Курьер

Я откинулся на спинку стула и какое-то время внимательно рассматривал давнего друга. Серьезен? Серьезен. Дальше некуда. И верит в свои слова.

— Расскажи-ка поподробней, что ж за время такое приходит, — попросил я не без насмешки. — Выдерживал мир, выдерживал — и вдруг на тебе, не выдержит. Яков Вениаминович вот считает… считал, — я сглотнул комок, — что мир для всемирного правительства еще не созрел.

— Яков Вениаминович ошибался, — тихо сказал Борис. — Скажи, Вадим, когда вообще происходит объединение? На любо уровне, городов — в княжества, княжеств — между собой, стран — в блоки...

— Мы ж с тобой, вроде, вместе учились, зачем ты меня прописные истины излагать просишь? Внешняя угроза необходима. Реальная или потенциальная. А у нас что — флотилия звездолетов с Беты Лебедя окружила Землю?

Борис тихонько застонал.

— Что за примитивизм, а? Подумай, курьер, — от этого обращения я вздрогнул. — Белый шар — это тебе чем не внешняя угроза? Это ведь оружие непредставимой мощности. И неважно даже с какой целью оно создано, пусть даже с самыми созидательными. Молотком можно не только гвозди забивать, можно и по темечку друг друга тюкать. Да оставь Белый шар без контроля, он с таким шиком планету разнесет, любая флотилия звездолетов обзавидуется.

— По-твоему, Белый шар — это беда? — спросил я. — Лучше бы его не было?

— Белый шар — это данность. Какой смыл рассуждать, что было бы без него, если он есть? Ходят слухи — только слухи, наверняка я не знаю — что в КОМКОНе есть радикальная группировка, ратующая за уничтожение Белого шара. Но я считаю, что такой вопрос стоило бы перед собой ставить, будь ликвидация Белого шара действительно посильной задачей. И все равно… не думаю, что такое направление сможет получить сколько-нибудь серьезную поддержку. Я бы — если меня вдруг кто спросит — никогда на такое не пошел. Да, большая опасность. Но и возможности колоссальные… Ты чего зубы скалишь?

Я покачал головой.

— Ты точно в научной группе работаешь, а не пиарастом? Такими фразами вдруг сыпать начинаешь… А что до колоссальных возможностей — они сами по себе-то тебя не пугают? Что в перспективе получается — наука нафиг не нужна, все за нас Белый шар сделает? Не попахивает ли это деградацией человечества. Понимаешь, мир, где бананы сами в рот падают, предварительно от кожуры очистившись, этому очень способствует.

Теперь зубы скалил Борис. А я не вполне понимал, что его развеселило. Впрочем, он меня томить не стал, в объяснения ударился охотно.

— А тебе не приходило в голову, что построение такого мира есть конечная цель научно-технического прогресса, за который ты так трогательно переживаешь? Очень примитивно выражаясь, конечно, но все-таки. Тебя не сильно напрягает тот факт, что и без всякого Белого шара люди все больше кнопочки нажимают, а кирками да лопатами все меньше машут? Ничего, не деградировали пока?

Азарт спора меня захватил. Я отвлекся от цели своего визита, от всей сложившейся ситуации, я просто стремился отстоять собственную точку зрения… Мне как-то не приходило в голову, что нападать на Белый шар я, в общем-то, еще пять минут назад и не собирался.

— Это разные вещи, Боря. Вся современная техника — суть порождение человеческого разума, выношенное и выстраданное веками, — а что, я тоже могу фразами потрещать. — А Белый шар — Нечто, свалившееся на нас невесть откуда. Это тебе аргумент номер раз. А аргумент номер два вытекает из первого: любое детище научного прогресса человеку понятно. В отличие от.

— Ты хочешь сказать, что понимаешь, как работает компьютер? — прищурился Борис.

Но меня так просто не возьмешь, подобную реплику предвидеть было несложно.

— В общих чертах понимаю. А вообще речь идет не о конкретном человеке, эксплуатирующим какую-либо аппаратуру, а о Человеке. Большую букву расслышал?

— Расслышал, — спокойно ответил Борис. — И аргументы твои понял. Не в первый раз, знаешь, с ними сталкиваюсь. Так что, прости, ты не в самом выгодном положении, возражения у меня отработаны. Разбивать твои аргументы в порядке очереди?

— Валяй.

— Начинаю. С чего ты взял, что Белый шар свалился невесть откуда и сам по себе? Это открытие было бы невозможно без оборудования лаборатории, где работал Томашов. Да даже без самого обычного компьютера. Поэтому открытие Белого шара вне рамок прогресса рассматривать нельзя. Вот цепочка: абак — арифмометр — компьютер — лаборатория Томашова — Белый шар. Ни одного звена выкинуть не получится, как ни старайся.