Страница 17 из 27
Моя истерика стала намного тише, но слезы все равно не торопились прекращать течь. Мало-мальски мое собственное сознание возвращалось ко мне, но в голове все равно твердили одно и то же – «Рядом с ним – безопасно!». Поэтому, наверное, я особо-то и не стремилась с криками отбиваться.
- Но там, во дворе… - я неторопливо отстранилась от нелия, который загадочно улыбнулся, поджав губы. В голове тут же вспыхнул образ строгой женщины, словно подсказка. Я усмехнулась, покачав головой. – Шэйралэйга… Заклятие Водного Зеркала.
- Да, Лэя смыслит в заклятиях. Как и ты - в ядах и снадобьях, - все слова и мимика старого Дракона настолько были полны нежности и доброжелательности, что его не хотелось огорчать. Даже перечить было сложно.
- Не я. Факирита. Я – не она, - я потупила взор, убирая от себя сильные смуглые руки, так похожие на руки Маэрора. Стало даже немного неприятно, а еще больше – после слов демона.
- Да, конечно… Извини. Ты просто так похожа… - меня в завершение погладили по голове. – Слова, движения… А внешность! Не представляю, что творится с Маэрором… О чем он только думал?..
Боль, жалость, сожаление… - я удивленно подняла глаза на старого демона, впервые встретившись с таким родом мнения. Меня не ставили на одну полку с погибшей княжной, меня позиционировали как совершенно постороннего! Честно говоря, это было сюрпризом.
- Чего ты так смотришь на меня? Разве я не прав? – Дэйорар усмехнулся, с выражением вымученной радости глядя на меня. Вздохнув, он стал серьезней. – Я все ждал, когда ты появишься. Надо быть сумасшедшим или без ума влюбленным, чтобы пойти на то, на что решился мой сын. Что, в принципе, одно и то же… Но ты не будешь Ей.
- Почему? – теперь доказательства обратного подстегнуло меня. Мне все говорили, как важно остаться, что это куда лучше, нежели моя жизнь там, дома. Но есть иная точка зрения!
- Видишь ли, это как езда верхом. Либо Лошадь мчится куда глаза глядят, либо наездник показывает животному куда ему нужно наступать. Вот только ты не можешь спешиться – ты едешь по узкой-узкой тропинке, и любой неверный шаг будет губительным и для лошади, и для тебя. Ты ничего не сможешь сделать с просыпающимися воспоминаниями из прошлой жизни. Только терпеть их и не давать влиять на тебя настоящую. Иначе «лошадь помчится» - ты потеряешь себя. Но этого нельзя допустить. Те, кто мертв, должен покоиться. Живым же стоит продолжать жить, а не цепляться за упущенное.
Как я не услышала стук падающей своей челюсти? Даже странно! Старший князь, не смотря на сильную схожесть с Маэрором, один в один воспроизводил мои слова! Я даже с подозрением хотела отступить, но следы княжны меня успокоили – передо мной был искренний собеседник.
Внезапные громкие шаги и голоса за дверью застали меня врасплох. Я успела заметить, как Дэйо коснулся кончиками пальцев лба и элегантным движением встряхнул челку, и буквально за какие-то секунды на месте демона появилась его супруга, посмотрев на меня своими серо-зелеными глазами.
- Ловко, - оценила я, вытирая остатки слез и с улыбкой хлюпнув носом.
- Маэрри никогда не оценивал эту штуку. По крайней мере разгадать ее наличие – для него уже задача! – князь тихо засмеялся голосом своей супруги. Проследив за тем, как я отхожу к окну, он присел за стол, расправив подол иллюзорного платья. Замолк он вовремя – дверь отворилась, и перед нами возник взбешенный, как стая голодных волков, Светлейший. И это даже меня напугало – лицо, тронутое оборотнической способностью, облачило в чешую левую скулу, часть лба и подбиралось к подбородку, оккупировав пока треть лица. Зато одна рука обратилась полностью – стала чуть больше и мощнее. Крупная черная чешуя с алым отливом покрыла кожу, а пальцы словно оделись в когтистые перчатки, скорее напоминающие литой металл. В дверях же застыла усталая фигурка иллюзорного старшего князя.
