Страница 33 из 182
24. Столица Полонии. Незваный гость
Наводить порядок в чужом доме проще, чем в собственном. Бойтесь того, кто забросил свой дом, он советами не ограничится
Лейпост ждал указаний Меерлоха Х, поселившись на окраине столицы Полонии. За это время он, потратив немалую сумму, «подружился» с учителем принца Ка́рманом. Титаниец исподволь задавал ему важные вопросы обо всём, что творится во дворце. Учитель верховой езды не очень-то доволен своей участью, ведь Диоль – последний сын короля и уже отлично держится в седле. Скоро необходимость в уроках отпадет. Есть накопления, да и недостатка в учениках не предвидится. Любому состоятельному отцу лестно будет нанять для своего чада человека, обучавшего принцев. Но каким мелким казалось такое продолжение карьеры Карману! Он мечтал о своей школе. Там должны быть обустроенные конюшни, породистые лошади, конюхи, ветеринары. Лейпост выслушивал откровения этого немолодого человека и тихо радовался, что так легко узнал его слабое место. Расспросить нуждавшегося в поддержке учителя об интересующем предмете не составляло труда. Многое происходящее за дворцовой оградой доносилось до ловкого шпиона.
Уже неделю гостил Руденет во дворце Энварда, но о приготовлениях к свадьбе ничего не слышно. Почему они тянут? Как бы хотелось Лейпосту переговорить с Руденетом или Танилетом, но неофициальное положение не позволяло. Может быть, организовать делегацию из метрополии и в её составе попасть во дворец? Это, пожалуй, преждевременно. Посещение Рогнеды лучше отложить на крайний случай. Наконец получено письмо Меерлоха. Опытный интриган ожидал чего-то подобного. Император приказал доставить принца Диоля в метрополию. Лейпост со свойственным ему напором готовил похищение. Было уже всё продумано, когда прошёл слух, что Руденет отбывает на родину. Лейпост не удержался от соблазна из первых уст узнать о сроках свадьбы Эгреты и Танилета. Он покинул столицу и в пограничном городке, через который лежал путь королевского кортежа, ожидал своего старого знакомого.
Надежды Руденета на мягкий характер сестры не оправдались, и он пребывал в скверном расположении духа. Месяц назад, получив известие о беде, случившейся с Энвардом и его сыновьями, Руденет принял это, как подарок судьбы. Лейпост, сообщавший подробности, советовал торопиться со свадьбой младшего сына, ведь это давало тому право стать королём. Но Танилет вовсе не годится для такой роли, и отец решил поступить иначе. Однако приём во дворце Энварда его несколько обескуражил. Понятно, люди выбиты из привычного ритма последними событиями, но это не даёт им право полагать, что он каким-то образом причастен к несчастью с правителем Полонии. Руденет, стараясь не замечать косые взгляды, сказал заготовленную полную сочувствия речь и предложил любую необходимую помощь. Сам он не верил, принимая в расчет известные ему обстоятельства, что можно добиться результата, но любые усилия приветствовал. После выполнения положенных протоколом формальностей, пришлось всё-таки отвечать на неприятные вопросы Рогнеды в проходившей без свидетелей беседе.
– Ума не приложу, милая сестрица, о чём ты говоришь, – искренне удивлялся он. – Я не запрещал местным жителям пользоваться Драконьим Чревом. Там добывали камень для строительства замка.
– В нескольких селениях мои люди слышали о запрете на рыбалку, охоту и выпас овец в долине. Как будто о предстоящем обвале было известно заранее.
– Неужели ты думаешь, что я способен на такое невиданное злодейство?
– Напротив, – вздохнула королева, – мне хочется верить, что это не так. Но обвал подстроен.
– Я назначу расследование. Любое содействие твоим людям будет обеспечено. Поверь, мне и самому важно разобраться. Сожалею, что так обернулась наша охота, но жизнь продолжается, и необходимо начинать подготовку к свадьбе.
– О какой свадьбе ты говоришь, – изумлённо взглянула на брата Рогнеда, – если жених не приехал с тобой?
– Ты о Танилете?
– Да, узнав о вашем везите, я думала, что к Эгрете едет жених, поторопилась ей сообщить. Принцесса ждала и огорчилась, не увидев Танилета.
– Я же объяснял… – Руденет нервно затеребил кружева на своём рукаве, – Танилет возвращает Эгрете данное слово. Видишь ли, он легкомысленный человек, да и молод ещё. Виолет, в отличие от него, готов стать мужем, отцом семейства. Для тебя он будет надёжной опорой, ему вполне можно доверить управление страной…
– Но Эгрета…, она влюблена в Танилета, и ей эта замена совсем не по душе.
– О чём ты! Они виделись всего несколько дней, и почти не общались. Вспомни, Танилет вёл себя безобразно, не замечал невесту. Я был вынужден делать ему внушения. Какие чувства? Эгрета полюбит Виолета, я уверен. Он старше, уже взрослый, ответственный человек и не проводит время в праздности, как младший брат.
– Насколько я знаю, Виолет обручён, – уточнила королева.
– Был, но, к сожалению, три года назад его невеста скончалась.
– Да-да, я вспомнила. И что же, не было других на примете?
– Лучшей чем твоя Эгрета не найти. И для неё это хорошая партия. Будь добра, отдай приказ готовить свадьбу, не мешай счастью наших детей!
– Руденет, я не буду принимать таких решений. Брак Эгреты и Танилета одобрен королём, почему вдруг она пойдёт за Виолета. Разве допустимо старшей дочери выходить замуж без отцовского благословения?
– Если бы у Энварда была возможность, он одобрил бы этот шаг.
– Вот когда одобрит, тогда и поговорим, дорогой брат.
Руденет поёжился, вспомнив ледяной тон сестры. Да, не ожидал он увидеть в ней столько воли. Как меняются люди с годами! Итак, король и принц возвращались ни с чем. Виолет всю дорогу молча смотрел в окно кареты. Ему вспоминалась сцена с младшим братом перед отъездом. Никто не ожидал от Танилета такого поведения, его мнение вообще не принималось в расчёт. Легкомысленный, не придававший значения ничему и никому принц вдруг превратился в тетиву, натянутую до предела. Он наотрез отказался сообщать Эгрете о расторжении помолвки и, заметно волнуясь, говорил, что не позволит жениться на его невесте кому бы то ни было. Отец был вынужден отдать приказ об ограничении свободы младшего сына. Проще говоря, его заперли. Избавившись таким образом от «жениха», надеялись на благоразумие невесты, но их ждало ещё одно разочарование: принцесса однозначно дала понять, что ни с кем не будет обсуждать свадьбу, пока не поговорит лично с Танилетом.