Пурпурные грозы

– Вернешься домой – светлячки будут не нужны, – сказал Марк.

– Я не смогу спать при постоянно включенном свете, – улыбнулась я.

Дэр хмыкнул. Я заметила, что он стал иначе улыбаться – устало, сдержанно. И каждый раз движения его губ напоминали о грядущем.

– Ничего, мы найдем способ меня потушить.

Высоченные черные махины неприятно молчали. Я видела разные города – бледные и пестрые, грязные и чистые, зеленые и лишенные зелени. Но все они разговаривали, звучали особенными голосами. Этот – молчал, словно давно позабыл, какой язык для него родной.

– Глупо было тратить столько ресурсов на это уродство, – сказал Марк. – Даже если представить, что здесь когда-то было людно, место энергетически отвратительное.

– Энергетик ты наш, – отозвался Дэр, – прощупай-ка дорогу. Чую затылком, что за нами кто-то наблюдает.

Марк тотчас стал львом и принюхался. Я никак не могла привыкнуть к его превращениям – стоял человек, руки-ноги на местах, а в следующий миг перед тобой уже огромная зубастая зверюга. В голове смутно возникла картинка недавнего сна, но я не смогла вспомнить подробностей.

– Ты прав, – тихо сказал Солнечный, возвращаясь к своему человеческому облику. – Их много.

– Беспокоишься?

– С чего это? Пусть они тревожатся. У меня с неделю руки чешутся размяться.

– Был бы рад небольшой потасовке, – кивнул Дэр, и я нахмурилась.

– Не думаю, что на нас просто так нападут. Хотели бы – попытались раньше.

– Они ждут подходящего момента, – пояснил Дэр спокойно. – А если не полезут, мы их спровоцируем.

– Зачем?! – возмутилась я.

– Чтобы понять, что им нужно.

– Снова эти ваши мужские разговоры? – проворчала я, и они переглянулись.

– Вроде того, – кивнул Дэр.

Я не стала уточнять и покрепче сжала его пальцы. Пусть они с Марком делают что хотят, только бы не пострадали.

Однако чем глубже мы проходили, тем более неспокойно мне становилось. Шторм тоже волновался куда больше обычного – ржал, взбрыкивал, бил копытом в стороны, хотя там никого не было. Я пыталась увидеть цвет, но перед глазами были только серость и чернота.

– Проклятье! – вдруг сказал Сварт. Во взгляде, обращенном вперед, была тревога. – Быстро все ко мне, и схватитесь покрепче.

– Очень плохо?

– Это настоящая, суровая жопа, друзья мои, – сказал Сварт.

– Хорошо, что друзья, – Дэр поставил меня между ними, – и замечательно, что ты не потерял чувства юмора в своем логове.

– Дэр, это Тени.

Магици нахмурился и быстро оглянулся.

– Не чувствую.

– Скоро ощутишь. Они сожрут мой свет и примутся за вас.

– Плохо, – отозвался Дэр и пространство вокруг нас осветили крупные фиолетовые молнии. Как я была рада увидеть этот цвет! – Чем смогу – помогу, Марк.

Тот кивнул, и нас накрыл яркий золотой купол. Казалось, ночь превратилась в день, так ослепительно он сиял. Дэр глубоко вдохнул, выдохнул – и вдруг сбросил с рук те самые искрящиеся звезды. Разлетевшись, они обильно осыпали всех нас, попали на морду коню, и тот зафыркал.

– Неплохо, – сказал Марк. – И много у тебя в запасе подобных фокусов?

– На несколько раз хватит.

Дэр подхватил меня и усадил на Шторма.

– Если что – скачи во весь дух.

– Не поскачу, – отозвалась я спокойно, хотя сердце грохотало. – Без вас никуда.

Дэр покачал головой, Марк нахмурился. Мужчины бывали такими тиранами! Сказал – сделала, и не важно, что я думаю. Однако когда я увидела наших преследователей, стало не до упрямства.

Это действительно были тени – густые и черные, то бегающие по отдельности на кривых ногах, то сливающиеся в одно трепещущее пятно. Они урчали и чавкали, и я заметила, как их темнота отвратительной слизью обмазывает город. Было ясно, что, эта жидкость растворяет всё живое. Потому-то город был мертв, даже в камнях не осталось силы. Древними развалина правили тени, и спросить, что это за существа, не было времени.

Через минуту мы уже бежали, потом – неслись. Я сдерживала Шторма, хотя он рвался в галоп. Дэр продолжал осыпать нас, Марк укреплял купол. Я видела, как сосредоточенно они творят магию, и решила помочь.

Цвет не был чистыми чувствами или мыслью. Он был энергией. И, преобразуя её, я сумела усилить густоту наших оттенков, сделать золото свечения ярче, лазурь Марка насыщеннее, а индиго Дэра переделала в ультрамарин. Мгновенное действие, отнимающее уйму сил. Я ощутила, как стало мокро в носу, и утерла кровь, пока они ничего не заметили.

Мы отступали, теней становилось всё больше. Теперь бежали все, и я крепко держалась за гриву, продолжая поддерживать яркость цветов. Не знаю, помогало ли это, но что спасало от страха – точно. К тому же чем больше я отдавала им, тем увереннее чувствовала себя.

Но теней было много. Против трех людей – тысячи чудовищ. И я видела, что золотой круг истончается, что молнии Дэра хотя и сильны, но их свет не может сдержать монстров. Мы погибали – мрак высасывал силы, хотя и медленно. Внутри словно что-то ломалось… Город не кончался, барьеры истончались.

– Ладно, – вдруг сказал Марк. – Хватит уже. Садитесь на свою клячу и дуйте отсюда.

– Они тебя сожрут, – нахмурился Дэр. – Ни коготка не оставят.

– Скорее всего, – усмехнулся мужчина. – Но я попробую схитрить.

– Тебе нельзя умирать, – продолжил Дэр, снова обсыпая нас звездами, но их было уже значительно меньше.