- Значит, все здесь? – с хрипотой почти прорычал Маэрор, и мне удалось стать свидетелем того, что и челюсть подверглась деформации – выделились клыки, а передние зубы заострились. Да и глаза вспыхнули нездоровым желтым огнем.
- У тебя хватит наглости выдворить нас из нашего же дома? – «Шэйралэйга», с прищуром поджала губы, но Маэрор никак не отреагировал на такую провокацию. Почти побежав ко мне, он нормальной рукой прижал меня к себе, да так сильно, что стало как-то страшно и в то же время любопытно. Начинающий колоться щетиной подбородок прижился к моему виску.
- Не подходи к ней! Слышишь? – от голоса нелия меня пробрал холодок, но это хоть словами можно было описать, нежели то чувство, что добралось до меня, когда рука в чешуе завершила крепкие объятия. Трепет волнения, дрожь счастья и очарования. Я сглотнула, понимая, что от этой гаммы эмоций запросто могу хлопнуться в обморок, если дам Маэрору сказать еще хоть слово. Нетерпеливо завозившись, я ослабила эту жадную хватку ребенка, у которого собирались отнять не просто любимую, но единственную игрушку.
- Ну, что ты такое говоришь?.. – на этот раз, будто подражая Дэйорару, я улыбнулась, поднимая глаза на Светлейшего и встречая пламя ярости. На секунду я чуть было не потеряла положение, ужалившись страхом, но прежнее чувство внутри кольнуло как шпорой – желанием противостоять всеуничтожаемому гневу. Померкнувшая улыбка стала просто мягкой, пальца потянулись к чешуе на лице без внутренней брезгливости. Скорее, даже с охотой коснуться животной брони и разрушить ее самым примитивным оружием – лаской.
- Я запрещаю своему отцу подходить к тебе. И прикасаться, - непривычно измененный оборотничеством голос даже не грел – он разжигал в груди пламя, а измененная внешность только больше подливала масла в этот огонь. Сжав распахнувшиеся губы, я неторопливо коснулась и чешуи, и свободной смуглой кожи кончиками пальцев, проведя ими по щекам демона. Прикрывший глаза Маэрор сделал глубокий вздох, заставивший меня встать на цыпочки, чтобы не отрывать пальцев от теплого лица и уж – не дай, Старшие! – терять из виду его самого!
- Твой отец не подойдет ко мне. Только если я позволю. Но он не прикоснется ко мне. Только если ты позволишь, - успокоившиеся серые глаза изучали меня из-под полуприкрытых век. Выровнялось и дыхание. Чего не скажешь обо мне – меня просто раздирало желание спрятаться на груди у князя, а от жажды снова почувствовать его поцелуй, ощутить прикосновение к волосам и шее я, кажется, начинала все больше сходить с ума…
- Кто куда, а я не прочь съесть одно из тех прекрасных пирожных, что тут пекут по утрам, - будничным тоном заявила «княжна Лэя», как ни в чем ни бывало проплыв мимо нас. Я чуть было от стыда не сгорела, вдруг осознав, что наш слишком близкий разговор с Маэрором происходит на глазах не кого-то, а его родителей, причем обоих и обоих одновременно! «Дэйорар», кашлянув, пропал вместе со своей парой, оставив нас наедине.
От смущения мой взгляд уперся в подбородок нелия, поэтому мне снова пришлось поднимать глаза, чтобы с минуту наблюдать за тем, как облик Маэрора приходит в норму, а глаза становятся печальными.
- Ты плакала, - в громком шепоте было сожаление и боль, а в прикосновении к лицу – сила и нежность.
