Пурпурные грозы

Ветка хлестнула наотмашь, но амплитуда движения была большой, и Дэр успел в прыжке нанести ещё один удар. Прыгал он как рысь – длинно и стремительно.

Пни заволновались. Битва шла на равных, обе стороны получали ранения, но готовы были выстоять. Я не знала, на сколько ещё хватит дыхания, но не имела права отвлекать Дэра. А потому так и осталась сидеть на земле, не мигая глядя на поединщиков.

Они ещё несколько раз били друг друга с переменным успехом, и я глотала горячие слезы – Дэр истекал кровью. А потом он упал на землю, прокатился под ногами монстра, и залез ему на спину, чтобы странным ударом воткнуть кулак в затылок.

– Стой, человек! – взревел деревянный. – Подожди! Ты победил!..

Дэр остановился, но с шеи монстра не слез.

– Отзови своих, – сказал он. По лицу текла кровь, и он небрежно вытер её рукой.

– Урра, тура, гу! – сказало чудище. – Аыых!

– Аыых! – отозвались пни и медленно двинулись в сторону леса. Следом за ними из дома начали вылетать призраки, поползи черви и пауки. Господи, только бы они никого там не тронули!

Дэр спрыгнул на землю и обошел дерево.

– Полагаю, тебе можно верить.

Монстр оглядел свою «руку».

– Откуда ты знал?

– Цахтал не оставляет ни одну бурю без присмотра, даже такую, которая хочет быть свободна от его власти. – Он стряхнул с пальцев кровь и поморщился. – Вы тоже подвержены сомнению.

– Ты прав, человек, – усмехнулось чудище. – Я все ещё хочу тебя убить.

– Не стоит. Через несколько минут луна начнет терять силу.

– Мне хватит этих минут, – сказало чудище и взметнуло ногу, едва не попав Дэру по голове. Но это было сделано зря, потому как страшный грохот повалил монстров на землю, и яркая вспышка резанула по глазам, мешая мне рассмотреть происходящее. Когда зрение вернулось, я увидела тяжело ковыляющего прочь хозяина. Он лишился одной ноги и теперь поддерживался снизу верными пнями. Следом тащились пауки и парочка призраков.

У горизонта показалась тонкая серая полоса.

– Ну вот, – повернулся ко мне Дэр. – Вынудил-таки! В следующий раз будет держать слово.

Дикрин и Рида шли впереди, то и дело с благоговейным восторгом оглядываясь на нас. Я пыталась подставить Дэру плечо, но он хмуро качал головой и шел сам, прижав к разбитой голове рубашку.

– Господин Мнина! – принялась тарабанить в дверь Рида. – Открой!

Не стоило будить всех подряд, но девушка была так взволнована произошедшим, что ни о чем не думала. Зато Дикрин оказался умней и провел нас через подвал. И, пока слышались внизу возбужденные крики проснувшихся, мы благополучно добрались до комнаты.

– Смайл! Вставай! – и я дернула брата за ногу.

– А?.. – тотчас вскинулся он. – О! Что случилось? – вытаращил глаза Младший. Дэр был весь в крови, я, испачкавшаяся о него, тоже являла собой ужасное зрелище. – Ты ранена? Что с тобой, Дэр?! Вы вообще откуда тут появились?

– У тебя дурная привычка задавать вопросы, когда надо дело делать, – проворчала я. – Расскажем все потом, а сейчас Дэру нужна помощь. Ты хорошо с ранами справляешься.

– Конечно. Простите. – И Смайл кинулся к своей дорожной сумке.

– Садись, Дэр, – сказала я, стараясь подавить всхлипы. Его раны пугали, и мне хотелось стать ураганом и разорвать в клочья уродливое существо, что причинило их. Прежде подобной кровожадности я в себе не находила.

– А как же простыни? – усмехнулся мужчина.

Я слабо улыбнулась и принялась безжалостно драть снятый пододеяльник на куски.

– По сравнению со мной ты сейчас в гораздо худшем состоянии.

– Иначе и быть не могло, – сказал он, садясь на край кровати.

– Ты знал, что победишь! – прошептала я, нежно проводя рукой по его волосам.

– Нет, Мэй. Я знал, что в случае моего поражения он тебя не тронет. Это и была моя заранее спланированная победа.

Я сжала его ладони, глядя в темные усталые глаза.

– Так ты знал, что можешь погибнуть, и все равно связался с этим пнем!.. Дурень! И почему же он не стал бы меня трогать?

– Цахтал бы не позволил. У тебя на шее висит его глаз.

Я коснулась амулета.

– Он обладает великой силой, Мэй. Но не стреляет ей по многу раз. Ты спросишь, почему я пока не забрал его… Опасаюсь, что некто куда хуже этого корявого господина можешь причинить тебе вред.

– Кто? – хрипло спросила я. – Он и для тебя опасен?

– Для меня тоже, но ты в большей беде. Это наш небесноглазый Марк Сварт, милая. Злобная солнечная тварь. Он здесь. Вчера приехал.

– Марк Сварт опасен? Ладно, сейчас не до него. И тебя я после отругаю.

– Очень жду, – сказал он, прикрывая веки. – Вопросов, кстати, тоже.

Я вздохнула, не зная, с какой стороны подступиться к ранам, но тут подоспел Смайл.

– Так. Мне нужна будет твоя помощь, сестра.

Карви бы выгнал меня, но Смайл прекрасно понимал мои чувства, и думать не думал о благопристойности подобной помощи. Младший всегда был мне лучшим другом.

Мы взялись за Дэра в четыре руки, и вид крови уже не пугал. Сосредоточившись, я порой ловила себя на мысли, что готова ради Магици на что угодно. Даже защищать его от странного противника – такого, казалось бы, безобидного, красивого обликом Марка Сварта.