Страница 34 из 182
Чистенькие посёлки проплывали мимо окна кареты, аккуратные домишки дразнили несостоявшегося правителя. Виолету вспоминалось, с каким интересом он их разглядывал на пути во дворец Энварда. Неужели всё потеряно? Отец уговорил подождать, когда Рогнеда и Эгрета оправятся от потрясения, привыкнут к мысли, что Виолет способен сменить пропавшего короля на престоле, и согласятся на свадьбу. Размышления сына и лёгкую дрёму отца прервал посыльный. В пограничном городке, где будет сделана остановка для трапезы и отдыха, их ожидает подданный Меерлоха Х Лейпост.
– А этот здесь как оказался? – невольно вырвалось у Руденета.
– Хорошо, я приму его, – обратился он к посыльному, – Передайте Лейпосту приглашение отобедать с нами.
– Слушаюсь! – парень пустил коня вперёд.
Оставшуюся часть пути Руденет уже не дремал. Обдумав предстоящую встречу, он решил не говорить Лейпосту о расторжении помолвки Эгреты и Танилета. Этот хитрец, узнав, что принцесса свободна от данного слова, ещё возьмётся подыскивать ей женишка на свой вкус. Вспомнилось давно высказанное Лейпостом предположение о возможности заполучить трон зятю Энварда. Как он мог это угадать?
Трактир в ожидании королевского посещения вычистили до блеска. Завсегдатаи не допускались. Специально обученные люди Руденета наблюдали за приготовлением блюд. Беготня и суета, казалось, никогда не закончатся. Лейпост примостился у небольшого окошка в ожидании обещанной трапезы. Впервые за долгое время можно насладиться достойной пищей. Интриган с тоской подумал, что его миссия затянулась. Если бы свадьба состоялась сейчас, вскоре бы он отплыл в метрополию и сам доставил Диоля Меерлоху. Теперь же придётся следить за происходящим здесь. Внезапно круговерть остановилась. Лишние люди исчезли, слуги вытянулись по струнке. Глянув в окно, Лейпост увидел выходящего из экипажа Руденета и поднялся, чтобы встретить короля и принца. Хорошо, что он заранее заметил отсутствие Танилета, и скрыл удивление. Макрогальский король и титанийский вельможа восторженно приветствовали друг друга. Во дворце Рудненета они провели немало времени, о котором приятно вспомнить. Виолет поздоровался вежливо и улыбался вполне правдоподобно, но от Лейпоста не укрылось его подавленное состояние.
– Давно вы нас не посещали, – заговорил Руденет после того, как малозначащие фразы были произнесены и первый голод утолён.
– С радостью наведаюсь в самое ближайшее время, – ответил вельможа, – однако сейчас я стремлюсь выразить свои соболезнования королеве Рогнеде.
– Мне, откровенно говоря, не показалось, что королева нуждается в соболезнованиях.
– Даже так?
– Представьте, она отложила свадьбу наших детей до возвращения короля. – Руденет упредил вопросы, придав нужную окраску теме.
– Она уверена, что Энвард жив?
– Конечно! Даже получает от него указания голубиной почтой.
– Подумать только, – изумился Лейпост, – я рад за короля! Попав в такую нелепую историю, он умудряется руководить…
– Надеюсь, Рогнеда в ближайшее время поймёт, что надо полагаться на тех, кто рядом.
– Танилет остался с невестой? – прямо спросил Лейпост.
– Нет. Он не совсем здоров. Заботы об организации свадьбы взяли на себя мы с Виолетом, – запнувшись, ответил король.
– Ваше ыеличество, позвольте выразить глубочайшую признательность за приглашение к обеду. Давно не получал такого удовольствия от изысканных блюд и столь высокого общества. Не смею больше мешать вашему отдыху, впереди ещё долгая дорога.
– Ждём вас у себя, – милостиво кивнул Руденет, и добрые знакомые расстались весьма довольные разговором.
Лейпост насколько возможно прояснил для себя положение дел и поспешил в столицу Полонии претворять в жизнь свои намерения, касающиеся младшего сына Энварда II, а Руденет продолжил путь домой, раздумывая, как устроить Виолета на полонийском престоле.