Страница 82 из 98
Милстред оглянулся. В двух метрах от него стоял Ищейка. Медлить было нельзя.
- Керд!.. О, ты кстати. Я нашел девку, но это жуткое дерево… Лучше не бегай здесь. А то ловушки повсюду. А где Лигадос?
Ищейка услужливо поклонился, а затем кивнул в сторону выхода из леса.
- Хорошо, – Милстред выдохнул. – Возвращайся к нему, я сейчас приведу иланийку.
Керд послушно побежал к хозяину. Наблюдая за дракой с шано со стороны, Милстред знал, что визит Ищейки остался незамеченным. И когда Нистери сбежала, а Кемрин отвлекся на градуна, кинжалом рассекая лоб зверя, он нанес удар. Быстрый, точный, достаточно сильный, чтобы «вырубить» человека, но не настолько, чтобы убить.
Кемрин даже не успел понять, что произошло. Он просто упал без сознания. Вытащив из зверя кинжал, Милстред поместил его в руку Кемрина.
- Лучше оставайся здесь, – произнес он. – Я сделаю все, чтобы сохранить ее жизнь.
Милстред осмотрелся, а затем последовал за Нистери.
«Только бы успеть», – думал он, понимая, что есть только один шанс выгодно представить ситуацию.
Вот он – долгожданный выход. Милстред вылетел из леса так быстро, что не сразу смог разглядеть происходящее. Он прикрыл глаза рукой, будто пытаясь притормозить свет, озаряющий все вокруг.
Чья-то рука прикоснулась к его спине. Милстред повернулся. Это была Нистери. Улыбалась ли она или просто также щурилась из-за слишком яркого света? Не успев подумать, она попыталась неловко обнять командующего, но быстро спохватилась и просто прикоснулась лбом к его плечу.
- Ты видел Кемрина? – спросила Нистери, отступая назад.
Милстред, наконец, привык к освещению, но увиденное заставило его измениться в лице.
- Он жив, – прошептал он, хватая Нистери за руки.
А затем его лицо изменилось. Нистери попыталась вырваться. Она ударила Милстреда ногой по колену. И тот вскрикнул от боли. Но руки не разжал. Лишь посмотрел на Нистери так, будто от ее действий зависела их жизнь.
- А я уже думал, твой план окончательно провалился!.. – удивленно произнес Лигадос. – Но эта тварь еще дышит. Так что мы еще можем обойтись малой кровью.
Каждый раз, когда Нистери казалось, что она уже испытала отчаяние, новый поворот событий заставлял ее испытать нечто еще ужаснее. И эти чувства становились отправной точкой для последующей градации отрицательных эмоций. Новый рубеж был пройден только что.
- Да, пришлось повозиться, – усмехнулся Милстред. – В этих лесах монстров не меньше, чем у нас. И повсюду смертельные ловушки.
- Ну, судя по вам, не такие уж они и смертельные, – произнес Лигадос с нескрываемым разочарованием.
- Можешь зайти и сам посмотреть. Кстати, где вы так долго гуляли?
- С одним отрядом сложно осмотреть столь обширные территории. Но Керд никогда не подводит. Возвращаемся в Вилар?
Нистери еще раз попыталась вырваться. С мольбой во взоре, она хотела было просить Милстреда о помощи, но тот лишь сурово покачал головой, давая понять, что они не на одной стороне.
- Вилар пока подождет, – произнес Милстред задумчиво. – Раз уж мы все равно здесь, давайте проверим широту охвата блокировки. Недалеко есть поселение, где собираются те, кто желает получить разрешение на проживание в Иланийсе. Для этого они должны доказать свою значимость, показать мастерство, в первую очередь, способности к управлению Энергией. То есть магия там есть, в отличие от Высших, которые смогли бы отразить наше нападение. Отсюда следует, что поселение Милидук – идеальное место для маленького эксперимента. Если пойдем сейчас, успеем закончить до темноты.
Лигадос хотел было возразить, но почему-то промолчал. Неожиданное решение, учитывая, что на сей раз сила была на его стороне.
- Заметите следы! – приказал Милстред, быстрым шагом направляясь в сторону Милидука. – У нас мало времени.
Лигадос вновь с недоверием посмотрел на командующего. Но сейчас ему было не до игр. Приближение войны заставляло его снова и снова просчитывать все возможные ходы и комбинации. Какое количество эзадорцев потребуется для каждого этапа, сколько воинов можно принести в жертву великой цели, стоит ли брать пленных, чтобы воспользоваться ими в случае возникновения спорных моментов?
- Что ты задумал? – вдруг спросил Милстред, когда отряд покинул земли рода Дивар.
- Победить этих тварей! – ответил Лигадос со злостью. – И лучше не вставай у меня на пути, или познаешь силу накопившегося гнева.
- Ладненько. Я вообще хотел сказать «спасибо», но ты заставил передумать.
- Всегда, пожалуйста. Но запомни, еще один просчет, и я займу твое место.
Милстред усмехнулся, затем подмигнул Лигадосу, хлопнул его плечу и зашагал еще быстрее. Лишь когда отряд вышел к гористой местности, он быстро осмотрелся, проверив, не последовал ли Кемрин за ними, и спустился вниз по склону.
Покинув, наконец, открытую местность, Милстред позволил немного отдохнуть своим воинам. Ищейке же было приказано сползти к реке и там помыться. Вонь эти действия, впрочем, не устранили бы. Но зато пока Керд будет плескаться под водопадом, можно дышать полной грудью.
У приказа Милстреда была и иная цель. Забрав из леса один из «неприятных сюрпризов», он смог быстро найти ему применение.
- Почему мы не пошли через равнину? – Лигадос подозрительно посмотрел на Милстреда.
- Мы на чужой территории. Неизвестно, кто встретится по пути.
При иных обстоятельствах Лигадос, возможно, и поверил бы в подобное объяснение. Но в этот раз слово «подвох» было буквально написано на лбу командующего.