Страница 7 из 115
Она стояла посреди зала с двумя рядами тройных окон с витражами. Рисунки на стеклах изображали Пресветлую в трех ее ипостасях: Королевы, Шута и Тени. Летиция изучала их несколько минут. Витражи были нарочно расположены таким образом, что составляли три разные пары. Королева в сверкающей диадеме беспокойно вглядывалась в неразличимое лицо Тени под капюшоном, и ее прекрасное чело омрачала тень грядущих забот. Шут в цветном колпаке в свою очередь задорно улыбался Тени, в то время как она отвечала ему плотоядной усмешкой. На последних двух витражах, расположенных друг против друга, Шут открыто потешался над Королевой, посмевшей заглянуть за границы дозволенного и увидеть крушение мира - и свое падение в том числе. Тут лицо владычицы было непроницаемым.
Летиция находилась в центре круглой впадины в полу, а над ее головой навис вогнутый купол. Казалось, что огромная тяжелая капля упала с небес и продавила потолок. На донышке капли размещалась картина, которую девушке не приходилось видеть ранее. В черном небе над ночным городом повисла фиолетовая сфера, олицетворявшая полную луну. От сферы расходились кольца света, а на ее поверхности отпечаталось женское лицо, столь прекрасное, что Летиция, услышав легкие шаги и мягкий шелест атласных одежд, не сразу смогла отвести глаза.
- Красиво, - пробормотала она.
Женщина в красном вздрогнула, как от внезапной пощечины, и остановилась. Ее морщинистое лицо, исхлестанное временем, на миг отразило тревогу и предельный испуг. Летиция и не догадывалась, какой ураган эмоций вызвала в душе старухи, всего лишь восхитившись изображением на куполе. Вираго долго изучала девушку взглядом, прежде чем заговорить.
- В тебе есть волчья кровь, - медленно произнесла старуха, - и колдовство. Итак, я тебя слушаю. Вопреки широко распространенной молве, ведьмы не могут читать мысли. По крайней мере, - она посмотрела на Шайну, застывшую на пороге, о существовании которой Летиция уже успела позабыть, - я не умею.
- Морвена - кайлеах, - раздался тонкий девичий голосок, - «скрытая вуалью». Я говорила вам, а вы, глупые курицы, отмахнулись от меня.
- Помолчи. Дай сказать чужестранке.
Присутствие старухи было давящим; помимо того, Летиция не знала, с чего начать. Если Шайна читала мысли и успела покопаться в голове госпожи ди Рейз, то неплохо бы ей самой стать рассказчицей. Воцарилась напряженная тишина. Спустя минуту Летиция раскрыла губы, мучительно роясь в памяти и стараясь преподнести все как есть, ничего не приукрашивая. Она говорила только то, что касалось непосредственно Лете: как спустилась в склеп под некрополем и испила черной воды, как водоросли затянули ее в озеро, что она видела после этого. Рассказала о зеркалах и существах, которые в них отражались.
- Я не знаю, они были живыми или мертвыми. Не знаю, кем или чем они являлись... Но они знали о девушке, Морвене, которая иногда приходит ко мне во сне. Я считала, что выдумала ее. Как и того, другого…
- Другого? – перепросила старшая Вираго.
- Человека в хрустальной маске. Он охотится за мной.
- Кайн, - с ненавистью произнесла Шайна.
Летиция оглянулась и непонимающе уставилась на нее.
- Когда-то богов было пятеро, - сказала старуха, опять завладев вниманием девушки. – Одна из них одолела остальных, но она не смогла полностью уничтожить волшебство, которым они обладали. От низвергнутых богов остались реликты, вроде тех зеркал, что ты видела в Лете. Мы пользуемся этими вещами, считая их щедрыми дарами, ниспосланными нам Богиней. Маски экзалторов содержат крохотные частички зеркал Айге, а их ружья питаются жаждой Ллирделайн. – Летиция и подумать не могла, что Вираго рассказывает ей о вещах, которые содержатся в строжайшем секрете. Позже, узнав об этом, она была порядком удивлена. – Морвена приходила в Гильдию, чтобы стать ведьмой. Но мы дали ей от ворот поворот. Она очень больна. Темное искусство доконает ее, а мы не хотим становиться убийцами.
- Безмозглые, испуганные наседки, - подвела итог Шайна.
Старуха пропустила ее слова мимо ушей.
- Я скажу тебе, где Морвена, - обратилась она к Летиции. – Возможно, мы совершили ошибку, прогнав ее прочь. Неважно, если ты не помнишь, что сказали тебе ведьмы Лете. Привези Морвену сюда. Станет противиться - расскажи ей то, что рассказала мне. Этого будет достаточно. Если Шайна права, нам не удастся доставить Морвену в Гильдию против ее воли.
- Она опасна? – спросила госпожа ди Рейз.
- Это неважно, - ушла от ответа Вираго.
- Кайн непременно захочет ее, - твердо произнесла Шайна.
- Довольно, - нахмурилась старуха. – Как твое имя? – спросила она Летицию. Девушка ответила. – Забудь его. С этого дня ты будешь зваться Медейной. - Точно так же назвали меня в Лете, вспомнила госпожа ди Рейз. - Теперь твой дом – Гильдия, а мы, алые ведьмы, твоя единственная родня. Береги свое имя, не вверяй его в ненадежные руки, ведь тот, кому оно ведомо, обладает над тобой властью.
Голос Алии-Аллор звучал сухо и неубедительно. Ее речам, произнесенным чисто деловым тоном, явно недоставало торжественности.
- У меня есть просьба, - сдерживая волнение, произнесла Летиция. – Я хочу и дальше путешествовать с человеком, который сопровождал меня сюда.
Повисла неловкая пауза. Старуха обменялась взглядами с Шайной. Девочка передернула плечами. Нужно предупредить новенькую, пока она не влипла в неприятности.
- Ланном? – уточнила на всякий случай старшая Вираго.
- Да.
Немного поколебавшись, старуха кивнула и велела Летиции подождать за дверью несколько минут. Девушка, явно смущенная своей просьбой, стремительно покинула зал.