Страница 22 из 111
– Не все! – высунулась из таннова кармана Фифочка. – Я моченых яблок хочу, таких как мы ели у рыжего.
Под рыжим она подразумевает Эливира. А сама какая? Это любопытной «блондинке» надо было обязательно посмотреть на человеческое селение. В эльфийском лесу была, а в деревне еще нет. И имение Эливира ей не в счет. Но сегодня она молодец, ни разу не показалась и не пискнула.
К стенам столицы мы добрались относительно быстро. Вот они перед нами серые, высокие, неприступные, опоясывающие город кольцом. Шум доносится и сюда, в пролесок, где мы остановились. Теперь стояло обсуждение, как пройти мимо стражи так, что бы не поднялась тревога. Наверняка у них приказ доложить о моем прибытии, как только я появлюсь в поле зрения.
– Тут недалеко есть постоялый двор «Хромое дерево». Мне надо туда сходить. Барток, ты со мной? – спросила я.
– Я тоже иду с вами, – грозно глянул на нас Танн. – Тебя нельзя без присмотра отпускать.
– Я не думаю, что это хорошая идея. Мы и вдвоем справимся. Когда закончим, придем за вами.
– Что закончите? И почему дерево хромает? – не удержалась феечка.
– Да что вы все пристали. Хотите, идемте со мной. Но кто тогда останется с лошадьми?
Все дружно молчали и переглядывались. Неужели так интересно, зачем мне надо в это заведение?
– Я так понимаю, что опять мне придется остаться по длинноухому признаку?
Такая грусть была в его лучисто-голубых глазах, что я готова была остаться сама. Но без меня, к сожалению, даже Барток не сможет решить этого вопроса.
Решили тянуть жребий. Не участвовала только я и феечка, которая в виду малого роста и силы не смогла бы при необходимости удержать коней. Отломали палочки разной длинны, у кого самая короткая, тот и остается с лошадьми. Самую короткую вытянул Танн, зыркнув на нас злющими глазищами. А как ты хотел, не все тебе праздник!
Малявочка спряталась у Лайя в плаще и мы двинулись в сторону постоялого двора. Полдень, жарко невыносимо, а бедного эльфа заставили накинуть капюшон. Я же хромала не понарошку, а сутулость мне делала моя коса. Голову прикрыла от жары чепчиком с оттопыренной на макушке вставкой. И кто придумал это безобразие на голове. Найти бы законодателя мод… Ну я же не ношу такое!
Меч я брать отказалась, заявив Танну, что крестьянка с мечом – это выходит за рамки понимания имперцев. Он долго пыхтел и ворчал, но опровергнуть доводы не смог.
Так мы и заявились в «Хромое дерево». Перед обедом народ прибывал в заведение. Большинство столиков в этом полутемном помещении уже было занято. Между столами сновала молоденька разносчица. Кругом стоял аромат жаркого и вареной картошечки. Мм-м! Прелесть какая! Не хочется Танна заставлять ждать, а так бы я с огромным удовольствием здесь пообедала.
У стойки стоял коренастый мужчина – широк, могуч, словно трехвековой дуб. Завидя новых постояльцев, мужчина двинулся к краю стойки в нашу сторону. Он слегка хромал на левую ногу. Отсюда и название «Хромое дерево». Этого человека я знала достаточно хорошо, но взгляда от пола не отрывала, что бы посетители не увидели мое лицо. С владельцем заведения заговорил Барток:
– Здравствуй, Дуб. Будь добр, открой мне дверь в конюшню.
– Сколько? – засунул руку под стойку Дуб, где у него храниться меч.
– Я, она и вон тот ротозей, – это он про Лайя, который внимательно изучал обстановку помещения и людей, здесь находившихся. – Там еще один с лошадьми нас ждет. Лошади пусть пока у тебя постоят
– Велено никого не пускать, – вытащил руку из-под стойки хромой.
– Но я не один… – начал было Барток.
– Приказ есть приказ.
Я же предупреждала, что без меня никуда, хотя лелеяла слабую надежду, что личность моя не раскроется. Эх, чему быть, того не миновать!
– Мне тоже нельзя? – выпрямилась я и взглянула прямо на владельца.
– Ва…
– Тс-с-с! – приложила я палец к губам.
– Вы хоть знаете, что здесь творилось, когда Вы пропали? Ваши родители, чуть с ума не сошли! Да, и мне приказано сообщить, если Вас увижу.
– Я сама о себе сообщу через два часа. Но что бы тебя не подставлять, можешь через часа два с половиной, послать с докладом своих обормотов, потягивающих сидр, – я кивнула в сторону двери. – Так ты нас пустишь?
– А Вы точно сразу домой? – подозрительно уточнил Дуб.
– Я разве тебя когда обманывала? Через два с половиной часа отправляй ребят.
Давненько я не пользовалась этим проходом. Хорошо первым шел Танн. Он и собрал всю паутину. Я, не переставая, чихала, а феечка мне вторила. Здесь было темно и сыро, проходы узкие – Танн шел боком. Представляю, какие грязные мы будем.
Мы дружно вывалились в мою спальню. Одновременно столько парней в ней не было ни разу. Ну, если только когда строился сам дворец. Место выхода обозначилось сразу темным грязным пятном. Я, оставив парней вытирать грязь, быстренько побежала в ванну.
Когда вышла, запихала туда трех парней, пусть моются, а мне надо быстренько одеться и причесаться. Вылезшие из ванны парни дружно ахнули. Еще бы! Перед ними стояла не маленькая хулиганка, а особа королевской крови. Шелковистое бежево-серое платье с бежевыми вставками расходилось волнами от талии, обруч на голове завершал собранную прическу, не очень замудренную, потому что себе самой все это делать неудобно.
Парни тоже выглядели шикарно. Эльф был в серо-зеленом камзоле и штаны его были на два тона темнее. Дракон был в темно-синей жилетке на белую рубашку и черных штанах. Барток был в пурпурной мантии и кирпичного цвета костюме, все это он одолжил у Эливира. Что ж, к приему у Императора готовы.