Страница 19 из 182
Как-то во время охоты, Лейпост завёл разговор с Руденетом о замке, что строится для Танилета и его будущей жены в одной из провинций. Работы шли не так быстро, как хотелось, гость вызвался съездить и разузнать на месте о возникших трудностях. Он, по его словам, хорошо разбирался в подобных вещах. Король радостно согласился. Самому некогда этим заниматься, а поручать сыну бессмысленно из-за его ветрености. Взяв сопровождение и добыв карты, Лейпост отправился в путь. На месте он быстро оценил положение дел. Строительство организовано толково. Задержки вызваны перебоями в поставке материалов. Если так будет продолжаться, замок встретит хозяев не раньше, чем года через четыре. Столько Меерлох ждать не захочет. Надо ускорить возведение стен или придумывать новый план. А план хорош, Лейпост не хотел от него отказываться. Собственно говоря, и замок-то готовый не нужен. Достаточно внушить Энварду, что строительство закончено. Была бы крыша, да и её король не увидит! Он не доедет сюда, что-нибудь случится в дороге. Итак, надо найти камень поблизости, сейчас его везут издалека. Лейпост ужинал в обществе начальника строительства Оргюста. Тот с удовольствием обсуждал свои дела с заезжим специалистом.
– Камень, да! Неплохо бы камень брать у нас, а не возить через три провинции, но… – многозначительно поднял палец Оргюст, – наш худшего качества, мягкий.
– Постойте, что значит «ваш»? – заинтересовался Лейпост.
– А вот, взгляните на карту. – Собеседник ткнул пальцем в горный архипелаг. – Здесь каменоломни, но мы не постоялые дворы строим, а замок для королевского сына. Этот не годится.
– Можно увидеть образцы?
– Пожалуйста! Майо! – окликнул он своего подручного, – Принеси господину советнику известняк.
Через минуту желтоватые камни были в руках у Лейпоста. Он повертел их и вынужден был признать:
– Для отделки наружных стен он не подойдёт, но есть подсобные помещения, внутренние дворы, не несущие особой нагрузки перегородки. Зачем на них пускать дорогой камень, который приходится подолгу ждать?
– С вашими доводами не поспоришь, но я не рискну принимать подобные решения без прямого указания короля.
– Король как раз направил меня сюда поторопить вас, – раздражался Лейпост. – Чуть больше года осталось до свадьбы принца. Куда Танилет, по-вашему, приведёт жену?
– Хорошо, я напишу королю доклад. Если его величество позволит внести изменения…
– Чудесно, а пока вы ждете ответа, я съезжу к месту добычи. Выделите мне проводника, транспорт и нескольких рабочих.
– Да, конечно, – удивлённо протянут Оргюст, – мой подручный проводит. Он бывал в тех местах. Майо, возьмёшь две телеги, четырёх рабочих, инструмент и отправишься с господином Лейпостом в Драконье Чрево.
– Подходящее название, – прошептал Лейпост и уточнил: – Выезжаем с восходом солнца.
Дорога оказалась недолгой. Почти всё время они двигались вокруг так называемого Драконьего Чрева. Эта долина со всех сторон окружена горами. Попасть туда можно через узкое ущелье. Майо сетовал, что приходится делать крюк.
– А что, – уточнил Лейпост, изучая карту, – выбраться из этого «чрева» никак иначе нельзя, только через ущелье?
– Везде непреодолимые скалы, другой дороги нет.
– А если случится обвал?
– Здесь бывают лавины и камнепады, но они сходят в сторону моря, – ответил попутчик, – пока не бывало такого, чтобы ущелье засыпало. Так, только отдельные камни. Их обычно убирают местные жители. Они пасут здесь свои стада, рыбачат. Внутри Драконьего Чрева большое озеро, там много рыбы и раков.
– Я смотрю, неподалёку несколько селений. Можно будет снабжать рабочих продовольствием, нанять кухарок, – отметил Лейпост.
– Жить в долине удобно, есть сухие просторные пещеры, – добавил Майо.