Страница 52 из 85
- Тут точно была дорога, - Мила легонько ударила пару раз ладонью в центр карты, потом опять принялась недоуменно в нее вглядываться, в надежде найти что-то.
- Мышь, ну и где она? - я положил руку ей на плечо и заглянул туда же. Мы заглохли посреди леса, когда узкая галечная дорожка, больше похожая на звериную тропу, закончилась, уперевшись в дерево. Матильда взяла на себя роль штурмана, утверждая, что на карте указан хороший срез пути, выводящий на шоссе. У меня не было основания ей не доверять.
- Я не знаю, неужели показалось? - она как-то испуганно глянула на меня исподлобья и несмело улыбнулась. - Жирная четкая красная линия, понимаешь? Не сердись, пожалуйста.
- И не думал сердиться, - усмехнулся я, - но теперь твоей красной дороги нет. Будешь учиться вертеть руль, пока попробую вытолкнуть этот агрегат.
Мила поджала губы и вздохнула. Уже открыла рот что-то сказать, но ее перебил сильный удар по крыше автомобиля, будто огромная ветка свалилась со стоящего рядом дерева. Я хотел выйти, оглядеться, но сестра остановила, поймав за локоть. Настороженно, она неотрывно глядела вверх. По рукам Матильды поползли мурашки, поднимая дыбом светлые волоски. Внутренне собравшись, я приготовился ко встречи с неизвестным.
Но с крыши на капот вдруг спрыгнул кабан, еще не боров, но уже довольно рослый поросенок и уставился на нас сквозь лобовое стекло. Я невольно нахмурил брови, ожидая увидеть кого угодно, кроме лесной зверушки, и не успел остановить Матильду, которая открыла дверь и вышла наружу.
- Что ты делаешь! - рванул я за ней.
- Тшш... - она приложила палец к губам, подошла к дикому зверю и, улыбнувшись, протянула руку. Кабан тщательно обнюхал ладонь и подставил голову для глаженья.
- Мила, тут может быть его мамочка, а то и целое стадо, - попытался предостеречь я сестру.
Она обернулась и отрицательно покачала головой.
- Это посланник Хозяина Места, демон.
- Демон? Разве не от них мы бежим?
- Не все демоны одинаковы, есть и нейтральные. Хозяину нужна моя помощь. Это он призвал, нарисовав ту дорогу на карте.
Кабанчик спрыгнул с удивительной для него ловкостью и побежал в лес, а Матильда последовала за ним. Мне ничего не оставалось, кроме как поторопиться, чтобы не отстать. Мы прошли сквозь деревья, немного поднялись в гору, увязая в ярком и хлюпающем под ногами мхе. Воздух вокруг стал уплотняться, превращаясь в вязкий тягучий туман, отдающий зеленцой. Мила замерла на полушаге и уставилась куда-то в чащу. Последовав ее примеру, я тоже попытался вглядеться в тесно стоящие деревья.
Моему взору предстало исполинское животное, сотканное полностью из этого странного зеленого тумана. Отдаленно, очертания напоминали лося, но даже для такого создания, животное было слишком крупным.
- Он просит, чтобы я подошла без тебя, - обратилась ко мне Матильда.
- Скажи ему: либо со мной, либо никак. Если ему действительно нужна твоя помощь, он примет наши правила игры.
Животное рыкнуло, отступая в нерешительности на шаг, но потом, фыркнув, понеслось на нас.
- Ты только мне скажи, если нужно бежать, - прошептал я, не на шутку струхнув и уже собираясь делать ноги, - мало ли чего.
- Жень, все в порядке, твой страх ему нравится.
Лось резко затормозил и остановился как вкопанный возле Милы. Лизнул ее в щеку, отчего лицо сестры покрылось зеленой слизью, а сама Мила вздохнула, словно утопленник, наконец пришедший в себя. Мне даже на секунду показалось, что животное хочет откусить ей голову, но хладнокровность и спокойствие сестры обнадеживали. Хозяин Места развернулся и побрел прочь.
- Быстрее, у нас мало времени, - проговорила негромко Матильда и поспешила в другую сторону. Я ничего не понимал в происходящем, но старался не подавать виду. Мы прошли еще немного вглубь леса, пока не набрели на полянку, видимо когда-то служившей стоянкой для путешественников. Тут и там в деревьях торчали гвозди, валялся мусор, наскоро срубленный стол из пеньков красовался посередине. Возле одного из деревьев сидел енот и жалобно повизгивал. Веревка, которой был обвязан ствол дерева, запутала ему заднюю лапу и сильно передавила. Зверек пытался ее перегрызть, освободиться, но это у него не выходило. Увидев нас, он задергался в попытках убежать, еще больше затягивая свой капкан.
- Тише, тише, дурашка, я помочь пришла, - ласково заговорила Мила, приближаясь к еноту. - Сейчас распутаем, не бойся.
Енот заметался в еще большей панике.
- Жень, он боится тебя. Пойди, принеси из машины нож или ножницы, пожалуйста.
- Ты думаешь, я запомнил дорогу? - резонно заметил я, вдруг понимая, что абсолютно не знаю, как мы будем выбираться отсюда.
- Тебя проводит встречающий, - из кустов показался все тот же кабанчик и деловито затрусил в лес. Я поторопился за ним. Когда вернулся, Мила уже сидела под деревом и держала в руках, казавшегося спокойным, енота. Она гладила его, убаюкивая ласковыми словами. При виде меня зверек попытался вырваться из рук, но Мила крепко сжала его в своих объятиях.
- Я же тебе про него рассказывала, он сейчас поможет, - и уже обращаясь ко мне, попросила: - Пожалуйста, разрежь эту веревку, у него уже началась гангрена. Не знаю, удастся ли спасти лапку, - и трогательно всхлипнула.
- Ну, ты только не плачь, тут уж ничего не поделаешь, естественный отбор, - я наклонился, прикидывая, как бы менее болезненно для енота перепилить веревку перочинным ножиком.
- Это не естественный отбор, это свиньи, - она взглянула на кабанчика, обиженно засопевшего. - Извини, я не имела в виду тебя. Люди не понимают, какая у них с природой тесная взаимосвязь. Не берегут леса, забывая, что все мы отсюда вышли. Оставляют после себя только разорения и беды.
Нейлоновая петля треснула, под напором тупого ножа, и енот жалобно взвизгнул. Мила уткнулась в его шерстку и поцеловала в загривок.