- Ты напугал меня, - вдруг соврала я, даже не покраснев. Надломанный темные брови демона сошлись на переносице, но он заговорил только несколько секунд спустя, причем совершенно на другую тему.
- Нельзя, - он нехотя отстранился без резких движений, но внимательно следя за мной. – Через месяц тебя здесь не будет.
- Но пока этот месяц есть, почему бы не радоваться ему? – мне хотелось хоть как-то развеселить демона, заставить его улыбнуться, но у меня ничего не получилось – Маэрор, как мне показалось, хотел сказать что-то, но передумал и, кивнув на дверь, направился на выход.
- Матушка права. Стоит съесть что-нибудь легкое и сладкое. И ты права – не стоит ссориться… без повода, - демон исчез в проходе, а я, чуть помедлив, направилась следом за ним. Помедлила из-за одной очень колючей мысли. «Матушка,» - так назвал родителя нелий, а я поняла, что очень хочу услышать это имя от Хальвадора. Адресованное мне.
Я шла следом за Светлейшим и Сарконом, встретившим своего Господина в одном из переходов. Я бы без проблем дошла до привычной слугам и княжне внутри меня роскошной столовой, если бы и Маэрор туда направлялся. Но он шел явно по другому пути, который меня не смущал, а скорее даже радовал – мне чудились пирожные, пироги и вазочки с кремом, почему-то сразу ассоциирующиеся с матерью нынешнего правителя Клыка Дракона.
Как оказалось – причина крылась больше в том месте, где я вскоре оказалась – на небольшом балконе с разбитым у стены крепости небольшим садиком. Центр площадки занимал мраморный стол, который старшая княжна – а теперь это точно была она – без брезгливости, а с хозяйским усердием отряхивала и оттирала взятой откуда-то тряпочкой, ворчливо бормоча что-то под нос, а сбоку, виновато потупившись, стоял Хальвадор.
- Никакого уважения! Если бы не прежние слуги, давно бы уже забросил этот уголок, да, Маэрор? – ворчание коснулось Светлейшего, и тот тоже в свою очередь задумчиво стал изучать пол. – Ей-ей, даже перед гостьей не стыдно?..
Светлейший лишь слабо нахмурился, а вот его сын язвительно ухмыльнулся, не поднимая глаз. Внутренняя княжна грустно вздохнула, а я отвела взгляд в сторону, старательно рассматривая слишком знакомый второй мне садик у стены. Зато Шэйралэйга разруливала ситуацию за всех сразу как заправский командир. Видимо, пока мы с Маэрором не торопились к импровизированному завтраку, княжна раздала приказы и только следила за исполнением – во всяком случае, не прошло и минуты, как слуги внесли пять стульев, а еще несколько секунд спустя другие слуги доставили несколько подносов с горячими лепешками с медом, несколько кувшинов с ледяным мятным морсом, который я, кажется, могла найти не хуже заправской ищейки, и несколько креманок с чем-то воздушным, но на вид очень вкусным. Княжна же первая заняла стул, брезгливо отмахнувшись от подоспевшего Саркона, как от надоедливой мухи.
- В наше время Тени были Тенями, а средствами для чистки обуви! – ворчливо отметила поведение телохранителя старшая княжна, придирчиво выбрав себе пышку и пододвинув один из стаканов. Дэйорар поспешно наполнил чашу супруги, перехватив себе креманку и ложечку с длинной ручкой. Его сын и внук неспешно забрали свои, не поднимая глаз на княжну.
- А отпрыски соблюдали традиции, а не срезали волосы за ненадобностью, как алианские недоумки, - поддакнул Дэйо, черпнув своего лакомства и отправив порцию в рот. От такого обвинения я вздрогнула, коснувшись своих кос, которых совсем недавно не было, и мои движения не скрылись от княжны Лэи.
