Страница 68 из 97
– Откуда же еще? – в ответ удивился я.
– Ого, – совсем не по княжески протянул второй сын Дамира, и поклонился. – Мое имя…
– Это Фанир, – поспешил представить гостя принц. – Мой друг. Всю прошлую зиму мы вместе гоняли гэсэровских разбойников по степи.
Воеводы наконец поделили руки дочери князя, она спустилась с седла, подошла и встала рядом с братом. Ратомир запнулся и порозовел.
– А это Серафима Дамировна. Младшая сестра Фанира.
– Здравствуй, Ратомир, – приятным голосом поздоровалась она. Ей я с удовольствием поклонился. – Здравствуйте, Арч Белый из Великого леса. Спасибо вам, что помогли принцу.
Пришлось, рискуя целостностью платья, кланяться еще раз.
– Очень любезно с вашей стороны посетить наш скромный лагерь, – принялся бормотать невесть что ошалевший от ласковых слов Ратомир. – Очень любезно и совершенно неожиданно…
– Граф ДеТарт прислал приглашение на Ritterturnier, – пояснил княжич. – Осень выдалась сухая да спокойная. Мы с сестрой подумали, да и собрались… Говорят, там и король немецкий будет…
Принц отшатнулся так, словно его ударили. Бубраш согнул колени и покрепче перехватил секиру, почувствовав настроение командира. Я, да наверняка и все остальные воеводы, положил руку на навершие меча.
– Ritterturnier? – простонал непонятное чужеземное слово Ратомир. И вдруг взглянул на меня так, как мог бы посмотреть ребенок, на глазах которого только что утопили щенка.
26
Отблески пламени факелов скакали по раскрасневшимся лицам. Алые языки огня нервно бились в слабом ветерке сквозняка, наполняя небольшой зал причудливой мозаикой света и темноты. Хаотично подчеркивая или скрывая морщинки и оспины, разукрашивая волосы немыслимыми, неожиданными оттенками. Собаки, ссорящиеся за лакомые кусочки во тьме углов, шипение капающей в чашки с водой смолы с наспех сделанных факелов, добавляли к какофонии света беспорядочность звуков. Да еще ползающий на корточках Иса-хан, в дорогом, расшитом золотыми нитками халате и с лицом идиота…
Припозднившийся ужин казался сном. Отрывистым, бессмысленным кошмаром ни о чем из тех, после которых лежишь подолгу, весь в холодном поту, силясь вспомнить – что же именно ты видел.
– …И он донес весть, что и король Лотар, будучи троюродным дядей по материнской линии графини ДеТарт, непременно намерен участвовать, – щебетала княжна. Ее белое лицо отлично отражало неровный, неверный свет чадящих факелов и казалось, вся она светится изнутри. И было совершенно понятно, кто именно из младших детей Дамира был зачинщиком поездки в неметчину.
Ратомира девушка попросту завораживала. Похоже, он давно перестал понимать смысл многочисленных слов и любовался ее речью, как наслаждаются птичьим пением.
– Аха-ха-ха, – задыхался от смеха Фанир. – Так корчмарь пришел вам попенять, что поздно его спасли?! И чего? Неужто, так и отпустили беднягу ни с чем?
– Брат Парель, именем Всемилостивого своего Басры, бросился на помощь, – силясь не ржать во всю мощь, а лишь изредка всхрюкивая, вел нить сказки Яролюб. – Оценил…
– …Прошлым годом, на Ritterturnier у барона Фон Борк, и имперские князья были со свитой…
– …Теперь таверна наполовину принцу принадлежит…
– …Из Модуляр тоже ждут…
– …А повар у корчмаря жирный такой, словно хряк осенний. Он, небось, и за себя, и за хозяина отъедался…
– Что это за зверь такой? Ritterturnier? – выбрав паузу в сказе, тихонько поинтересовался я у Паркая.
– Немцы каждый год турнир воинский у себя проводят, – охотно отвлекся молодой княжич. – В основном риттеры – суть конники доспешные, силою меряются. Но и для мечников есть поля, и для лукарей. Хотя лук они оружием крестьян чтут, и вельможи в том состязании не участвуют. А так-то заречные шибко гордятся, ежели с призом оттуда уезжают.
– Вроде нашего, что ль, что на празднике Ветра?
– Да вроде того, – улыбнулся молодой воевода. – Только обычно три дня длится… Ну, и основное действо у них – конные бои. Так друг дружку копьями таранными колошматят, только щепки летят…
– А чего ж принц наш туда стремление имеет попасть?
– Гы, – не удержался Паркай. – За княжной белоликой и на край света уйдешь…
– Думаешь, в этом дело? – не поверил я. Ну, то, что Серафима прямо-таки купалась во внимании, оказываемом ей принцем – это очевидно. Да только я думал – дело в дружеских чувствах, возникших между ними, в то время как Ратомир в Аргарде зимовал.
– Может, и не только в этом, – кивнул княжич. – На Ritterturnier и князья, и короли не брезгуют заезжать. Самое подходящее место, чтоб судьбы решать. Мы с батюшкой лета три назад под Флер-и-Флер ездили. Так князь не так поединки смотрел, как с бароном Эмберхартом торговый договор обсуждал. Ратомир, коли славным королем хочет стать, должен с соседями дружить…
– Так пусть себе едет, – звякнул кольчугой на плече Варшам, вмешиваясь в наш разговор. – Время вроде спокойное. А там и всего делов-то – неделю туда, три дня там, да неделю обратно. Поди, и без принца-воеводы своего простоите…
– Пусть едет, коли желание имеет, – согласился с комендантом Паркай.
– Ратомир сказывал, в баронских землях много у кого погостить успел, – вдоволь насмотревшись на игру света и тени на лицах принца и княжны, продолжавших оживленно разговаривать, наконец выговорил я. – Если узнает кто… В Модулярах тоже охочие да славы турнирной есть. Наверняка к графу приедут…