Пурпурные грозы

Шорох листвы. Меня покачивало, словно в лодке. Я открыла глаза и увидела рассветное небо в белых хлопьях облаков. Глядеть было больно, хотелось снова смежить веки, но я все-таки перевела взгляд на Дэра. Лицо его было серьезным и хмурым, под глазами залегли круги, а на лице прибавилось растительности. Я была уютно устроена у него на руках, коконом завернута в ощипанный плед. Он нес меня через лес, но как-то странно. Через несколько мгновений я поняла, что он сильно хромает.

– Дэр! – хрипло сказала я, вытирая лицо краешком пледа. Только бы от меня не воняло, как от выгребной ямы! Но вроде наряд не был сильно заляпан, да и горечи во рту я не чувствовала. – О, предки! Да что же ты делаешь?.. Поставь меня, я сама! Ты кровью истечешь!

– Ты себя видела? – отозвался он. – Не видела. А потому не шевыряйся, или я шлепнусь в грязь. Мы почти пришли.

– Куда? – прохрипела я.

– В поместье.

– А карета? Лошади?

– Где кони, не знаю. Возможно, их давно съели. Карета сломана.

– Там был такой ветер! Никогда не видела подобной бури. Все летало! Мы были в самом её эпицентре и оставались на месте! И эти страшные звери… Ты убил их!

– Откуда у тебя силы на болтовню берутся?

– Ты не скажешь мне, что за твари это были?

– Двуличные, – отозвался Дэр. – Теперь помолчишь?

– А буря?

– Слушай, милая, ещё чуть-чуть – и я отрублюсь. Тогда мы точно хряпнемся в грязь. Не думаю, что для твоих и моих ран это полезно.

– Разве я ранена?

– Удивление искреннее, неужели нигде не болит?

Я прислушалась к себе. Больно и правда не было.

– Кажется, всё в порядке…

– Терпеливая умница. Помолчи, пожалуйста, хотя бы несколько минут.

Я послушно замолчала. Дэр выглядел неважно, и с каждым шагом его шатало все сильней. Когда впереди показался большой красивый дом, я решительно заерзала.

– Спусти меня. Пойду сама.

Он покачал головой.

– Я помогу тебе. У меня есть силы! – сердито воскликнула я.  

И снова молчаливое отрицание в ответ. Вырываться смысла не было, я могла сделать ему больно. Пришлось смириться и лежать спокойно.

Нам навстречу из дома выбежала целая толпа. Странно, но эта суетливая подмога придала Дэру сил, и он, вместо того, чтобы обессилено рухнуть на крыльце, довольно резко ответил, что донесет меня наверх сам. Понимая, что упрямец сделает себе только хуже, я дотянулась до его уха:

– Немедленно опусти меня на пол. Сейчас же, Дэр. Или я начну брыкаться.

– Не начнешь, – тихо отозвался он и ухмыльнулся: – Тебе же меня жалко.

– Знаешь, кто ты? – прошипела я, испытывая странное желание откусить ему ухо.

– Жажду услышать новый вариант. Я много интересного узнаю, когда веду себя как баран.

Я возмущенно вспыхнула. Что бы такое придумать? Я не слишком хорошо умела ругаться, папа строго-настрого запретил произносить бранные слова в его присутствии. Впрочем, братья быстро исправили ситуацию. Но, даже зная некоторые их особо красочные словечки, я никак не могла найти подходящее для Дэра.

Между тем он занес меня в комнату и осторожно усадил на кровать.

– Простыни, господин… – начала было служанка, но он бросил на неё такой взгляд, что девушка покраснела.

– Предпочтете, чтобы я усадил леди на пол? Или, может, заставил её стоять на израненных ногах?

– Что вы, господин! – воскликнула девушка. Я видела, что она готова броситься наутек, и поспешила вмешаться.

– Если хотите застелить чем-то - делайте это. Я постою.

– Ты не будешь стоять, – поморщился Дэр.

– Дружище, – послышался незнакомый голос. – Как всегда командуешь в чужом доме? Обожаю тебя, Магици.

Я вытянула шею и увидела высокого, красивого мужчину. Его русые волосы были стянуты в строгий хвост, темные зеленые глаза сверкали из-под широких бровей, а светлый костюм идеально сидел на фигуре. Он был примерно того же роста, что Дэр, но не худощав. Плотно сложенный, прямой и аккуратный до последнего волоска, он напомнил мне аристократа из Среднего королевства. Именно они столь много внимания уделяли своему облику.

Мужчина подошел и крепко пожал руку Дэра, а затем поглядел на меня. 

– Простите. Прислуга у меня больше заботится о чистоте вещей, чем о людях. Уйди, – холодно сказал он девушке, и она, едва не плача, с поклоном удалилась. – Роланд Тарт, к вашим услугам. Мой дом – ваш дом.

– Здравствуйте, лорд Тарт, – отозвалась я. – Спасибо вам большое! Ваша служанка права. Я могла бы и подождать, пока постель будет готова… – и красноречиво поглядела на Дэра. – А вот лорду Магици нужна незамедлительная помощь. На нас напали двуличные…

– Проказники, – со странной веселостью отозвался Роланд и повернулся к другу. – Сильно тебя погрызли?

– Держал бы своих охранников на привязи – не умер бы человек, – отозвался Дэр.

– Так они ваши? – воскликнула я. – Как же можно! Мы едва не погибли!

– Дорогая госпожа Миратова, я предпочитаю принимать гостей засветло. У меня хватает врагов, а потому земли стерегут эти милые создания.

– Тогда почему мы поехали на ночь глядя? – и я поглядела на Дэра, ожидая объяснений такого глупого поступка.

– Потому что в городе было опасно, – сказал он. – Давай отложим этот разговор, милая. Тебя нужно осмотреть. – Он повернулся к Тарту. – У тебя все ещё работает тот доктор… Как его?