- Что с тобой, девочка? – вдруг заулыбалась нелия, пододвигая ко мне креманку на высокой ножке, которую я нерешительно приняла, нехотя став собирать кремообразный десерт по краю посудины. – Напугал тебя этот хулиган? Ты не из наших земель, совсем. Даже не алианка, и это поразительно. Учителя все еще способны на жестокие шутки…
- Недоразумение скоро будет исправлено, княжна Лэя. Не стоит беспокоиться, - я вежливо улыбнулась, не глядя на женщину. Вместо разговора я предпочла просто молча есть. Тяготящую тишину же разогнал старший князь, решивший шуткой раззадорить Хальвадора.
- Вот, какой ты Дракон, а, малец? Волосы растрепанные, короткие, княжеского рисунка не носишь! – смешанное с шуткой неодобрение я чувствовала, даже не видя Дэйо.
- Я - не Дракон? Ха! – настроение младшего из демонов явно поднялось. Я слышала, как с его стороны отодвигается стул, слышала быстрые шаги. – Я – самый что ни на есть Дракон!
Я искоса взглянула на юношу – опустив плечи и голову, он резко выгнулся назад, расставив руки в стороны. Тьма поднялась с камня как по приказу, жадно поглощая его руки, накидывая на голову и спину, спиралью закручиваясь вокруг тела… С диким ревом на месте Хальвадора возник дракон! Ну, не то чтобы большой, может, раза в два больше лошади, с кожистыми крыльями, в черно-зеленой чешуе, с шипастым загривком…
- Я – ДРАКОН! – вызывающе захохотало существо, вскинув голову и выпустив короткое пламя в воздух. В ответ расхохотался и Дэйорар, вскакивая с места. Его превращение было куда более быстрым, а размер… дабы не занять всю площадку, старший из князей по-молодецки впрыгнул на перила балкона и поднялся в воздух, закрыв крыльями почти все небо. Хальвадор, догоняя деда, потоком воздуха ощутимо толкнул стол, но княжна невозмутимо сдержала падение тарелок и стаканов, ворчливо поджав губы.
- Ты неподражаем в небе… - я перевела взгляд на Маэрора, безразлично ковыряющего свой крем, похожий на очень густую сметану, в которую кто-то подмешал кусочки свежей вишни. При звуке моего голоса Светлейший поднял на меня глаза, долго рассматривал мою слабую улыбку, а потом молча встал, не спуская с меня своего взора. Несколько мгновений – и к двум драконам, резвящимся у башни, добавился еще один, огласивший окрестности своим ревом.
- Раздражает, да? – княжна со вздохом проглотила новую ложку крема, скептически поглядывая на оставленную еду и на кружащие над головой тени.
- О чем вы? – почти в тон отозвалась я, начав есть смелее. Даже налила себе морса и пригубила чашу.
- Не притворяйся. По крайней мере другая часть тебя прекрасно понимает о чем я. О том, что ты чувствуешь. Тебя разрывает. Она, настоящая Факирита, очень хочет остаться здесь, рядом с моим сыном, своим мужем, пытает тебя своими чувствами к нему, заставляя испытывать все, что бы испытала она, будучи на своем месте. А ты – другая. Совсем. Для тебя тут все дико и чуждо…
- Раздражает. Очень, - кивнула я, поморщившись. – Раньше у меня был только парень, родители и школа… а тут…
- Сын, муж, место княжны… Ее тяготящее прошлое, - согласилась нелия, опустошая свою креманку. – Разрывающаяся душа, не знающая, куда приткнуться, несущаяся, как испуганная лошадь, в пропасть…
- Я сдержу узду. Мне нужно немного времени, чтобы приноровиться… - разговор про всадника словно вернул меня обратно в комнату, к беседе с Дэйораром.
- Чем дальше – тем сложнее это будет. И для тебя, и для Маэрора. Ты не представляешь как он боится! – демонесса покачала головой, обвив пальцами чашу. – И приезд наш сделал его еще пугливее!..
