Курьер

После чего продолжил уходить и уже почти полностью скрылся в тумане, когда я его окликнул.

— Подожди! Раз уж ты такой эксперт, может, ответишь на пару вопросов? Ну, в качестве аванса, вдруг тебе все же придется обращаться ко мне с просьбой.

— Какие вопросы? — донеслось из тумана.

У меня дыхание перехватило. Если честно, не надеялся я на его отклик, думал, так и растворится молча в тумане. А теперь вот… вопросы-то я заранее не готовил.

— Что такое Белый шар? — выкрикнул я громче, чем это было необходимо.

Я не мог видеть лица незнакомца, фигура-то его едва угадывалась в толще тумана. Но каким-то образом почувствовал, что он грустно улыбается.

— Хотел бы я сам знать…

— Ладно… тогда зачем он?

Вздох был достаточно громким, чтобы я его услышал.

— Этот вопрос получше. Но, старина, ты меня с кем-то путаешь. Причем, даже не знаю, с кем. Если найдешь ответ на этот вопрос, расскажи мне, я буду благодарен. Нет больше вопросов? Так я пойду, ладно?

Ну, что-то же он должен мне рассказать! Раз уж остановился, откликнулся… Я быстро прокрутил в голове целую мешанину загадок Белого шара и остановился на тех, которые начали всерьез занимать меня в последние дни.

— Кто из людей становится магом? И почему маги не становятся курьерами?

По-моему, тот, от кого я ждал ответа, не счел мои вопросы достойными продолжения беседы. Я совсем потерял его из виду, а голос донесся совсем уже издалека.

— Это один и тот же вопрос. Задай его своим работодателям, они ответят… если захотят.

***

Открыв глаза в кабинете Якова Вениаминовича, я был немало удивлен. Прежде всего, присутствием самого хозяина кабинета. Он занял привычное рабочее место, переселив Роберта к Борису на диванчик в углу, и с очень серьезным беспокойством смотрел на меня. Вот эта обеспокоенность меня удивила во вторую очередь, ибо присутствовала она и на лицах остальных. Роберт был бледен. Борис сидел, закусив губу. Когда я покрутил головой, разминая затекшие мышцы шеи, он с шумом выдохнул.

— Яков Вениаминович, здравствуйте, — сказал я. — Вы пораньше сегодня пришли?

Роберт улыбнулся уголками губ, а Борис издал нервный смешок.

— Нет, Вадик, — Яков Вениаминович покачал головой. — Я пришел вовремя.

— Но… — ничего не понимал и не знал, что сказать.

На помощь мне пришел Борис.

— Ты почти полтора часа торчал в своем Тоннеле.

Ну ничего себе! Я уверен был, что не больше получаса. Понятное дело, на то он и Тоннель, чтобы разные штуки со временем выкидывать, но не в таком же размере. И чаще всего это несет, если можно так сказать, противоположный вектор. Рубишься в Тоннеле минут двадцать, как тебе кажется, а на самом деле всего пять прошло… Я мысленно начал пытаться «распределить» эти полтора часа на свои похождения в мире тумана и висячих плит — ничего не получалось. Никак сова на глобус не натягивалась.

Ладно! Я тряхнул головой.

— Заклинание я принес. Говорить?

Обращался я исключительно к Роберту. Условный рефлекс, если хотите. Он меня отправлял в Тоннель, он и клиент. И неважно, что случай особый, что ни о каком гонораре речи не шло, и что, вообще, это заклинание по большому счету именно мне и нужно.

То, что кроме меня, вышедшего из Тоннеля, и мага-клиента присутствует еще кто-то, вообще вызывало подсознательное отторжение. Чувствовалась какая-то неправильность.

Не знаю, ощущал ли нечто подобное Роберт. Маг-то он черный…

— Говорите, конечно, Вадим, — сказал Роберт.

Желание клиента… Я произнес звуки, которые так и просились сорваться с губ. Требовалось даже вполне осмысленное усилие, чтобы не дать им этого сделать сразу.