Курьер

Выражение лица мага приобрело заметный иронический оттенок.

— Очень просто. Я прекратил эксперименты, как только здравый смысл возобладал над задорным азартом.

На этот раз вопрос я задал без слов, одним только лицом. Но Яков Вениаминович ответил:

— А вы подумайте сами, Вадик. Возьмите два простых заклинания, «зонтик» и «подорожник». И возьмите результат их сочетания — вы его видели. Вы сможете разглядеть какую-то связь, закономерность?

Немного подумав — больше для вида — я вынужден был пожать плечами и помотать головой.

— Вот и я не могу, — сказал Яков Вениаминович. — Но при этом прошу заметить, что… да, точной шкалы для измерения силы заклинаний пока не придумано, но вы должны согласиться, что итоговое заклинание более высокого порядка, что ли.

С этим я согласился без тени сомнений. Вообще, по-моему, мало какое из известных заклинаний можно поставить в один ряд с этим… не то порталом, не то дематериализатором. Наверное, я начал понимать опасения мага, но он закончил мысль:

— Вот и подумайте, стоит ли экспериментировать со столь взрывоопасной и непредсказуемой моделью. Когда результат удачного эксперимента может взять слово «удачный» в такие кавычки…

— То есть, вы давно перестали работать над этим? — уточнил я.

После чуть заметной паузы Яков Вениаминович сказал:

— Я — перестал.

Акцент на первом слове был столь заметен, что я смог проявить недюжинные способности к предвидению.

— Вы рассказали об этом сыну! — не спросил, а констатировал я.

— Да.

— Так ваш сын маг?

Соглашусь, это был не самый умный вопрос. Вызван он был скорее удивлением. Нет, наследование магических способностей — это не настолько исключительная вещь, хотя и правилом отнюдь не является. Просто Яков Вениаминович несколько раз упоминал в разговоре со мной своего сына, но никогда не говорил, что он маг…

— Маг, — подтвердил Яков Вениаминович. — Довольно приличного уровня, посильнее меня. Я рассказал ему… зачем я это сделал? Но я не ожидал, что он так увлечется. Причем не просто увлечется, а разработает собственную теорию. Он считает, что все заклинания, которые дает Белый шар, суть обрывки некого единого текста…

Я не удержался, присвистнул. Вот что значит мыслить глобально! Красивая теория, ничего не скажешь, но… жутковатая.

— Я уговаривал Роберта не заниматься этим, — продолжал Яков Вениаминович с ощутимо слышимой горечью в голосе. — И, наконец, он уверил меня, что зашел в тупик и бросил… Но вот вчера приехал…

— Так он не в Одессе работает? — перебил я.

Яков Вениаминович чуть смешался.

— Роберт в Киеве живет.

Мне понадобилась секунда или две, чтобы оценить формулировку ответа. Почувствовал я себя самым настоящим поганцем, но собрался и спросил твердо, с нажимом:

— Яков Вениаминович, ваш сын — белый маг?

Старик всплеснул руками. Мне даже показалось, что он готов последовать моему примеру и вскочить с кресла. Но — в силу ли возраста или более холодного темперамента — Яков Вениаминович таким образом проявлять эмоции не стал. Но в голосе досада читалась отчетливо.

— Белый, черный… Ну что за нелепую классификацию придумали, скажите, Вадик? И ведь ладно бы сленг, профессиональный жаргон — нет, фактически уже официальные термины! Да, Вадик, если вам необходимо это знать, у Роберта нет магического салона. Он ему просто не нужен! Еще задолго до открытия Белого шара Роберт имел свой успешный бизнес в Киеве, ему незачем было переквалифицироваться в управдомы!

Я немного подождал, не найдет ли Яков Вениаминович еще каких-нибудь слов в оправдание сыну, но он, видимо, посчитал, что сказал достаточно.

— Яков Вениаминович, — сказал я тогда, уже значительно мягче, — Не каждый белый маг открывает магический салон, хотя чаще всего, конечно, так происходит. Я спрашиваю немного про другое, Роберт зарегистрирован в ВАМ?

Наверное, немного нечестно задавать вопрос, ответ на который знаешь практически наверняка, и который твоему оппоненту давать будет неприятно. Но я решил поставить все точки над i. К чести Якова Вениаминовича, он сумел говорить уже вполне спокойно, разве что с печалью в голосе.

— Нет. Я сколько раз просил его пройти эту формальную процедуру, но он… Роберт ведь действительно не занимается магией — в том смысле, который мы вкладываем в это понятие. Он не продает заклинания. Он их изучает, в свободное от основной деятельности время, разумеется.

Что ж, чудесно… Что мы там с Борисом говорили относительно черного мага и его относительно развязанных рук? Но, само собой, обсуждать эту тему с Яковом Вениаминовичем я не собирался.

— Значит, это Роберт попросил вас дать мне то задание? — спросил я.

— Да, — маг кивнул. — Я несколько раз говорил Роберту про вас. Вы ведь, пожалуй, лучший курьер в Одессе.

Я немного смутился, если честно. Лесть штука такая, ее все любят, если подавать в правильных дозах. Только Яков Вениаминович, похоже, не комплимент мне делал, так и есть, наверное, — в его глазах. А быть может, и в глазах других магов. Сам я точно сказать не могу. Что один из лучших — с этим спорить не буду. А чемпионат мы не проводили…

— Яков Вениаминович, зачем вы это сказали, я ж теперь цены подниму, — сказал я, чтобы скрыть смущение.

— А давно пора, — спокойно сказал маг. — За остальных, с кем вы работаете, не скажу, а я спорить не буду.

Вот до чего ж чудесно побеседовали! Прибавку себе выторговал. Как там говорил один плюшевый мудрец? Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро. Прибавка — это хорошо. Деньги я не то, чтобы люблю, я не люблю бывать без денег…