Курьер

Глава двадцать шестая

Я провел короткую, но тщательную разведку на лице Александра Константиновича. Но как ни вглядывался, намека на иронию не обнаружил. Улыбка была, но совсем слабая и виноватая какая-то. Дескать, а что я могу поделать? — вы хотели правды, так вот она, такая, какая есть…

Меня, разумеется, никакими улыбками не проймешь. Я не прослезился, не просветлел ликом и не бросился с жаром умолять Александра Константиновича принять меня в комитет, чтобы я мог вместе со старшими товарищами получить шанс положить свой живот в борьбе за святое дело спасения мира.

Напротив, я скорчил очень скептическую мину.

— Это не просто пафос, — сказал я. — Это лозунг. Таким хорошо народные массы призывать. Я похож на народную массу?

Комконовец покачал головой.

— Вы кое-что забыли, Вадим Николаевич. Я вас никуда не призываю. Я просто ответил на ваш вопрос, в какой-то степени против воли ответил, прошу заметить. Вы вправе сколько угодно иронизировать, но другого ответа у меня нет, простите.

Я, надо признать, слегка растерялся, но скепсис с лица убирать не спешил.

— От кого же вы мир спасаете, Александр Константинович? От Белого шара?

Александр Константинович кивнул.

— От него родимого. Можно сказать, что мы спасаем людей от них же самих, и в некотором роде это будет правдой, но такое спасение все же слишком глобальная задача для нашего комитета. Так что да, мы по мере своих скромных сил ограничиваем глобальный вред, который Белый шар может принести человечеству.

Такая постановка вопроса меня озадачила.

— Глобальный вред? — недоверчиво повторил я. — Что, какие-то таинственные злодеи качают из Белого шара гнусные заклинания?

— Если бы так, — комконовец вздохнул. — Поверьте, Вадим Николаевич, с гнусными заклинаниями справиться проще. И злодеев, какими бы таинственными они не казались, не так уж сложно вычислить и обезвредить. Настоящую проблему порождают очень хорошие и полезные заклинания, которые приносят в мир в основе своей умные и добрые люди…

Я снова внимательно посмотрел на собеседника. Нет, ничего не вижу. Непроницаемое лицо, чуть грустные глаза…

— Вы сейчас шутите или издеваетесь? — прямо спросил я.

— Ни то, ни другое, — Александр Константинович покачал головой. — Вы со мной согласитесь, Вадим Николаевич, если потрудитесь немного подумать… в нужном направлении. Возьмем простой пример — заклинание телепортации, которым я козырнул перед вашей компанией. Полезное заклинание?

Отвечать на риторический вопрос мне не хотелось, но комконовец терпеливо ждал, пока я утвердительно не мотнул головой.

— Полезное… — протянул Александр Константинович. — А в чем его полезность, скажите, сделайте одолжение?

— Нет, вы таки издеваетесь, — поставил я диагноз. — Разве это не очевидно любому ребенку?

Комконовец как-то очень радостно закивал.

— Ребенку очевидно, конечно же. Но мы с вами давайте попробуем посмотреть на это как взрослые люди. Так что ответьте, пожалуйста, на мой вопрос.

Чувствуя себя довольно глупо, я начал перечислять.

— Решение проблем транспорта, грузоперевозок…

— Отлично! — перебил меня Александр Константинович. — В качестве завершающего мазка можно добавить: полное и окончательное решение, не правда ли? А теперь, — его голос стал заметно жестче, — возьмите на себя труд подумать, что станет с людьми, работавшими в сфере транспорта и грузоперевозок. Это ведь не только моряки, водители, летчики, железнодорожники, это огромное число обслуживающего персонала. Миллионы, десятки миллионов человек. И это я еще не беру во внимание работников заводов, выпускающих все эти виды транспорта…

— Ну, знаете! — я так взмахнул руками, что покрывало едва не полетело на пол. — Если так рассуждать, то и автомобиль изобретать не следовало — сколько извозчиков без работы осталось.

— Ключевое слово здесь «изобретать», — снова понизив голос, сказал Александр Константинович. — Между любым изобретением и его широким внедрением в жизнь людей проходят годы, десятилетия. В девятнадцатом веке никто не выкинул на улицы городов за раз сотни миллионов автомобилей. Я уж не говорю про качество мастодонтов автомобилестроения, которые по многим параметрам уступали конным экипажам. Нет, профессии извозчик естественный ход истории дал время тихо и мирно отмереть. Как и многим другим специальностям. Заклинания такой возможности не предоставляют.