Страница 39 из 123
Проснулась Ника от того, что кто-то тихонько тряс ее за плечо. Причем не просто тряс, а еще и звал ― напряженным, шипящим шепотом.
― Эй! Саан! Просыпайся!
Ника лениво отмахнулась и перевернулась на другой бок, проклиная про себя неизвестный будильник. Ну кому она могла понадобиться? Ведь Райя обещала не тревожить!
Вчерашний день был одним из самых лучших в жизни Ники. Уж с тех пор, как она появилась в этом мире ― точно. И ее ничуть не смутило, что пресловутая купальня оказалась небольшим домиком с заполненным водой углублением-бассейном. Одним на всех. Во всяком случае, Ника, Шати, Райя с невесткой и даже Рин разместились вполне комфортно, хотя и не слишком просторно. У девушки даже создалось впечатление, что здесь не столько моются, сколько отдыхают. Во всяком случае, они все вымылись все еще перед купальней, как следует намылившись грубым, резко пахнущим мылом и полив друг друга из тазиков. Ну а потом просто сидели в горячей воде, пили травяной отвар и болтали. Обо всем. Начиная с новостей и заканчивая перемыванием косточек местным женихам. Да и невестам тоже…
Благо, тему уничтоженной Лесной не поднимали, и Ника, первое время настороженно ждавшая, что вот-вот сейчас ― вскоре расслабилась и с удовольствием слушала деревенские сплетни и немудреные шутки. А уж за тихий, какой-то робкий смех Шати, что впервые услышала именно здесь, готова была и вовсе простить любые прегрешения.
После купальни, в которой отмокали уж никак не меньше нескольких часов, гостям выдали не новую, но чистую и пахнущую свежестью одежду, и повели обедать. Стол, впрочем, роскошеством не отличался, но сероватая зернистая каша, больше всего похожая на пшеничную, несколько видов маринованых ― или квашеных? ― овощей и лепешки с медом были сметены мгновенно. Потом снова потянулись разговоры, но на этот раз темой было предстоящее Представление Духам и то, кто из детей получит какого покровителя. А еще через час…
Еще через час Ника, скорее всего, заснула. Смутно помнились чьи-то руки, подхватившие под спину и колени, покачивание, и, как финал, колючее одеяло сверху. Ну точно, уснула. Ничего удивительного ― усталость, горячее купание, сытный обед плюс детское тело… Удивительно, как ее не сморило раньше.
Тем временем за плечо тряхнули уже куда сильнее.
― Да просыпайся уже!
Не отстанет. Эх… Тем более, Ника узнала голос.
― Рин?
― Наконец-то! Ну ты и засоня! ― страшным шепотом прошипел мальчишка, прикладывая к губам палец. ― Вставай и за мной. Только тихо.
Тихо так тихо.
Ника неохотно выбралась из-под теплого, хотя и колючего одеяла, натянула рубашку… Осмотрелась. Да уж, понятно, почему Рин так старается не шуметь ― в не такой уж большой комнате на привычных уже толстых циновках спали и Шати, и Райя с Налирой. И никого не разбудить и не задеть в царящей здесь пусть не абсолютной, но все же темноте, нужно было еще постараться.
Что же могло понадобиться мальчишке?
― Идешь?
― Ага. ― Ника кивнула и двинулась за маленьким проводником, стараясь ступать след-в-след. Как ни странно, сработало ― во всяком случае, никто не проснулся. Правда, стоило тронуть дверь, как та мерзко скрипнула петлями, но Рин явно проделывал такое не в первый раз. Во-всяком случае, как-то хитро подхватить дверь, приглушая звук, у него получилось весьма ловко.
На улице было еще темно ― лишь чуть-чуть светлело на восходе небо, предвещая скорый рассвет. Ника поежилась от ночной прохлады, тут же забравшейся под рубашку, и прямо посмотрела на мальчишку рядом.
― Ну?
― Я хотел тебе кое-что показать. Пойдем. ― и Рин, не дожидаясь ответа, шмыгнул куда-то между дворовыми постройками.
Ника на миг заколебалась. Идти? Не идти? Но уже через секунду махнула на все опасения рукой. Опасаться мальчишки-одногодки, которого она знает лишь со вчерашнего дня, конечно, можно, но это попахивает совсем уж клинической паранойей. Ну что Рин может ей сделать, а главное ― зачем?
Да и любопытно было, чего уж тут таить.
Ника тяжело вздохнула, прощаясь с мечтой о еще нескольких часах сладкого сна, и шагнула за малолетним проводником. Трава под ногами мстительно окатила ступни ледяной росой, едва не заставив вскрикнуть.
Еще одно напоминание, что лето уже миновало. Нет, дни оставались все такими же теплыми, даже жаркими, но вот ночи… Стоит поторопиться, добираясь до монастыря. Если так будет холодать и дальше, то подхватить какую-то окажется легче легкого. Просто дело времени.
А вылечить может и не выйти.
― Эй! Ты чего застрял?
― Иду-иду… ― Ника медленно выдохнула, прогоняя не слишком приятные мысли и зашагала быстрее. В последнее время она становится махровой пессимисткой. Думать о возможных неприятностях и как их предотвратить, конечно, необходимо, но не все же время! Не забыть бы, что в жизни бывают и приятные сюрпризы.
Ага. И много таких, “приятных”, ты встречала за это время? Вот и молчи.
Тем временем Рин забирался куда-то вверх, к лесу, то и дело оглядываясь и поторапливая. Холмик, какое-то поле, заросли кустов, еще одно поле, и наконец…
Это был… пожалуй, холм. Когда-то. Но с тех пор минуло немало времени, и теперь с одной его стороны, той, что выходила на деревню, отсутствовала приличная часть ― словно ее откусил какой-то невиданный зверь. Обрыв спускался вниз метров на десять, и у Ники, никогда не любившей высоту, даже закружилась голова.
― Вот. ― удовлетворенно ухмыльнулся Рин, усаживаясь прямо на покрытую ледяной росой траву. ― Пришли.
― И что это за место? ― подняла брови Ника.
― Рыжий холм. Когда-то здесь глину рыли, да и сейчас, бывает, берут. Но я тебя не для этого сюда привел. Смотри.
― Куда?
― Вниз, на деревню. Давай-давай.