- Маэрор? – я усмехнулась, поймав взгляд княжны – она внимательно за мной следила.
- Он ревнует. По глупости. Раньше ему хорошо на уши давили. А сейчас – по инерции, - хихикнувшая Шэйралэйга поджала губы. – Думаешь, чего он так взбеленился? Снова решил, что то, о чем ему раньше пели - правда! Что, если у него самого не хватит сил вернуть первоначальную тебя, то это сделает его отец, - снова усмехнувшись, наверное, из-за того, что я в непонимании сдвинула брови, женщина заулыбалась. – Все думает, что у вас с Дэйо… у его жены… был тот еще романчик!..
- Идиотина, - изнутри кто-то брезгливо заставил меня поморщиться. – Когда тебя Зовут…
Тихий смех княжны вернул меня в чувство. Нелия согласно кивала, неслышно хлопая в ладоши.
- Вот именно, дорогуша, вот именно! – она радостно взглянула на меня, отставив и еду, и питье. – Когда Зов проникает в кровь, когда ты видишь своего Зовущего…
Одновременно мы мечтательно вздохнули, ища в небе каждый свою драконью тень. Она – Дэйорара, я – Маэрора. Последние слова женщины пробудили во мне какую-то странную тоску, от которой захотелось, обвив шею Светлейшего, прижаться щекой к его теплой щеке. И не важно, бритый он или грязный, только что вышел из битвы, с ног до головы покрытый пеплом от уничтоженных врагов или умытых их кровью. Не важно, сколько ему лет, не важно здоров он или болен… Не важно ничего, кроме одного – то, что мы рядом и можем обнять друг друга!..
- Он не верит в это, перестал верить, как только ему стали нашептывать бред те, кому просто не дано слышать Зова. Глупые напыщенные идиоты, решившие наплевать на собственную историю, на прошлое отцов и дедов! Нелий будет жить, пока в силе слышать свою половинку души. И поэтому скоро тебя ждет настоящее испытание. И Маэрора – тоже.
- Я сдержу узду, - упрямо заявила я, проглатывая боль и отправляя подальше мысли о теплых объятиях демона.
- Милочка, - тепло улыбнулась мне Лэя, крутя в руках чашу, - у твоей проблемы есть еще решение. Третье. Но – выбор за тобой. Помяни мое слово – мой сын свои обещания сдерживает, но я не буду на тебя в обиде, что бы ты ни выбрала. И Дэйорар тоже.
- После того, как я уйду, мы больше не увидимся. Лишь месяц…
- Вы оба с ума сойдете к тому времени! – совершенно серьезно заявила мне Шэйралэйга, подавшись вперед. – И – гадать не надо – Маэрри при первом удобном случае увезет тебя от отца… А Дайо не собирается пока возвращаться на опостылевшую усадьбу.
- Но почему? – я не поняла, с чего вообще женщина так решила, но задавать слишком много вопросов за раз у меня не получилось.
- Дэйо приехал чтобы действительно проститься, с вами двумя – со своей невесткой и тобой, той, кто носит Ее душу. И я тоже. А Маэрри не знает как ему поступить. Осторожнее. Он может потерять голову от вернувшегося горя.
- Простите меня… - я всхлипнула, с жалостью посмотрев на старую княжну, на рисунок на ее половине лица, такой же, как у меня, на плетение волос, чуждое мне. Они оба – Лэя и Дэйо прекрасно знали, что я не останусь! Да, действительно, будь я хоть родом из этих мест, меня бы раньше нашли, я бы раньше оказалась в крепости… Просто гордость за положение не позволила бы не стать княжной!.. Но я другая. Мне тут не место.
