Пурпурные грозы

Я чувствовала себя как во сне – бредущей к важной цели. Хотелось составить мысли в слова и записать их. И вдруг из тумана выступила женщина.

Не узнать её было невозможно – длинные рыжие волосы, сиреневые глаза, фигура совсем как у меня. Но она была более пухлой, к тому же в платье, каких я никогда не носила.   

– Мама? – удивилась я. – Ты здесь?

– Мэй, это лишь призрак. Ожившая часть твоей глубокой памяти, – предупредил Дэр.

– Знаю. Но я её никогда не видела прежде… Она как живая, – прошептала я.

– Мэй, – сказал призрак. – Орния.

Я старалась не смотреть ей в глаза, но это было только начало. Потом появился отец – высокий темноволосый мужчина в долгополой шляпе с пером, еще какая-то женщина, молодой парень, и Агна. Её я не могла не узнать – зеленые глаза девушки горели как у кошки.  

– Проклятье! – пробормотал Марк. – Давайте прибавим ходу.

– Не бросайте нас, – сказала женщина.

– Кто это? – спросила я.

– Моя мама, – отозвался Дэр.

Следом за ней из тумана вышла другая женщина – с волосами светлыми и пушистыми. Мама Марка… Они пытались окружить нас, не пустить дальше, но мы всё равно шли, и призраки медленно плыли впереди – недосягаемые, печальные, потерянные во времени.

– Ты не отпустил меня, – прошептала Агна. – Отпусти, Марк. Я хочу улететь.

– Дочка, – произнесла мама. Теперь она парила чуть в стороне, не касаясь земли. – Разве ты не хочешь поговорить со мной? Вот твой папа. Он никогда тебя не видел, и я не успела полюбоваться. Это больно, Мэй. Больно не успеть. Надеюсь, ты успела любить?

– Скажи Смайлу, что мы его любим, – улыбнулся отец. – Если бы у меня был корабль, я бы подарил его сыну…

– Марк, – сказала светловолосая женщина, – не ходи туда. Там нет ответов.

– Дэр, – подхватила темноволосая, – Цахтал не щадит никого. Ты справишься сам, без него.

– Поворачивайте назад, – сказала Агна. – Или навсегда заблудитесь в себе.

Они говорили и говорили, сплетая вымысел с правдой. Порой слова теряли смысл и превращались в гулкие звуки, или в монотонное бормотание, в пугающий хор сотен голосов. Призраков становилось всё больше, и я не узнавала лица. Туман заменили полупрозрачные тела. Они колыхались и сталкивались, то падая под ноги другим, то воспаряя и проносясь над нашими головами. Пытались коснуться, тянули за руки, но я только крепче прижималась к Дэру.

Ход времени в Заколдованной долине не измерялся обычными секундами. Ночь всё не кончалась, и мне стало казаться, что мы так и будем вечно идти во мраке, пока сами не станем призраками… Но вот белые фигуры осветил первый луч солнца, и туман стал золотым. Пришельцы прошлого таяли, словно свет их медленно умерщвлял. Моя мама, за ней отец – улыбающиеся, мирные, дремлющие. Потом семья Марка, его брат – один почему-то. Затем мама Дэра и последней – Агна.

– Ещё увидимся, – прошептала Магици, и ветер унес её легкую светлую фигуру.

– Когда-нибудь, – отозвался Марк, и в его голосе не было радости.

Горы оставались преодолимы. Деревьев становилось всё меньше, зато травы и цветы покрывали землю везде, где не было камня. С вершин казалось, что на плечах гор разложено тканое разноцветное одеяло – то клетчатое, то пятнистое, то с затейливыми плывущими узорами. Цветные горы, сладкий ветер, и всё ещё рыжее солнце.

На пути нам встречались озера с водой столь чистой, что видно было рыб, плавающих у самого дна, и реки быстрые и веселые, в которых купались белые, с синими пятнами барсы. Мы были для зверей невидимками – они не боялись и не убегали. Дэр и Марк не трогали красивых хищников, предпочитая бить только птиц, да и то не наугад, а сразу. Если бы не маячащая впереди цель, я бы наслаждалась прекрасными видами, синим небом, высотой, которая окрыляла, и чувствами прежними, не омраченными тревожным ожиданием.

Но вскоре мы остановились перед отвесной красной стеной, с вершины которой бесшумно рушился водопад. Это место было указано на карте. Обойдя её, мы бы попали к священным рощам, в которых скрывались престолы двух великих монстров.

– Сплошные иллюзии, – сказал Марк. – Даже звука нет.

– Ты хочешь сказать, что в горах много ненастоящего? – удивилась я.

– Нет, стена и водопад реальны. Но они не совсем такие, какими мы их видим. Или слышим. Скалы, цветы, трава, вода – всё существует, но в каком-то своем измерении.

– Ты не видишь их токи? – спросил Дэр.

– Да. Если быть честным, я ощущаю как прежде только вас и коня. Остальное – словно сон. Это путает и пугает.

Мы переглянулись. Вопросов задать было некому.  

– Как поступим? – спросил Дэр. – Ты первым пойдешь беседовать?

– Да. Престол Кервела ближе – если верить карте, за этой возвышенностью. Быстро обернусь, если не возникнет проблем.  

– Не боишься получить на орехи? – фыркнул Дэр.

– Не думаю, что он будет сильно ругаться. Я ведь как-никак тебя привел, – отозвался Марк.

Мы сдержанно рассмеялись.

– Тебе страшно? – тихо спросила я. Его цвет вздрагивал и менялся – то синел, то зеленел, то становился бледно-желтым.

Марк поглядел мне в глаза, потом посмотрел на Дэра.

– Живот крутит, – признался он. Наверное, внешнее спокойствие давалось ему нелегко. – Надоело ожидание. Встретимся вон у того дерева. Хороший ориентир, и вы сможете в случае чего забраться наверх и осмотреться.