Хранители равновесия

- Исчезнув сам?- поджала губы Камомила, еле сдерживая слёзы.

- Он всегда был лучше, добрее, честнее всех нас,- сглотнул ком в горле провидец.

- Был,- потеряно повторила Диази.- Был…

Поднялся над землёю ветер, укутывая тёплым покрывалом своих неразумных детей. Отдавая все силы, нарушая законы мироздания, он пробрался в их мысли, пытаясь приглушить боль, потушить тоску. Ощущая разлившееся в теле тепло, троица фей судорожно вздохнули. Эта молчаливая поддержка придала сил, давая возможность смахнуть горькие слёзы, отложив на время скорбь.

- Топь скоро,- сказала надтреснутым голосом Диази.- Это уже практически территория Хаоса. При ослаблении печати он может манипулировать теми местами.

- Что ты имеешь в виду? Ты про испытание?- переспросила Камомила.

- Это сказочка для легковерных. Чтобы не пугать детей. А тот, кому это нужно, всегда найдёт правду,- поджала губы фея.

- Что ты имеешь в виду?- спросил Ирис.

- Истинная сущность Хаоса находиться за печатью,- отозвалась Диази.- Но сознание может просачиваться в топи. Они ведь таят в себе остаточный фон негативной энергии. То, что называют испытаниями, это зрительные, тактильные, слуховые галлюцинации, которые вызывает сознание Хаоса, выискивая в твоей душе страхи.

- Звучит как-то…- передёрнула плечами Камомила.

- Есть способ с этим бороться?- вмешался Ирис.

- Закрыть глаза, заткнуть уши,- мрачно отозвалась фея.- И как можно быстрее идти вперёд.

- Это сумасшествие,- мотнула головой Камомила.

- У нас нет выбора…

И они шли. Шли навстречу этим мрачным местам. Заметив, насколько девчонки устали после бессонной ночи, Каракал жестами предложил им прокатиться на себе. Камомила с радостью согласилась. Диази лишь упрямо мотнула головой. Эта усталость была её спасением. Этот монотонный путь спасал её от чувства вины, чувства тоски и боли.

Небо всё сильнее затягивалось тучами, окружающий мир вновь стал мрачнеть, хоть в душе все ещё теплилась надежда, что высь не разразиться дождём.

Ирис всё думал. Сможет ли обеспечить магией друзьям более комфортный путь сквозь топь. Он анализировал, пытался понять, что можно сделать. Сам, не пытаясь спросить совета у ветра. Он осознавал, что тот итак ему здорово помог. Что после такого он не имеет право требовать большего.

Ближе к вечеру под ногами у них стало хлюпать. Травянистый покров стягивал землю, то расступаясь, указывая на глубокие, тёмные лужи, то сплетаясь корнями, скрыв водные ловушки.

- Это она?- хриплым от долгого молчания голосом, спросила Камомила.

- Лишь её начало,- устало отозвалась Диази, ощущая как в некогда уютном сапоге перекатываеться холодная влага.

- Может, вернёмся на сухое место?- предложил Ирис.- Нам необходимо поспать, набраться сил.

- Не переживай за нас,- тихо отозвалась Диази.- Я же вижу, каким ты мрачным стал в последнее время. Слуга Хаоса близко, да?

- Да,- чуть слышно выдохнул провидец, обессилено опершись рукой о переднюю лапу Каракала.

- Мы можем успеть,- упрямо поджав губы, сказала Диази.- После того, как печать восстановит свою первоначальную силу, канал прервёт своё существование и слуга Хаоса станет самым обычным. С таким и ты, и Камомила справитесь даже по отдельности.

- Но для этого надо успеть,- тяжко вздохнула Камомила.

Каракал окинул фей задумчивым взглядом.

- У меня есть идея на этот счёт,- несмело промолвил Ирис.- Я хочу поместить нас всех внутрь воздушной подушки.

- Зачем?- не поняла Камомила.

- Ну, во-первых, мы будем лететь, вместо того, чтобы тащиться пешком по этой влажной, мрачной земле.

Ирис демонстративно окинул взглядом тёмное, колышущееся от порывов ветра пространство, что, то темнело бледным от влаги мхом, то проваливалось в чёрные воронки воды.

- Звучит заманчиво,- грустно улыбнулась фея.- А во вторых?

- Во-вторых, я смогу создать шум, что перебьёт слуховые галлюцинации. А если ты в круговорот воздушной подушки напустишь капельки воды, то получиться туман, что притупит наше зрение.

- Это не поможет,- грустно отозвалась Диази.

- Почему же?- надулся Ирис, что так долго и тщательно продумывал свой план.

- Хаос будет действовать через наше сознание. И ему будет всё равно, из чего ткать образ – из тумана, из мрака или из окружающего пространства.

- Ну и что ты предлагаешь?- поджал губы провидец.

- Садиться на воздушную подушку и нестись вперёд как можно быстрее, не обращая ни на что внимания.

Устало вздохнув, Ирис заставил воздух затвердеть, принимая форму, куда в первую очередь взгромоздился Каракал, а вокруг него расселись все остальные.

- Что ты такое ешь?- поразился провидец, ощущая, что удерживать в воздухе Дэйва не так уж и просто.

Раль немного обижено фыркнул. А в следующий миг они на огромной скорости понеслись вперёд. Каракал сжался, глядя на размытое, грязно-зелёное пространство. От потока встречного ветра слезились глаза. Остальные крепко схватились за Дэйва.

- А насколько велика топь?- спросил Ирис.

- Велика. Почти бесконечна,- ответил ему Бэлл. Маг вздрогнул всем телом, стараясь унять разбушевавшееся сердце. Стараясь не смотреть в ту сторону, откуда послышался голос. Такой знакомый, такой родной голос самого близкого друга.

- Ты не настоящий,- приглушенно сказал провидец, ощущая, что его зубы начинают отбивать барабанную дробь.- Это неправда.

- Так искренне обещал мне помочь, а сейчас даже не смотришь в мою сторону? Друг. Ты же мой друг. Ты не хочешь, не желаешь меня выслушать?

- Хаос, я тебя ненавижу,- выдохнул Ирис, всем сердцем желая повернуться, вновь увидеть его лицо, убедить в том, что Бэлл действительно жив.- Ты! Разве можно так играть с душами разумных?

- Посмотри на меня,- упрашивал голос.- Помоги мне. Прошу.