- Так и должно быть, - успокоила меня Лэя, вдруг подняв веселый взгляд куда-то в сторону, к краю балкона. Я тоже посмотрела туда же – трио мужчин разных возрастов возвращались со своего общего полета. При этом Маэрор почти спокойно смотрел на то, как его сын и отец дурачатся вместе, получая удовольствие от общения. Я поскорее отвела глаза от Светлейшего, боясь на этот раз причинить ему боль. Краем глаза я заметила, как Хальвадор подошел к своей бабушке, опустившись перед ней на колени, виновато нахмурившись.
- Княжна, я был не прав. Помоги мне исправить ошибку. Позволь носить знак Рода, - глухо произнес юноша, почти сразу получив крепкий подзатыльник, после чего все еще сильные узловатые пальцы нелии прошлись по волосам внука, вцепившиеся в темные пряди.
- Вот так бы сразу, неразумное дитя! – Шэйралэйга усмехнулась, поднявшись с места. – Как маг нужен – так сразу ко мне бежишь! Идем. У меня нет с собой гребней, но, я уверена, что в комнате твоей матери найдется парочка…
Мой осторожный взгляд пересекся с темно-карими глазами Хальвадора. Он было хотел нахмуриться, но княжна резво потащила его за собой прямо за волосы, начав снова ворчать. Лэя свободной рукой поманила меня, выталкивая паренька внутрь крепости. На пороге мы трое чуть было не столкнулись с вернувшимся Сарконом, спешившим к своему Господину. Торопясь, я быстро покинула балкон.
И в коридоре княжна не дала и слова сказать своему наследнику. Она только со мной разговаривала, причем довольно отстраненно, будто разговаривала сама с собой. А я только ловила злые взгляды «Хали», с сожалением улыбаясь в ответ.
- Вот как так можно было воспитать сына, а? Уже большой, отца перерос, а ни невесты не привел, ни научился быть князем! Ну, как так можно? – княжна последним, уже игривым тычком загнала юношу в мою комнату. Шарик встретил гостей недовольным лаем, умудрившись удивить сына Маэрора. Я сгребла щенка в охапку, усевшись в дальний угол комнаты, чтобы не мешать магии демонессы. Та сама отыскала гребень у большого зеркала, силком посадив внука прямо на пол, на ковер.
- Ну, почему? – отбивался Хальвадор, посылая теперь злобные взгляды через зеркало, получая за это снова тычки и легкие подзатыльники от женщины. Я вовсе отвернулась, поневоле слушая их разговор. Я уселась за рабочий алхимический столик, посадив щенка у ног. – У меня есть очень милая знакомая, моя девушка, с которой я бы познакомил вас, если бы она не была в Столице, в отъезде. Через пару месяцев она вернется, и тогда ты, княжна, увидишь ее! Она замечательная!..
- Не мели чепухи! Девушка! – нелия сначала расчесала волосы юноши пальцами, а потом только запустила в них гребень, который застрял в густых прядях Хальвадора. Шэйралэйга же, уперев руки в бока, растолковывала внуку простые истины, заставив меня и взгрустнуть, и улыбнуться. – Ты – будущий князь крепости! Какая еще девушка?! В твоем возрасте твой отец уже тебя нянчил! А твой дед – твоего отца! Позорище! Чтобы мой внук Зова не слышал?!
- Ба, - парень перестал звать Лэю княжной, более-менее расслабившись. – Это пережитки лет. Ну, какой Зов? Нравится девушка – женись!
- Ага, только докажи ей, что не бросишь через день!.. – Лэя вытащила гребень из головы юноши, с трудом расчесывая кончики прядей. – Зов – это иное! Ты точно знаешь, что жить не сможешь без своей любимой… А она – без тебя… О, когда твой отец ушел в Лес в Полночь Зова… Я была счастлива, и твой дед…
Улыбнувшись на такой комментарий, я потянулась к спиртовым таблеткам, разводя огонь и доставая свои нехитрые ингредиенты и чашки для смешивания, украдкой поглядывая на эту парочку.
