Пурпурные грозы

– Чего ты трясешься? – нахмурился брат. – Снова будешь болтать о лунных циклах?

– Два года назад ты не сомневался, Карви.

– Совпадение, – передернул плечами он.

Речь шла о событиях, предшествующих отъезду старшего брата, Дениса. Мы ночевали у тети, и решили после ужина прогуляться. Тогда-то я впервые узнала, что существует злое волшебство. Не сам лес, а нечто безымянное едва нас всех не погубило, оторвало друг от друга, разметав по чаще… С тех самых пор я всегда чувствовала нарастающее напряжение пространства, ощущала сами токи прихода. И – боялась этих чувств, потому как ничего не могла плохой магии противопоставить. Были ли это те самые способности, которых я жаждала?

– Лучше бы тебе поверить, потому что иначе я уйду к Смайлу и Дэру третьей!

Младший, в отличие от Среднего, мне верил.

– Сильно же он тебе приглянулся! – усмехнулся Карви. – Магици, конечно, хорош, но все-таки имеет недостатки.

– Какие же? Решимость, может быть?

– Я бы назвал это наглостью.

– Порой она необходима. Я уже говорила, он мне жизнь спас.

– А ты уверена, что нападение двуличных они не подстроили со своим другом Тартом?

Я едва не накинулась на брата с кулаками.

– Ты конченый идиот, Карви! Свои раны он тоже подстроил, да? И слизневые ловушки? Рисковал своей и моей жизнью, чтобы произвести впечатление?..

– Не заводись, – поморщился Средний. – Совсем от любви очумела.

– Зато у тебя, как вижу, скачки последние мозги вытрясли! Честное слово, уж ты-то мог бы сообразить, что Дэр ничего не подстраивал. Он действительно помог мне. И признайся: ты просто не хочешь говорить отцу, что бросил меня в городе одну!..

Мы могли бы разругаться в пух и прах, но в дверь постучали.

– Ужин, лорд, леди…

Я с облегчением выдохнула и впустила служанку.

– Спасибо! Очень есть хочется. Пригласи, пожалуйста, сюда господ из углового номера на третьем этаже, и принеси ещё два прибора.

Карви открыл было рот возразить, но махнул рукой и отошел к окну. Служанка кивнула и поклонилась.

– Хорошо, госпожа. Сейчас сделаю.

Мы молчали. Я не хотела ссориться с Карви, но и понять его не могла. Между тем погода снова испортилась. Только на сей раз пришла не гроза, а ветер.

– Да уж, – сказал брат, выглядывая из-за занавески. – Ничего себе там дует! Ты погляди только!

Я нехотя подошла и вздрогнула: молодые деревья пригибались к самой земле, а высокие, у кромки леса, раскачивались медленно и страшно. Клочья облаков то закрывали, то обнажали Луну, которая словно улыбалась серыми пятнами кратеров.

– Если кто и безумен, то это Луна… – прошептала я, и Средний усмехнулся.

– Не бойся. Если этот Дэр так хорош, мы втроем тем более не дадим тебя в обиду.

Я обняла брата.

– Давай не будем ругаться, Серединка.

– Давай, – улыбнулся он. – О! Какие там тучи! Как бы бури не случилось.

Я сглотнула. С запада медленно наплывало черное кудлатое стадо. Какое-то время мы смотрели в ночь, потом дверь распахнулась, и зашли Дэр и Смайл. Я обрадовалась: они о чем-то беседовали и оба улыбались. Ну, со Смайлом поладить было легко, он оправдывал данное при рождении имя.

– Отличная идея! – сказал Младший. – Тем более когда есть о чем поболтать.

Дэр поглядел на меня, перевел взгляд в окно и едва заметно кивнул. Пока служанка расставляла тарелки и блюда, я подошла к избраннику и как бы невзначай поправила ворот его рубашки.

– Наверное, у вас в комнатах тише?

– Немного. Перепуганные трезвонки по чердаку носятся, – усмехнулся он.

– Если зеленые птицы отрады испугались, значит, грядет неизбежное, – сказала я. – Ты видел небо?

– Ночью оно в любом случае темное, – сказал Дэр, накрывая ладонью мою руку, которую я так и оставила на его плече. – Но тучи жутковатые. Хотя бури не бывают светлыми, милая. Такова их сущность.

– Однако не думаю, что царящая постоянно солнечная погода была бы лучшим вариантом.

– Ибо вечное солнце принесет засуху, – кивнул Дэр и улыбнулся мне прекрасной улыбкой. И как можно сомневаться в человеке, который так тебе улыбается?

К гостинице подъезжала карета. Мы с Дэром наблюдали, как, закрываясь руками от ветра, ко входу устремился мужчина.

– Живо сюда, Рида! – донеслось снизу. Служанка как раз закончила сервировать стол и, поклонившись, выскользнула из комнаты.

Дэр отодвинул мне стул, и я, поправляя платье, поудобнее устроилась. Что бы ни происходило на улице, он был рядом. Внезапно пришла странная мысль: я смогу защитить его, если понадобиться.

– Мэй, тебе налить супа? – обратился ко мне Карви, и я кивнула. Сначала – еда. Остальное после. На голодный желудок всегда приходят необычные мысли. Тем более что нам предстояла беспокойная ночь, и лучше быть сытой и сильной, готовясь её пережить.