Стрелок

— Подлинные, – договорила я.

— И вы заранее сговорились обмануть меня? – теперь в ее голосе проскальзывала ярость.

— Ни о чем мы не договаривались, – я печально покачала головой. Говорить о Максе было тяжело. В памяти до сих пор звучал его хриплый голос, а перед глазами стоял образ волка. — Просто когда ты его не узнала, наверное, он решил подыграть мне. Вот и…

— Подыграть? – взвилась Каролина. — Так значит для вас это просто игра? Страдают невинные люди, а вы просто развлекаетесь? Это жестоко…

— Знаю…

— Алин, ты замерзла совсем, – заботливо проговорил Клим, пытаясь снова обнять девушку. — Давай-ка ты вернешься в машину, а мы с Кирой…

— Я хочу знать, где Максим? – она гордо вскинула подбородок, не сводя с меня гневного взгляда.

— Не ты одна, – буркнула я, подняв воротник пиджака. Холодало, и злые порывы ветра обжигали кожу, забрасывали за шиворот ледяную дождевую воду.

— Но ты же виделась с ним, не так ли? – это уже Клим.

— Виделась, – согласилась я, засунув руки в карманы. Пальцы кололо, а я и не чувствовала, что так замерзла. Я успела забыть, как это – просто чувствовать. — Только ни к чему хорошему это не привело. Но ты ведь не за этим здесь. Что тебе нужно?

— Ты, – ответила Лина, в один шаг преодолев разделяющее нас расстояние. — Всем нужна ты, – выплюнула она мне в лицо. — Ты во всем виновата. Будь ты проклята.

И она ушла, послав нас с Климом к черту. И только когда изящный силуэт исчез из виду, я обнаружила в своих руках увесистый сверток. И зачем она принесла сюда книгу?

— Ну что, Клим, веди меня к своему хозяину, – поудобнее перехватив книгу, я перевела взгляд на красивого светловолосого мужчину.

— Нет, – неожиданно резко сказал он. Я удивленно вскинула бровь, всматриваясь в мрачное, но решительное лицо.

И тут я не выдержала.

Волна неудержимого смеха вырвалась из меня. Оказывается, этот парень решил поиграть в благородство. Что это с ним? Неужели он расторг давнишнюю сделку? Пожертвовал родной дочерью ради меня? Глупо, потому что я не собиралась принимать его помощь.

Я расстроено покачала головой и заговорила уже без смеха.

— Я не стою таких жертв, Клим. Ты должен отвести меня к Шиезу. Так гласит пророчество.

— Господи, Кира! – теперь он едва не смеялся. — Ты же взрослая женщина, варданка, пусть и из рода Проклятых, а веришь в детские сказки. Ну какое к дьяволу пророчество? Все эти книжки, рукописи, – он кивнул на сверток, – всего лишь способ задурманить мозги. Нет никаких пророчеств и предопределенности. Все это придумано для таких, как ты, – бездумно верящих слепцов. А на самом деле есть только горстка психически неуравновешенных полуангелов, которые мечтают получить абсолютную власть. Именно они затеяли весь этот цирк с мстителем, отстреливающим маньяков и убийц. Именно они постоянно стравливали тебя с Максимом.

— Зачем? – тупо спросила я, хотя уже и сама знала ответ.

— Затем, чтобы один из вас прикончил другого. А ты разве не знала, что вы убиваете друг друга даже когда  просто стоите рядом?

Я не знала, но с тех пор как изменила Максима еще ребенком, чувствовала неразрывную связь с ним. Именно поэтому я всегда преследовала его, стала его тенью. Но почему же мы до сих пор живы?

— Это ненадолго, – ответил Клим на невысказанный вопрос. — Ты уже потеряла свою Силу и готова сдаться. А Максим придет к Шиезу сам, как только ощутит твою гибель.

— То есть ты хочешь сказать, что Шиезу мы нужны оба?

— Именно! – и сделал шаг ко мне. Он подходил, а я отступала, с каждым шагом приближаясь к обрыву. — В вас заключены две великие и самые разрушительные сущности: Жизнь и Смерть. Камень Варды, стражами которого вы были избраны, соединил ваши души в единое целое. Поэтому если умрет один, погибнет и другой.

— В таком случае Шиезу не видать наших душ, как своих ушей, – невольно съязвила я, продолжая отступать.

— Ошибаешься, – Клим насмешливо оскалился. — Вы в плену у собственных тел. И если физическая оболочка изнашивается, душа попадает в магическую ловушку. И открыть ее может только тот колдун, кто наложил заклятие или…

Его взор скользнул по блеснувшей на шее тонкой цепочке. Ловким движением он подцепил серебряную ниточку, и на его ладонь упал изумрудный листок клевера. Медальон, который надел мне на шею Кирш, когда мы сбегали из Варденхейма. Тогда он сказал, что это защитный амулет. Но от кого он должен был меня защищать я так и не узнала. Зато благодаря нему Кирш всегда легко находил меня, где бы я ни пряталась. Какая-то неясная, крайне важная мысль мелькнула в голове, но так и не успела оформиться. Клим внезапно дернул цепочку – маленькие звенья больно вонзились в кожу, сверток выскользнул из рук. А я на мгновение оказалась очень близко с горящими демоническим огнем глазами Клима. Глазами не человека, а Дьявола.

— Прости, – с трудом пошевелил он губами и рванул подвеску.

Я оступилась, нога скользнула по мокрому камню и повисла в воздухе. Вниз посыпался песок и галька. Пустота приняла меня неохотно: колючим дождем и свистом ветра в ушах. Не было ни легкости, ни долгожданной свободы. Одна вязкая тьма и леденящий холод, сомкнувшие надо мной смертельные объятия.

***

Каролина и Клим.

Та же ночь.

Каролину знобило. Она сидела в машине Клима, вглядываясь в кромешную тьму за лобовым стеклом. Сцепив зубы, чтобы те не так отчетливо клацали от холода, женщина куталась в легкую джинсовую курточку и все больше прибавляла градусов на климат-контроле. Но становилось только холоднее, хотя на экране светилось «+30». Лина чувствовала, что там, на самом краю мыса произошло что-то жуткое и необратимое. Наблюдала, как Клим шел к машине, пошатываясь словно пьяный; как плюхнулся на водительское сиденье злой и мертвенно бледный; как не жалея машину рванул с места  и швырнул в бардачок изящную безделушку. Каролина знала эту вещицу. Точно такую же она нашла в черепе нефелима, только медальон в форме листа клевера был бриллиантовый. Амулет Максима. Она видела его лишь однажды, но знала, что брат не расставался с ним никогда. И в останки он мог попасть только одним способом – Максим был там, когда убивали это странное существо. Лина не верила, что брат – убийца. Пока не узнала, кто он на самом деле.