру в первый же день и опозорю имя своего отца. Умом батюшки, как ни прискорбно осознавать, меня Солнце не одарило.
- Я подпишу этот указ.
- Вот и хорошо, дитя.
Обмакнув перо из крыла феникса в особую чернильницу, занес над гладким пергаментом с вензелем и вывел неровный росчерк. Никогда не был силен в каллиграфии. Поморщился, когда чернила вспыхнули и осели, сделав мою подпись неопровержимой.
Солнце свидетель, эту женщину можно терпеть, пока она приносит пользу. А я умел терпеть - с детства терпел свое несовершенство в учении, справлюсь и теперь. Слишком многое я ей заложил, порой казалось - немыслимо многое, но и отступить не мог. От престола не отступают. Что успел вдолбить мне отец - заполучить трон легко, куда сложнее удержать. Как же он оказался прав! Его слова я в полной мере осознал в тот день, когда со всех башен сняли штандарты, в дань трауру. А я стал императором. Как порой оговаривалась Майра, "слишком рано"...
- Вам следует отдохнуть, Ваше Величество, - милостиво разрешила жрица, - ступайте к супруге.
Я с трудом подавил закипающий гнев. Сколько можно указывать, что мне делать? Это она настояла на моей свадьбе с обычной человеческой девчонкой - красивой, не отнять, но слишком хрупкой, слишком...недолговечной для почти бессмертного снарра. Лидия уйдет от меня, не пройдет и века. Я не хотел к ней привязываться.
И не связывался бы с ней ни за какие сокровища мира, но жрица убедила в том, что глупый сон вовсе не сон, а пророчество. Я обязан был жениться - ради империи, ради отца. Жениться на простой хелийке. И если бы на знатной... она же сущая деревенщина! "Как чудесно нынче цветут белянки..." Слышал бы отец! Меня заковывали в колодки и за меньшее, почему я должен спускать ей это? Прощать нежелание стать совершенной? Ладно, стерплю. Какой-то век, и буду свободен от этой ноши.
А там - или раньше - обо мне заговорят, как об императоре, который выведал секреты истайрского мастерства. Я сам это сделал. Сам принял решение - как истинный правитель. Выманил из лесов настоящего истайра - и пусть изначальным мотивом послужил порыв проучить несносную девчонку, все обернулось как нельзя лучше. Я докажу всем - и Майре в том числе, что тоже чего-то стою. Я стану достойным памяти отца.