Страница 81 из 98
Вокруг становилось все темнее.
- Что-то с Энергией? – поинтересовался Милстред.
- Нет. – Кемрин поднял довольно большую палку и переломил ногой пополам. Одну половину он взял себе, а вторую отдал Нистери – Просто здесь надо самому «включать свет». Это не место для простых смертных.
- Мне бы тоже что-нибудь не помешало, – пробубнил Милстред.
- Поищи еще одну выручалочку, – произнес Кемрин с иронией.
Продираться сквозь заросли становилось все труднее. Из-за недостатка освещения за каждым деревом чудилась затаившаяся угроза. Но если это и было так, враг не спешил нападать, видимо, опасаясь представителей вида, загнавшего его в эти дебри.
Внезапно где-то поблизости раздался громкий хруст. Все сразу повернулись на звук, готовясь отражать нападение. Однако прошла минута, за ней другая, и стало понятно, что кто бы ни следовал за героями, он еще ожидает чего-то. Возможно, изучает возможности потенциальных жертв или просто играет, чтобы в полной мере ощутить свое превосходство.
- Как думаешь, это шано? – прошептала Нистери, обращаясь к Кемрину.
- Скорее всего. Я вообще удивлен, что они до сих пор не нагнали нас. Эти твари не любят упускать добычу. Тем более, если их много. Кстати, этого следовало ожидать. Ведь Ардо не успокоился, пока его новые зверушки не стали походить на него.
- Ты преувеличиваешь. Дивар никогда не славились особой добротой, но загонять жертв… заставлять их чувствовать всю безысходность своего положения, выжидать, пока отчаяние не сломает окончательно…
- Вот-вот. Совсем не похоже на Ардо, – съязвил Кемрин.
До выхода из леса оставалось совсем немного, но тьма не давала рассмотреть даже предметы, находящиеся в двух метрах от путников.
- Нет! Не трогай это! – прокричал Кемрин, но было слишком поздно.
Милстред уже успел передвинуть непонятно откуда произрастающую ветвь кислотно-желтого цвета.
- Почему?! Она же преграждала дорогу!.. – удивился он.
Но через секунду понял, что попал в очередную ловушку для «простых смертных». Корни деревьев начали быстро вылезать из земли. Они извивались и поднимались вверх на несколько метров, не давая Милстреду сбежать и не оставляя шанса прорубить себе выход напрямую.
Нистери бросилась на помощь, но Кемрин схватил ее, не дав прикоснуться к ветвям «с сюрпризом».
- Нужна фиолетовая ветвь!.. Ищи! – скомандовал он, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь похожее на рычаг отключения грентлинской защиты.
Корни тем временем уже схватили Милстреда и медленно сжимались, удавливая жертву в своих тисках.
Легкое мигание света выхватило что-то с фиолетовым оттенком. Нистери незамедлительно бросилась к рычагу, но, забежав в заросли, наткнулась на мертвенно бледное существо. Сделав шаг назад, она почувствовала, что нечто мягкое и холодное преградило путь отступления.
Маяк света в пяти метрах от Нистери снова засветил, и на сей раз с удвоенной мощностью. Это позволило отчетливо рассмотреть зависшую в воздухе фиолетовую ветвь.
Шано, стоящий впереди, наклонился, позволяя заглянуть в свои огромные, белые, слегка зеркальные глаза. Обычно вид собственного ужаса приводил добычу в полное отчаяние. Но Нистери знала, что прежде чем острый штырь, расположенный на месте большого пальца, пробьет ее череп, пройдет пара минут. А потом… язык сможет беспрепятственно проникнуть внутрь мозга, и шано отведает свое любимое лакомство.
Нистери медленно присела, изображая ужас, чтобы шано не заподозрили неладное, затем быстро перекатилась, вскочила на ноги и побежала к рычагу отключения. Зверь прицелился и плюнул вдогонку изрядную дозу обездвиживающего яда. Но каким-то чудом ни одна капля не попала на ее кожу.
А Милстред уже задыхался. Ветви сдавили его горло и собирались забраться внутрь, чтобы пробить себе новые проходы и разорвать попавшего в капкан чужеземца.
Нистери почти удалось. Она протянула руку, чтобы схватить рычаг. Но градун опередил ее. Выскочив прямо перед ней, он занес свою длинную лапу. Однако совершить удар шано не успел. Заостренная палка пробила его живот, вонзившись прямо в аводиеву железу. Яд моментально попал в кровь, и зверь зашатался, затем попытался сделать шаг, но тут же упал на землю.
Кемрин хотел забрать «оружие», но второй шано уже приступил к нападению.
- Беги из леса! – крикнул Кемрин.
Но Нистери не могла. Она должна была добраться до рычага. Должна была спасти…
- Беги!.. – прокричал Милстред.
Нистери чуть не заплакала. Она оглянулась и увидела Милстреда. Тот был ранен, шатался, но, благодаря счастливой случайности, живой.
Нистери повиновалась и стремглав понеслась к просвету, указывающему на выход из владений Дивар. Она уже не увидела, как Кемрин выхватил кинжал и отрубил им язык шано ла гранде. Но рев раненого зверя дал надежду, что ее друг выжил.
Не увидела Нистери и еще кое-чего… Она не знала, что произошло с Милстредом после того, как неповоротливый шано нечаянно сдвинул рычаг.
Сначала вокруг было темно. Даже слишком. Но жизнь, а с ней и свет постепенно возвращались. Поднявшись на колени, Милстред попытался осмотреться. Крики справа возвестили, что новые знакомые Милстреда еще живы, но сражение в самом разгаре.
Желая помочь Нистери, он встал на ноги. Вот только сделать шаг оказалось сложнее, чем он думал. Раны были повсюду. Быстро осмотрев порезы, Милстред попытался приободрить себя:
- Бывало и похуже. Это всего лишь боль. Надо только немного потерпеть – дальше будет лучше. Ничего страшного…