Курьер

— Нет, — спокойно ответил Роберт. — Но не исключаю существование в мире вещей, в которые я не верю.

— Демагогия, сын, — поморщился Яков Вениаминович. — Ты всегда любил играть словами, но давайте не будем становиться на этот путь. К результатам можно прийти внушительным, только вот цена таким результатам…

За время их короткого спора с мыслями удалось собраться мне.

— Знаете, — сказал я, — даже если Роберт в чем-то прав, даже если комитет преследует добрые, высокие, да хоть святые цели, для их достижения ему все равно потребуется власть. Неизбежно. А значит для меня концепция не меняется.

— Благими намерениями?.. — с заметной иронией спросил Роберт.

— Да, — ответил я, глядя ему в глаза. — Вы готовы оспорить эту древнюю мудрость?

— Оспаривать не буду, — сказал Роберт. — Но ведь там не говорится, что любые благие намерения обязательно ведут в ад. Часто это зависит от того, кто мостит дорогу.

Я энергично мотнул головой.

— Так ведь я и говорю, что комитет… Подождите! — я перебил самого себя, так как одна мысль тяжелым тупым предметом шмякнула меня по темени. — Мне кажется, что когда Томашов говорил о моих так называемых работодателях, он имел в виду как раз-таки этот самый комитет!

Яков Вениаминович с Робертом обменялись взглядом, значения которого я сразу не понял.

— Вадик, так вы поняли это только что? — спросил Яков Вениаминович, и удивление в его голосе не могло меня не задеть. — Для меня это стало практически очевидно сразу после того, как Александр Константинович представился. Судя по всему, Роберт, сам того не желая, в чем-то наступил на пятки всемогущему комитету. Не без вашей помощи, смею заметить. Возможно, Роберт и кустарь, как выразился наш общий друг, но и кустарь иногда способен — на каком-то узком участке, конечно, — опередить солидных изобретателей.

Что ж, возможно, очень возможно… Но говорить о комитете мне уже надоело — не то, чтобы эта тема была лишена интереса, просто, на мой взгляд, на текущем нашем уровне информированности мы уже высосали из нее все, что можно. И, быть может, кое-что сверху. А вот Томашов — объект для обсуждения свежий и, сдается мне, фигура не менее загадочная, чем весь комитет вместе взятый.

Одна его возможность встретиться со мной в Тоннеле не просто поражала воображение — она не укладывалась в голове. Представьте себе, телепортация — укладывалась, а это нет. То есть, я ни физически, ни технически не мог осмыслить, как сие возможно. А ведь он еще каким-то образом следил за моими похождениями в Тоннеле… За Белым шаром прятался, что ли?

Кстати, одна его фраза… Я воспользовался окончанием (или паузой) в спиче Якова Вениаминовича, за которым, признаюсь, следил не слишком внимательно, и вставил свое слово:

— Я, по-моему, в тот раз не упомянул об одном любопытном аспекте моего разговора с Томашовым. Когда я спросил, кто из людей становится магом, и почему маги не становятся курьерами, он сказал, что это один и тот же вопрос.

Яков Вениаминович выслушал меня с явным интересом, вроде бы даже повторил услышанное про себя и, судя по сосредоточенному выражению лица, погрузился в раздумья. А вот Роберт, как мне показалось, чувствовал себя слегка неловко. Принялся поудобней устраиваться на своем месте, побарабанил пальцами по колену… Потом, словно решившись на что-то, довольно резко кивнул.

— Да, я пытался работать над этой проблемой и тоже пришел к аналогичному выводу. Разумеется, полной уверенности мне взять было неоткуда, но самым логичным представлялась мне некая шкала, на одном полюсе которой маги, на противоположном — курьеры. А между полюсами, в условно нейтральной зоне — обычные люди, которые не стали магами, но и курьеры из которых, вероятно, получатся слабые. Или не получатся вовсе…

До чего же интересно жить на свете… Я ведь задавал этот вопрос Роберту, и он тогда ушел от ответа. Что изменилось теперь? Я стал более достоин доверия? Или Роберт считает неловким врать в присутствии отца? В любом случае, ситуацией надо пользоваться.

— И что же это за шкала, разрешите узнать? — спросил я, не успев изгнать из голоса нотки обиды.

Но Роберт только сделал виноватое лицо.

— Вот как раз этого понимания я не достиг. Посмотрите на нас с вами, Вадим. Я — маг, причем, неслабый, вы — один из лучших курьеров. Если эта пресловутая шкала существует, мы с вами должны находиться на разных полюсах. По крайней мере, достаточно близко к ним. И что вы мне сможете сказать по этому поводу? Нет, я не спорю, различия между нами имеют место. Но, как мне представляется, не больше, чем между двумя произвольно взятыми гражданами. Я могу назвать магов, которые на меня похоже меньше, чем вы, Вадим. Вероятно, я не ошибусь, если скажу, что и вы среди курьеров легко найдете кого-нибудь, никак не подходящего на роль вашего двойника…