Страница 26 из 85
И еще одна неделя пролетела незаметно, в таком же сумасшедшем темпе, что и предыдущая. За окном осень неминуемо вступала в свои права. Темнеть стало заметно раньше, днем не ощущалось больше такой изнуряющей жары, а ночи и утро значительно похолодели. Меня пугали только возможные дожди, в это время года особенно затяжные, способные продолжаться месяц кряду. Очень хотелось напоследок вырваться в лесок, поболтаться на природе, последний раз искупаться в прохладной реке, благо, живем в таком крае, где этого в изобилии. Всю неделю мы с Дмитрием вели переговоры о сборах. Решено было не брать ничего лишнего: одну большую палатку на всех, пару спальников и самое главное - побольше коньяка и мяса. Саму поездку же осуществить на их внедорожнике.
Ранним субботним утром, понадеявшись на синоптиков, мы отправились в последнее путешествие этой осени. Дамы уселись позади и всю дорогу о чем-то трещали. Мила, супротив обыкновению, находилась в прекрасном расположении духа, в ней чувствовался прежний юношеский задор, поэтому она особо не сопротивлялась Катерине и шутливо отвечала на ее многочисленные вопросы. А у Кэт их накопилось ой как много. Это больше походило на допрос с пристрастием, мою девушку интересовало все: семейная жизнь, дети, родители, приготовление ужина для мужа, и, конечно же, в центре внимания было наше детство. Краем уха я услышал много для себя интересного, наши воспоминания с Милой явно не совпадали. А ведь недавно сестра призналась, что только со мной имеет общее прошлое. Может не так уж мы и близки, как хотелось верить? А, возможно, Матильда просто проказничает таким образом, задействовав при ответах свою неуемную фантазию.
Приехав на место и наскоро расставив палатку, мы разделились: Дем раскладывал кемпинговые стол и стулья, девчата разбирали пакеты с закусками, а я за это время подготовил мангал. Погода стояла благодатная, поэтому, когда поставленные задачи были выполнены, мы переоделись и плюхнулись в прохладную речку. Только Мила бродила на берегу в своих коротеньких шортах и толстовке с длинным рукавом. Периодически она останавливалась, чтобы понаблюдать за нашими играми, то и дело потирая плечи руками, по всему ее виду было понятно, что глядя на нас, сестра мерзла. Нам же вода казалась нежными объятиями, мы на спор ныряли, плавали на другой берег, устраивали шуточные бои, сопровождая веселье бурным хохотом и брызгами.
- Матильда, иди к нам, - помахала ей рукой Кэт, - вода такая приятная!
- Наслаждайтесь без меня как-нибудь, - улыбаясь, отозвалась Мила.
- Мужики, вам надо ее поуговаривать, она согласится, - зашептала, обращаясь к нам, Катерина. - Девочке просто хочется, чтобы с ней посюсюкали.
- Глупости, - удивился ее логике я, - она не любит воду, да и плавать не умеет.
- Нет, не глупости. Вот бесчувственные! Она же специально привлекает к себе внимание.
- Ой, Кэт, не начинай, - не дал я ей договорить. Дмитрий только нахмурился, но промолчал.
Я, конечно, знаю, откуда у Матильды нелюбовь к воде. Когда сестре было лет семь, соседские дети позвали ее купаться на городскую речку, и она зачем-то согласилась, хотя не умела плавать и очень боялась простудиться. Тогда Мила часто болела, и всего лишь небольшой сквозняк способен был уложить ее в постель с температурой. Но сестра очень хотела дружить со сверстниками и поэтому старалась ни в чем им не отказывать. Ребята весело плескались, а Матильда прогуливалась по берегу, окуная поочередно голые ступни в поднятых детворой волнах. Малец, который всячески привлекал к себе ее внимание и жаждал в тот момент, видимо, разделить с ней радость купания, схватил Милу за руку и потащил к воде, на что она начала отчаянно сопротивляться и визжать. Кто-то из толпы крикнул:
- Все ведьмы боятся воды, она ведьма, топи ее!
Обезумевшие дети, поддавшись какому-то игровому порыву, принялись тянуть ее в воду и топить. И не подоспей я тогда, неизвестно чем бы все закончилось. Не разбирая, я ворвался в толпу, отшвыривая соседских детей в разные стороны, пытаясь освободить от их цепких рук свою сестру. Она, промокшая до нитки, тряслась то ли от страха, то ли от холодной воды. Крепко схватив ее за руку, я широкими шагами направился к дому. Родители находились в то время на работе, Елена ушла на рынок за покупками, а Анастасия с подружками в центр прогуляться. Я укутал Матильду полотенцем и отправил в комнату переодеваться. Она все это время молчала, пребывая в каком-то ступоре, не смея поверить, что с ней так поступили. Заперев Милу дома, я выбежал на улицу и надавал хороших тумаков всем участникам вакханалии. Отчетливо помню то состояние слепой ярости, заставившей мою кровь буквально кипеть. Когда же я вернулся, ощущая себя героем-спасителем, то застал Милу в своей комнате, она лежала на кровати и рыдала.
- Я не понимаю, почему они так со мной? - она посмотрела на меня в упор. Опухшие от слез глаза, красный вздернутый носик, растрепанные волосы и искусанные в кровь губы. Тогда я впервые понял, насколько Мила хрупка и уязвима.
- Только не рассказывай родителям, ладно? Я прошу тебя, Женя, - она сжала маленькими кулачками мою футболку. - Они скандал поднимут, бедных мальчишек накажут.
- Ничего себе бедные мальчишки! Они же чуть не убили тебя! - взорвался от негодования я.
- Они играли, они не виноваты, - заладила Мила, все так же комкая мне одежду, - я сама виновата. Мне не следовало ходить с ними.
Я тогда сильно на нее разозлился и выгнал из комнаты, но обещание не говорить родителям дал. И когда меня наказали, отлупив как 'сидорову козу' и на неделю заперев дома, я наотрез отказался называть родителям причину своей агрессии. Видя это, Матильда еще больше мучилась приступами совести, и всю ту неделю сидела под дверью моей комнаты, хотя я и не разговаривал с ней. После этого случая на нашей улице за ней навсегда закрепилось прозвище 'Ведьма' и дети часто дразнились. Надо ли говорить, что Мила всю последующую жизнь испытывала панический страх перед любыми водоемами больше лужи.