Страница 18 из 182
– Но Танилет не замечал меня, мне показалось… вдруг его сердце не свободно!
– У меня другое впечатление, – успокаивала принцессу Рогнеда, – Вспомни, как он смотрел на твой портрет, как прижал его к груди, прощаясь с тобой. Язык жестов иногда красноречивее любых слов. Во всяком случае, искреннее. Слова могут быть сказаны из вежливости. По всей видимости, этот юноша не уделял достаточно времени урокам этикета и прочим полезным при дворе вещам. Он не серьёзно отнёсся к важному в вашей жизни событию – знакомству, но это оттого, что свадьба состоится через три года. Такой срок кажется громадным в столь юном возрасте.
– Три года…
– Да. Руденет обещал достроить для вас замок. Надеюсь, ты там будешь счастлива. Танилет станет управлять провинцией, ты воспитывать детей. Мы будем иногда гостить в вашем замке. Для отца организуют охоту, для меня музыкальные и поэтические вечера…
– Вечера… Но я не владею музыкальными инструментами, и петь не умею.
– Ты будешь талантливым слушателем. Слушатели очень важны, поверь мне. Без них любой концерт всего лишь урок.
– Я так хочу, чтобы всё было, как вы говорите, матушка!
– Так и будет.
– Спасибо. Теперь я меньше волнуюсь.
– Вы условились переписываться?
Эгрета кивнула.
– Пиши обо всём, что тебя окружает, чем занимаешься. Лучше друг друга узнаете по письмам, легче будет при следующей встрече.
– Я так и поступлю. К сожалению, мне надо идти, – принцесса бросила взгляд в сторону фрейлин, делавших ей какие-то знаки. – Наставник Дестан ожидает.
– Иди, занимайся. Была рада поговорить с тобой.
– Я тоже, – Эгрета собралась уходить из цветника, но, сделав несколько шагов, оглянулась, – Почему мы никогда раньше не разговаривали?
– Поверь, меня это огорчает, но теперь мы будем разговаривать, правда? Я тебе расскажу о дворце Руденета, о его супруге, других родственниках и о придворных.
– Обязательно. Мне очень интересно!
Принцесса в сопровождении фрейлин вышла из цветника. Королеву переполняли смешанные чувства: радости от состоявшегося разговора и обиды, ведь долгие годы она была лишена общения со своими детьми, а они, думают, что мать сама не хочет их видеть.
Мысль о переписке оказалась превосходной. Молодые люди доверяли бумаге свои мысли и, несмотря на разделявшее их расстояние, становились ближе. Эгрета подробно сообщала обо всём, что с ней происходило: какие готовила уроки, что изучали, где побывали во время прогулки, о чём беседовала с отцом, чем занимаются братья. Танилет поначалу просматривал письма не слишком внимательно, но вскоре увлёкся и стал ждать следующего послания, перечитывая время от времени предыдущие. Как ни странно, эти наивные строчки подстегнули его творческую энергию. Он сочинял стихи и поэмы, посвящая их невесте. Времяпрепровождение не изменилось, по-прежнему его окружала легкомысленная свита, но чувствовалось, что сердце занято милой девчушкой, которая в свою очередь рыдала над его рифмами, нежно целуя дорогие страницы. Ей даже приходило в голову, что иметь мужа поэта не менее почётно, чем короля. Правители оставляют след в истории, а поэты в искусстве. Одни в умах, а другие в душах людей. Влюблённые и не подозревали о том, какие планы строятся на их счет, сколько соблазнов и непростых решений их ожидает в будущем. Лейпост – вот, кто решил, что Эгрета и Танилет выигрышные фигуры в его замысловатой игре.
15. Макрогалия. Королевство Руденета пятого, соседнее с Полонией
Кто может быть уверен, что видит другого насквозь? Не зеркало ли это?
Много времени провёл Лейпост, путешествуя из страны в страну. Начал доверенный Меерлоха Х с Ладельфии. Связи с ней были давние. Более двухсот лет назад предок теперешнего императора Дорох I помог скрыться от преследователей Ладелю, принцу Турилии, соседней с Титанией страны. Тот боролся за престол со своим дядей, но потерпел неудачу и вынужден был бежать, сопровождаемый многочисленными сторонниками. Дорох не отважился приютить беглого принца, однако обеспечил его провиантом и тёплыми вещами. Ладель ушёл северным путём в поисках спасения. Один из народов Титании, проживая за полярным кругом, охотился среди вечных льдов. Смельчаки добирались до неведомой земли и селились там. Ходили слухи о богатых лесах, полноводных реках, которых можно достигнуть, преодолев долгий холодный путь. Ладель нашёл проводников, собачьи упряжки и повёл людей навстречу неизвестности. Достигнув своей цели, турильцы заселили пустующие северные земли, положив начало Ладельфии. Теперь там правил Корнильё I, Лейпост рассчитывал на его помощь. Он выяснил, какая опасность грозит королю Ладельфии из Полонии, где потерян след его племянницы Ауриты. Если у неё есть дети, они могут претендовать на престол, занятый в своё время Корнильё вместо старшего брата – отца Ауриты. Запугать Корнильё воображаемыми соперниками не составило бы труда, однако не нашлось людей, знающих, куда подевалась Аурита. Простившись с Корнильё I, Лейпост уехал в Араксию, где его также постигло разочарование.
Из Араксии интриган попал в Макрогалию. Несколько месяцев гостил представитель Меерлоха Х при дворе Руденета V. Он заключал соглашения, преподносил дары и втёрся в доверие настолько, что вёл рискованные разговоры. Однажды он, между прочим, сказал: «…если бы полонийская принцесса Эгрета могла сделать Танилета королём своей страны, лучшего трудно было бы желать». Руденет ответил не сразу: «Странно слышать подобные предположения, уважаемый Лейпост. Вряд ли все три наследника Энварда второго откажутся от трона в пользу сестры и её супруга, но если б такое произошло, я б предпочёл, кого-то из своих старших сынов видеть её мужем. Танилет не имеет необходимых для правителя качеств, он слишком мягкий, легкомысленный и совсем не… впрочем, не стоит об этом и говорить». Лейпоста не убедили суждения собеседника. Лучшего претендента на управляющего колонией не сыскать. Безвольный и мягкотелый король, да ещё обязанный своим воцарением метрополии, будет более сговорчив, чем нынешний или наследники. Сплетённое в мыслях титанийца кружево почти готово, остались некоторые детали, для уточнения которых надо совершить путешествие по стране.