- Дылда! Недоросль! Знаешь, сколько твоему отцу было, когда он стал князем? Двадцать! Через полгода после того, как он услышал Зов и вернулся. Твоей маме, совсем девчонке, едва пятнадцать стукнуло, когда ты, семейное недоразумение, появился на свет! А сколько твоей крале? Восемнадцать? Двадцать? Вторая дылда! А ну не вертись!
- Взрослая и умная девушка! Зачем ты так? Ай! – я испуганно замерла, оглянувшись – Шэйралэйга без жалости орудовала гребнем, но я уже заметила, что черная смоль волос паренька коснулась плеч. С улыбкой вернувшись к своему занятию, я перемешала несколько щепотей купленных порошков, достала припрятанную бутыль с соком ягод, начавшую, по запаху, понемногу бродить, развела им порошки и кинула несколько цветков из свертка, начав все неторопливо измельчать.
- Взрослая и умная?! Врешь и не краснеешь. Наверняка дурнушка, от которой зеркала сбегают. Или умная, как твой Пересмешник! – я уже слышала, как гребень расчесывает звенящий шелк, поэтому поторопилась, нагрев свою смесь и снова начав все перемешивать, когда к возражениям добавился кашель парня, перебиваемый разговором.
- Напротив! Красива, умна… Ее отец один из советников Императора… - Хальвадор закашлял, но веселье осталось в голосе.
- Да хоть дочь самого Императора! – хмыкнула Лэя, по звуку откладывая гребешок. Я же уже заканчивала работу, вымешивая ставший совсем жидким состав. В ящике столика отыскалась небольшая бутылочка, в которую я осторожно перелила все содержимое, уместившееся с невероятной точностью. Пара-тройка глотков, но что-то подсказывало, что такое питье – очень противное и от него наверняка вывернет наизнанку или сожжет горло горечью. Поскорее затушив угольки, я заткнула бутылочку пробкой.
- У Императора нет дочерей, - довольный знанием, усмехнулся Хальвадор. Вскоре он облегченно вздохнул, кашлянув. – Что, уже готово?
- Готово. Фарэ, погляди на своего красавца! – я чисто машинально обернулась, встретив сразу два взгляда – счастливый, от княжны, и острый, как нож, от парня. Пряча пузырек в руках, я медленным шагом приблизилась к представителям княжеской семьи.
Хальвадор теперь был просто копией Маэрора – тот же яростный взгляд, изгиб бровей и гордое лицо. Даже его злость не напугала меня. Только одного не хватало – выбритых дуг над ушами и огня в глазах, карих, как мои.
- Прекрасен, - я неловко, следом за словом, протянула сидящему на полу пареньку бутылочку.
- Что это? – брезгливо скривился он, но не отодвинулся.
- Это… для твоего горла, - я прикусила губы, жестом указав на сое горло. Чувство, как во мне просыпается желание защитить этого нахального гаденыша, пробудилось, согревая грудь.
- У меня просто недолеченная… - с иронией юноша усмехнулся, но я резко прервала его, позвав новый гнев во взгляде.
- Это остатки яда! – я разозлилась сама, да так, что чуть не раздавила пальцами приготовленное нечто. От злости стало трудно дышать ровно. Случайно я взглянула на Шэйралэйгу – нелия смотрела на меня с испугом и удивлением. – Когда у тебя твоя простуда началась? Когда твоя ненавистная мама на себя руки наложила, верно? Ты заболел от переживания?..
Я видела, как юноша начинает хмуриться, злобно прищурившись. Наверное, я резала словом по живому, но испытывала от этого удовлетворение.
