Пурпурные грозы

Сварт улыбнулся – криво, но искренне.

– Это прозвучит странно, но я рад быть здесь с вами, как Мэй и сказала.

Я пораженно уставилась на невиданное зрелище: Марк и Дэр обнялись как братья, и цвета их смешались, порождая красивые сине-голубые переходы.

– Теперь и монстры не страшны, – тихо сказала я.

Дэр отпустил Марка и обнял меня.

– И даже Заколдованная долина. Давайте выезжать.

Я чувствовала, что он торопится неспроста. Дэр хотел как можно скорее покончить с неизвестностью. Мы ехали весь день и к закату добрались до места. Я боялась сделать лишний шаг, вдохнуть поглубже и выдать свой страх, ведь именно здесь находился корень зла, о котором предупреждал Колэй.  

С вершины горы долина хорошо просматривалась, но особо глядеть было не на что – бескрайнее плато захватил густой туман. Что скрывалось внизу – лес, камни, цветы или древние постройки – определить было невозможно. Заходящее солнце окрасило молочную пелену в жуткий малиновый цвет, и на фоне темного свинцового неба белели только далекие шапки высоченных гор. Их алые лучи почему-то не затронули.

– Не уверена, что нам следует проезжать это место ночью, – сказала я. – Тем более в тумане. Он такой густой! Так и кажется, что внизу притаилось нечто жуткое. И красный закат…

Однако ребята меня не поддержали.

– Я не чувствую угрозы, – сказал Марк. – Ничего здесь нет – только туман и пустота.

– Монстры вымерли? – почесал подбородок Дэр. Он и Марк сильно заросли и теперь походили на Аратов. Оказывается, у Солнечного борода росла также быстро. Интересно, как он её сбривал?

– Их могли сожрать Тени, – сказал Марк. – С голодухи чего только не съешь.

– Цвета совсем мало, – вдруг поняла я. – Белый и серый не в счет. Обычно я вижу отблески, бледные оттенки, следы… Но, как и в городе, в этой долине всё мертво, только едва мерцаем мы с вами и конь. А если Тени снова нападут?

– Здесь нет Теней, – сказал Дэр. – Думаю, опасаться нечего. Главное, не потеряться.

– Пойдем медленно, – предложил Марк. – Лучше всего взять веревку и привязаться друг к другу. В колдовском тумане люди часто пропадают без вести.

– Значит, пустота не так уж и мертва, раз творит магию? – спросила я.

– Верно, – почти одновременно ответили мужчины.

– Здесь нет чудищ и ловушек, нет людей и зверей, – пояснил Дэр. – Но есть нечто, уводящее в иные миры.

– Долина как один огромный колодец? – догадалась я.

– Именно! – ответил Дэр.

– Почему Колэй об этом не сказал? Он не знает?

– Мы и сами не знали, – подал голос Марк. – Пока не ощутили. Понимаешь, когда Солнце и Гроза работают вместе, они открывают некое новое измерение, прореху в реальности… Так бывало раньше – изредка, и вот теперь наш общий дар пробудился вновь.

– Потому, что вы помирились? – улыбнулась я.

– Вроде того, – проворчал Марк.

– Ну… да, – согласился Дэр.

Они могли не верить в это и дальше, по последние поступки обоих только подтверждали прочную связь между Магици и Свартами.

– А что если мы пропадем?

– Назад уже не вернемся, милая, – ответил Дэр. – Никто не возвращался.

– Вспомни моего брата, – кивнул Марк. – Нам нужно сосредоточиться на направлении и не останавливаться. Возможно, появятся иллюзии, сбивающие с толку, но нельзя поддаваться им.

– В тумане разве что-то разглядишь? Как вообще можно выбрать направление?

– Туман здесь всегда, – сказал Дэр. – Так говорят книги. Поэтому что днем, что ночью – без разницы.

– Я не понимаю, – упрямо произнесла я. – Как мы будем ориентироваться?

– С помощью наших способностей. Правда, Марку будет сложнее ночью.

– Ничего, зато ты со своими молниями не уснешь.

– Вы о чем?

– Солнце ночью вялое. Не замечала? – и Дэр подмигнул Сварту.

Я поглядела на Марка – он выглядел как обычно, но цвет из голубого превратился в бледно-желтый.

– Я действительно предпочитаю спать по ночам, – проворчал он, – и все дела делаю днем.

– И зря, – хмыкнул Дэр. – Многое теряешь.

Марк улыбнулся.

– Вам видней, но давайте уже пойдем. Ещё ведь обратно топать.

К счастью, веревка у нас была. Я взяла её по совету Бэйта – горы всё-таки. Нас связал Дэр – он знал такие затейливые узлы, что даже нечистым силам не развязать.

– Ну вот. Пора.

Туман казался живым и стелился исключительно над долиной. Я всегда любила непогоду, но эти клубья вызывали тревогу. Меня поставили в середине, и я сжала пальцы Дэра, а потом, не обращая внимания на недовольное ворчание, взяла за руку Марка. Прошла минута – и он ответил на прикосновение, а Дэр хмыкнул.

– Если Мэй решила нас сберечь – она это сделает, – сказал он.

И мы двинулись по длинному крутому спуску, напряженно ожидая, что из тумана тотчас что-то появится.

Однако прошло несколько минут, потом полчаса – и ничего не выскочило и не напало. Солнце село, было темно и тихо, туман касался лица мокрыми пальцами. Мы шли быстро, не сбивая дыхание разговорами. Не знаю, о чем думали ребята, я старалась приноровиться к широкому мужскому шагу и по привычке считала. Сто. Двести. Триста. Казалось, эта пелена никогда не закончится, и мир сжался вокруг, кутаясь в белое одеяло.