Страница 8 из 22
Некоторое время спустя, они покинули негостеприимные земли Ральфа. Даниэль ехала вместе с Гаем. Феонец отметил, что ардианские воины были гораздо старше и опытнее тех, кто сопровождал его с госпожой на пути в церковь. Их молодые рыцари замыкали процессию. К сожалению, Тендервиль, при всем его богатстве, не мог себе в такой час позволить достойной охраны.
Всё держалось на едином энтузиазме. Скрипя зубами, Гай надеялся, что с приходом хозяина, столь внушительного по его скромному мнению, всё может перемениться. Людям нужен достойный правитель. Они с Даниэль на эту роль не годились… Надёжность — это было им необходимо, как воздух. Его твёрдо сжатые губы, свидетельствовали о том, как трудно давалось белокурому воину это откровение.
Позже они достигли границ владений Даниэль. Хотя до замка оставалось ещё ехать и ехать. Также им предстояло одолеть высокие холмы, которые несколько замедлили путешествие. Но Гая это уже не беспокоило. Погода изменилась к лучшему. Зажигались яркие звёзды, а холодный ветер стихал, более не студя их порывами. В воздухе восхитительно пахло весной. Гай воспрянул духом.
Он продумывал о том, что следует сделать, как только они вернутся домой. Середина весны… работы невпроворот. Но теперь есть на кого переложить эту головную боль, и больше уделять время Даниэль. Госпожу он и на милю не подпустит к этому варвару!
Они добрались затемно. Райан изредка поглядывал на Даниэль, уютно устроившуюся на руках своего верного, словно пёс, Гая. Девочка безмятежно спала, а воин то и дело проверял, не сполз ли с неё плед, и не спал ли капюшон с головы. При этом Райан отметил, что Гай так же бдительно глядел округу, вылавливая малейшее движение.
— А он не так уж прост, этот щенок! — Вейн нагнал друга, покопался за пазухой, и извлёк оттуда помятый венок, прихваченный им зачем-то из церкви.
Райан ответил кивком на слова друга, но протянутый ему венец, заставил тёмные брови удивлённо приподняться.
— К чему мне это?
— Держи! Негоже бросать такую вещь. Отдашь его своей жёнушке, — Грэди захохотал, в тот же миг, получая пинок от Райана.
— Не разбуди, идиот! — при этом его усмиряющий голос, прозвучал подобно грому.
Спохватившись, оба воина умолкли, и услышали совсем рядом от них тихую брань. Гаю, вынужденному сдерживаться, чтобы сберечь драгоценный сон любимого дитяти, оставалось лишь ядовито шипеть.
Меж тем, Вейну всё же удалось всучить новобрачному свадебный венец. Райан затолкал его в седельную сумку, тут же забывая, поскольку был поглощён другим. Воин был изумлён, глядя на окрестности. Они въехали по широкому мосту, откуда уже был виден внушительный замок.
— И с чего это король так расщедрился? — Грэди удивлённо покачал головой.
— Полагаю, что щедрость была проявлена вовсе не ко мне. Не могу отделаться от мысли, что я всего лишь трофей…
Их ждали, и по всему видно было, что готовились. Но в напряжённых лицах людей, Райан открыто читал скорее страх, и потому признание, чем простое приветствие нового хозяина. Но на первых порах этого более чем достаточно. Мужчины спешились. Райан увидел, как Гай, в своих собственнических чувствах пытается соскочить с коня, при этом, не позволяя принять госпожу посторонним. Райан приблизился к нему, отобрал сонную Даниэль и понёс к дому.
Краем уха он слышал тихое ворчание, которое к его немалому удивлению стихло, едва они поравнялись людей, склоняющихся перед хозяином. Райан коротко поприветствовал их, затем кинул пару банальных фраз, и поднялся на ступени своего нового дома. Гай распахнул перед ардианцем двери, пропуская в освещённый нижний зал. Госпожи он так и не коснулся, хоть руки и чесались отобрать её.
Это признание? Удивление промелькнуло в голове Кендала. Что задумал этот хитрый чёрт? Но не до него сегодня. Время перевалило за полночь. Райан покрутился, соображая, куда пристроить девочку. Та, словно почувствовала неладное, проснулась, сонно зевая и потирая кулаками заспанные глаза.
— Ты кто?..— нижняя губа Даниэль уже скривилась.
Райан растерялся, и не придумал ничего другого, как отстранить её от себя, удерживая на вытянутых руках. Её плед сполз на пол. Девочка удивлённо изучала ардианца, затем неожиданно улыбнулась.
— Мой дорогой муж… — её руки вытянулись к нему навстречу и Даниэль, вовсе неподобающе леди, широко зевнула.
— Гай, это пора прекратить! — Райан повернул голову к феонцу. — Где служанки, что должны позаботиться о госпоже?
— Она не уснёт теперь, пока не искупается. Даниэль будет под присмотром. Ты позаботься о себе. Твои покои на втором этаже. Направо по коридору, — пояснил Гай. — Полагаю, все разбежались, завидев вас. Но смею уверить, что всё уже готово. Завтра я покажу то, чем теперь владеешь. Так ты быстрее освоишься…
— Я скажу, если мне понадобятся твои услуги! — Райан вручил Гаю девочку.
Тот в ярости, но молча, проглотил слова ардианца, надеясь в ближайшем будущем вернуть укол.
— С твоего позволения, я отведу твою жену в её покои! — телохранитель демонстративно прошагал вперёд Райана, поднимаясь наверх с Даниэль.
Девочка помахала ему, но воин лишь коротко кивнул. В свою комнату он не пошёл. Райан вернулся во двор, чтобы проследить, как распорядился Вейн своими и его людьми. Свежий воздух остудил голову, и он облегчённо выдохнул. Товарищ находился у ближайших построек, теряющихся в ночи. Но даже при таком скудном освещении Райан остался довольным, кидая поверхностный взгляд на окрестности.