Страница 89 из 206
Эти слова вмиг изменили лицо Блэквелла. Он буквально долю секунды повторял в голове то, что было только что произнесено и это было последней каплей, сдерживающей его боль. Сущность Архимага среагировала как щит, ограждая Винсента от горя, и глаза его стали чёрными. Аннабель замолкла в оцепенении, зная, что может случиться дальше. Единственное, что пришло ей в голову, она тут же произнесла тихим голосом:
- Я не должна была так говорить, Лорд Блэквелл. Сжальтесь… - её испуганные глаза устремились в пол, но Блэквелла уже было не остановить.
Он ловко очутился рядом, придавливая своим весом Графиню к ковру у камина, и начал изучать её тело, причиняя ей боль. Он целовал её шею, разрывал корсет, пока она не закричала:
- Больно! Мне больно… - вопила она.
- Это ещё начало… тебе не ведома сущность Архимага, глупая девчонка! – сказал он и сам испугался себя. Он резко отстранился и встал к ней спиной, пока она закутывалась в обрывки своего платья. Когда он повернулся, то был уже обычным человеком, только с грузом целого мира на плечах, - Не понимаю, Анна. Ты - красивая, образованная аристократка, которая на счастье многих мужчин не блещет умом. Что тебе мешает быть счастливой, что!?
Она замялась, смотря глазами, полными слёз и ужаса:
- Ты. Ты мешаешь. Я люблю тебя.
И тогда он сел на корточки, заглядывая в её глаза:
- Я мёртв… или умру в ближайшее время. А если не умру, то буду жить другой женщиной, потому что только она для меня – жизнь, только ради неё я делаю следующий вдох, в надежде, что это приблизит меня к ней.
- Ты страдаешь.
- Ты даже не представляешь как, ведь ты не любила, как я люблю.
- Я не любила!?
- Нет, не любила, Аннабель. – он покачал головой отрицательно, а в глазах его было что-то такое неизведанное и печальное, что девушка нахмурилась, пытаясь хоть на сотую часть представить себе чувства, коими был поглощён Герцог, - Ты испытываешь облегчение, когда видишь мои муки. А любовь… любовь не выносит боли любимых.
- Но…
- Уходи, - сухо сказал он и встал, уходя к своему креслу, - Я вызову стражу, если ты не уйдёшь.
Блэквелл тяжело вздохнул, когда Графиня удалилась, закрывая за собой дверь. Он яростно закричал и перевернул свой письменный стол со всем содержимым, но снова послышался стук в дверь:
- Мой Лорд, Риордан прибыл, - оповестил Лорда Блэквелла Франческо. Было уже около трёх часов ночи.
- Живо его ко мне!
Винсент Блэквелл ждал Артемиса Риордана с новостями. Он был как на иголках и совершенно не слышал ничего вокруг. Артемис вошёл и вопросительно оглядел развал в кабинете:
- Тут был ураган? – спросил молодой человек.
- Нет, просто стресс сбрасывал.
- Слушай… даже неловко подумать, что я говорю это именно тебе, ведь ты первый ловелас в Сакрале, но есть способ снять стресс. Она бы поняла…
Винсент закатил глаза:
- Придержи язык. Меня бесит эта тема!
- Ещё бы, ведь ты на сексуальной диете, будучи до этого гиперактивным! Подумай об этом…
- Блядь, закрой рот, в последний раз тебя предупреждаю! – Блэквелл отошёл к стене и отвернулся, потому что очень стеснялся своей слабости, а она была написана у него на лице и даже выступала на лбу потом, который он почти незаметно утёр платком, - Арти, я… - он сделал паузу, а потом уже уверенней спросил, - Советники уже здесь?
- Все, кроме Ноксена, но он прибудет к девяти утра сразу на Совет.
- Хорошо, - кивнул Винсент, глядя отрешённо, - Иди собери всех досрочно. Николасу я потом всё персонально расскажу, чтобы не было обид и теорий заговора.
- Сейчас? – удивлённо переспросил Риордан и посмотрел на часы, которые свидетельствовали об окончании ужина.
- Не сейчас, а немедленно! Живо!
Голос Блэквелла в этот раз прозвучал требовательно, что действовало на всех людей безотказно: они тут же кидались выполнять приказ. Артемис с выпученным глазом бежал по коридору к центральному крылу, где как раз гости выходили с ужина.
Двадцать минут спустя Советники вошли в зал переговоров и застали там уже ждущего их Блэквелла, который был задумчив и смотрел на истлевшую наполовину сигару. Его пальцы барабанили по столешнице, в рукава иссини-черного джемпера были закатаны, оголяя мощные рельефные руки, разукрашенные разнообразными сигилами, среди которых один сигил красовался на правом локте.
- Герцог! – здоровались Советники, рассаживаясь по своим местам, а он кивал им в ответ всё также задумчиво и немного безучастно.
Винсент обвёл круглый стол, почти не останавливаясь взглядом на лицах Советников, и замер на четырёх пустых креслах. По традиции в Совете должно было быть 12 членов, но по факту их было 9: Картер, Марк Корфадон, Уолтер Вон Райн, Артемис Риордан, Николас Ноксен (который не отсутствовал), Мэтью Айвори, сам Блэквелл, Мика Тагри и Ромер Финис (Лорд одного из доменов бывшей Ксенопореи).