Страница 56 из 101
Сухая земля осыпалась под ногами, и Хвостикова рухнула в провал. Восковая кукла согнулась, поднимаясь навстречу, сжимая в кривых пальцах тысячелистник. Туманная ящерица клацала беззубой пастью, стараясь добраться до летящей жертвы. Анастасия почувствовала в руках что-то твердое и, размахнувшись, обрушила на кукольную голову осколок плиты.
– Судьбу не изменить!
Проснувшись, Хвостикова взглянула на лежащий фантом и отвернулась. Ее копия, спящая на диване у окна, выглядела противоестественно неподвижно. Хотелось убедиться, что она жива, но Анастасия так и не решилась ее разбудить. Как только фантом появился в квартире, прутик, из которого был сделан ловец снов, засох, и Семен перестал являться в сновидениях.
Хвостикову привел в чувство навязчиво звонящий телефон. Нехотя взяв мобильник, она, сморщившись, сказала:
– Слушаю!
– Как успехи? – спросила наставница.
– Урна у меня.
– А сувениры?
– Тоже.
– Отлично, – проговорила Зинаида Варфаламеевна, и зловеще пообещала. – Ничего! Мы с ним еще поквитаемся. Сколько тебе времени нужно, чтобы собраться?
– Я только встала.
– Полчаса хватит?
– Нет.
– Хорошо. У тебя дома есть шприц?
– Наверное, а зачем? – напряглась Анастасия.
– Набери кровь своего фантома, она понадобится в процессе оживления.
– Но я не умею.
– Научишься. Заеду за тобой через сорок пять минут.
Хвостикова выругалась, с досады швырнув мобильник об пол. Панель треснула, и по экрану побежала сетка трещин. Победоносно улыбнувшись, Анастасия пнула телефон ногой и заперлась в ванне.
Выйдя, она пошарила в аптечке, вытащив обычный шприц. Купленный на всякий случай, он давно валялся в коробке с лекарствами, дожидаясь своего счастливого случая.
Вспомнив все посещения забора крови, Хвостикова намочила ватку одеколоном, протерла кожу и поднесла шприц. Ее копия не двигалась, не проявляя никаких признаков жизни. Сглотнув, Анастасия проткнула иглой палец и потянула за ручку поршня. В цилиндр потекла кровь. Набрав немного, она убрала шприц и, прижав ватку, замотала бинтом руку фантома.
Аппетит пропал, но она все равно протянула время и бессовестно опоздала. Собравшись, неторопливо вышла из подъезда и подошла к микроавтобусу. Дверь отъехала в сторону. Зинаида Варфаламеевна неприятно улыбалась, вольготно развалившись на сиденье и подрагивая носком черного сапога, вылезшего из-под старомодного платья.
По спине Хвостиковой пробежал холодок. Наставница походила на готовящегося к прыжку хищника.
– Вот! – мягко сказала она, протягивая руку. – Новый телефон.
Анастасия облегченно выдохнула.
– С каждым разом модель будет дешевле и хуже. Если понадобится, будешь ходить с армейской рацией за плечами.
Хвостикова пристыженно кивнула.
– Хорошо, садись. Сегодня у нас обширная программа, и я надеюсь, что мы все успеем.
Анастасия влезла в микроавтобус, дверь закрылась, и машина рванула с места.
– Вот!
Хвостикова вытащила из сумки полиэтиленовый пакет и протянула Зинаиде Варфаламеевне, но та отмахнулась.
– Брось на сиденье, – брезгливо сообщила она. – Еще не хватало трогать бренные остатки твоего фантома, да кладбищенскую землю. Забудь. Сосредоточься на другом. Процесс оживления долгий и тщательный.
– Я готова.
– Уверена? Тебе придется постараться!
– Я выложилась прошлой ночью.
Наставница удрученно вздохнула.
– Что с тобой?
– Почему вы мне постоянно врете? – спросила Анастасия.
– Опять двадцать пять. Что на этот раз?
– Зачем вы сказали, что Топер сделает из меня фантом?
– Чтобы ты действовала! – строго сказала Зинаида Варфаламеевна. – Пусть жалкие людишки тратят время, не решаясь начать действовать, жить, любить. Судьба ценит поступки и жертвы. Нельзя тратить драгоценные мгновения на сожаления. Если ты не добьешься цели, ее добьется кто-то другой и займет твое место!
– Почему фанатики так упорно хотят остановить меня?
– Они боятся, что ты можешь изменить привычный миропорядок. Лишить их длинной беззаботной жизни и прочего, чего они, честно говоря, не заслуживают.
– Но я даже не знаю, чего загадать, – расстроилась Хвостикова.
– Ты же хотела вернуть свою пресную жизнь?
– Я больше не уверена, что мне нужно именно это.
– Еще не пришло время, потом ты все поймешь, – убежденно проговорила наставница. – Вернемся к процессу оживления. Он чем-то похож на возвращение памяти.
Анастасию передернуло.
– Не волнуйся, все пройдет удачно, я тебе помогу. Какой у тебя запас?
Хвостикова подняла руку с браслетом. 7980.
– Я тренировалась, – заметила она. – В метро.
– Пойдет.
Микроавтобус остановился. Вопреки ожиданиям, за закрытой дверью Анастасия увидела не привычный подвал хранилища, а по-осеннему голый, но ухоженный сад. Узкая тропинка, выложенная рыжей плиткой, вела к увитой сухими стеблями вьюнов беседке и дальше к дому.
– Бери урну, кровь и пошли! – зловеще усмехнулась Зинаида Варфаламеевна. – Приступим к некромантии.
Взяв пакет, Хвостикова последовала за наставницей. Вдоль дорожки стояли мраморные статуи с искаженными в ужасе лицами. Они смотрели в глубину сада на старинное здание с колоннами. Над сводом, опираясь на фронтон, расправив крылья летучей мыши, возвышалась Горгона Медуза. Ее черное тело изогнулось в отчаянном рывке, руки тянулись к жертвам, а волосы-змеи угрожающе раззявили сотни пастей.