- Черта с два ты заболел! Магия не выведет Слезу Императора полностью за один раз! Яд будет пытаться задушить тебя снова и снова, пока ты не задохнешься сам! Но ты пока слишком молод чтобы принять такую смерть! Не веришь – спроси у княжеского лекаря. Если это не глупый старый дурак, то он даже расскажет из чего приготовлено это, - я силой сунула бутылочку в руки молодому князю. – Впрочем, только старый дурак перепутает одышку от простуды с последствиями Слезы!.. Холькара сюда бы…
С обиженным вздохом я отошла, вернувшись к позевывающему щенку. Почему-то этот малыш кильрука не отличался резвостью, но легко отличал меня среди всех. Такая верность меня и радовала в крохе. Подняв пушистое создание на руки, я невозмутимо прошла к своим подушкам, лишь на миг остановившись рядом с Хальвадором и старшей княжной.
- Только Маэрору не говорите об этом. Ему не стоит беспокоиться лишний раз, - я прижала раззадорившегося щенка к себе, зарывшись носом в его бархатистую шерстку. Когда я опустилась на подушки и взглянула на гостей комнаты – дверь как раз закрылась за последним из них без намека на прощание и благодарность.
«Ну и ладно!» - я посадила Шарика на колени, дразня его быстрыми движениями пальцев. Малыш щелкал челюстями, ворча и игриво рыча. Потянувшись в очередной раз за пальцами, он перекувырнулся через голову, скатившись на пол и плюхнувшись на пятую точку.
- Shia hee… - напевно протянула я, в улыбке сжав губы. Прислушавшийся к звуку щенок встряхнул шерстку… и шагнул уже ко мне в образе громадной псины, положив тяжелую голову у моего бедра. От прикосновения к нему я сама начала немного успокаиваться, хотя очень переживала за слишком резкий разговор с сыном Светлейшего. Подтянув за загривок голову оборотня к груди, я вовсе откинулась на подушки, уставившись в потолок.
Кажется, я тогда вконец запуталась. Дэйо и Лэя… странная пара, странные родители, желающие вроде добра своему своенравному отпрыску, но и в то же время играющие какую-то свою партию. Чего стоит только осведомленность каждого о разговоре другого со мной!..
«Заклятие Водного Зеркала!» - иронично хмыкнула во мне княжна уже в голос. В ответ усмехнулась и я – только очень близкие друг другу могут применить такой магический прием, подарив на время свой облик другому и наоборот. Но на этом не заканчивается действие магии – обращенные не теряют и образ мысли своей пары. Такое возможно только с близкими родственниками – сестрами-братьями, с отцом или матерью…
«…Или с супругом, связанным Зовом…» - дополнили во мне, укрепив улыбку.
Маэрор был правда глупец, поверивший, что его отец может позариться на кого-то кроме его матери. «Хорошо же ему все-таки сели на уши!» - я гладила шерсть Шарика, задремавшего рядом со мной на подушке, и не оставила своего занятия когда отворилась дверь комнаты и внутрь осторожно не заглянул Светлейший Князь.
- Я думал, что Хали и матушка… - начал он, почти безразлично взглянув на меня.
- Уже ушли, - выдохнула я, приподнявшись на локтях. – Зачем ты пришел?
- Я получил письма. Из Ледяного Пика и из Столицы… - мягко пожал плечами нелий, найдя себе место на резном стуле. – Через несколько дней корабль из Пика Бездны заглянет в наш порт и отправится в Черную Иглу. Ежегодное собрание правителей Крепостей. Я должен быть там.
- Не держу, - я старалась не смотреть на Маэрора, уделяя все внимание кильруоку.
- Ты едешь со мной. И Хальвадор тоже, - повысил голос Светлейший, выводя какие-то рисунки на столешнице. – Я прошу о последней услуге и больше ни с чем не подойду. Побудь в Столице как Княжна Клыка. Это все, - поднявшись с места, он двинулся к двери. Когда он взялся за ручку, я поднялась.
- Маэрор, - позвала я, с печалью посмотрев на ставшие родными плечи и плетение волос, к которому хотелось прикоснуться. Демон нехотя взглянул на меня без слов. – Хали – твой сын. И всегда им был.
Светлейший задержал на мне взгляд, а потом, коротко кивнув, исчез за дверью.