Бегущий по лезвию

«Лучше умереть от твоей руки…» — пронеслось эхом в ее голове, и Адель сдавленно простонала от отчаяния и досады, переполнявших изнутри. Об этом становилось думать слишком невыносимо. Письмо до сих пор оставалось у нее, лежало где-то в кармане одного из камзолов, но после произошедшего оно было ни разу не тронуто. Девушка хотела спрятать его в дневник, но перед этим обязательно дать почитать Арно, мысли к которому вновь вернулись. Интересно, где он сейчас и что делал?

***

Тем временем Арно уверенно следовал за тамплиером к месту встречи Ордена. Любопытство переполняло его совсем как в прежние времена, когда он только-только оказался в братстве. Что могли затевать тамплиеры в таком крохотном городке? Наверняка что-то, что связано с храмом Ису. Напуганный и побледневший до смерти Анатоль Гаскон без конца и края рассказывал ассасину о предстоящей встрече. Они действительно собирались обсудить храм, а еще появление нового артефакта Предтеч где-то в Нью-Йорке, но с этим Дориан уже не хотел возиться, прекрасно зная, что Коннор и его ассасины быстро разберутся. Все-таки это территория американских ассасинов, а никак не французских.

Мужчина несколько раз нервно оборачивался, замечая фигуру Дориана высоко на крыше. Он не отставал, даже несмотря на то, что внезапно погода испортилась и пошел снег. Мороз немного спал. Ассасин выдохнул густое облачко пара из легких и ловко перепрыгнул на следующую крышу, припорошенную снегом. Нога резко соскользнула, отчего Дориан едва успел удержать равновесие. Белоснежный тонкий слой плавно скатилась по крыше, падая на тротуар перед каким-то господином в черном камзоле. Он что-то возмущенно прокричал, но Арно не придал этому никакого значения.

Тамплиер наконец остановился перед входом в небольшой собор, на колокольне которого высился белый крест. Сам собор был облицован такими же белыми досками, и только черные высокие двери не терялись на фоне белоснежного пейзажа. Анатоль спокойно зашел в здание, и ассасин орлиным зрением начал искать ближайший путь подхода. Никаких удобных выступов и открытых окон у собора не было. Здание показалось неприступной крепостью. На мгновение Арно даже подумал, что придется дожидаться, пока тамплиеры разойдутся, чтобы допросить несчастного труса, но вдруг в глаза бросилась крохотная дверь у левой стороны собора, ведущая прямо в подвал под зданием.

Пара ловких прыжков, и Арно оказался на тротуаре. Перебежал дорогу, как только мимо проехал экипаж, и спустился по короткой лестнице к двери, которая, конечно же, была закрыта. Ассасин выудил отмычки и начал возиться с замком с двумя штифтами. Дверь поддалась лишь с третьей попытки. Дориан, оглянувшись по сторонам, незаметно проник в полумрак подвального помещения.

Здесь слышался крысиный писк, неподалеку шумела вода (видимо, каналы, прорытые под городом, подумал он), а над головой, буквально в метре, лежали деревянные доски, служившие полом для собора. Ассасин бесшумно прошел по замерзшей земле, сквозь узкие щели видя слабо горящие свечи на многочисленных канделябрах. В зале собора стояла мертвая тишина, и лишь орлиное зрение подсказало Арно, где собирались тамплиеры.

Небольшая комната расположилась в самой дальней части церкви, где вокруг стола стояло пятеро мужчин. Один из них нервно оглядывался по сторонам, выдавая себя с потрохами. Чертов Анатоль, между делом подумал Дориан и по подвалу подкрался к самой комнате, испытывая неприятное дежавю. Свет точно так же проникал сквозь узкие щели в полу. Шаги незнакомцев эхом раздавались по подвалу, а старые доски скрипели под ними. Тамплиеры увлеченно разговаривали между собой, обсуждая что-то, но ни слова он не мог разобрать.

— За нами следят ассасины, — наконец раздался чей-то голос на французском, грубый и с хрипотцой. Арно удивленно вскинул брови, думая, что Анатоль проболтался. Но тот стоял у стола, а лицо выражало только лишь испуг, кажется, он не смог найти в себе силы, чтобы признаться, что за ним велась слежка. — Я перешел на французский, надеясь, что если сейчас нас подслушивают, то этот подлец не поймет ни слова.

— О, как же ты ошибаешься, — тихо прошипел себе под нос Дориан, коварно улыбаясь.

— Совсем недавно мне пришло письмо от сына мастера Кормака. Он говорил, что Шэя убили в собственном доме, — строго говорил тамплиер. — По словам служанки, с ассасином была молодая девушка. Наши агенты пытались их найти после случившегося сразу же, но, кажется, загадочная парочка уехала из Портленда.

— И что вы предлагаете?

— Нужно внимательнее следить за входом в храм. Думаю, этот ассасин пришел за Шэем, чтобы узнать о шкатулке Предтеч, потому что из сейфа, по словам мистера Кормака, пропал только дневник, где были записи о ней.

Арно чертыхнулся. Он совсем забыл, какими сильными порой могли быть тамплиеры. Слухи в их Ордене распространялись с такой же молниеносной скоростью, с какой ассасины добирались до их агентов. Оставалось лишь надеяться, что эти идиоты не догадаются их искать здесь, в Питтсбурге. Но следующие слова неизвестного тамплиера, по всей видимости, нынешнего магистра здешнего ордена, нисколько не обнадеживали. Дориан в очередной раз выругался.

— Будьте бдительны, господа. Возможно, этот ассасин приехал в Питтсбург. Поэтому я предлагаю нам разделить наши задачи. Усилим охрану храма Ису и начнем поиски нашего врага. Если увидите девчонку с черными волосами и в дорогой шубе, то сразу же хватайте. Нужно допросить обоих. Никаких убийств без острой на то необходимости. Вы поняли меня?

— Да, Великий магистр.

— Да направит нас Отец Понимания, — ответил мужчина, и все вторили ему.

Дориан, недовольно зашипев, резко сорвался с места. Нужно срочно вернуться в трактир и предупредить обо всем Адель. Проклятые тамплиеры могли нагрянуть в любой момент. Теперь ей нельзя никуда высовывать. Сердце в груди бешено заколотилось. Волнение за девушку овладело разумом, затуманивая здравый рассудок. Арно не сразу заметил мелькнувшую тень в подвале, но странный шорох заставил насторожиться. Обнажив меч Эдема, мужчина мгновенно увернулся от удара со спины. Блокировал очередную атаку и смог в слабом свете, проникающем в подвальное помещение, разглядеть тамплиера в черной мантии. Он что-то закричал, и ассасин мгновенно осознал, что оказался в засаде.

— Проклятье, — выругался себе под нос Арно, когда его окружили около дюжины тамплиеров. Он сложил меч обратно в ножен, лишь на короткое мгновение поднимая руки в сдающемся жесте.

В следующую секунду ассасин выстрелил в первого напавшего из призрачного клинка. Яд берсерка отравил врага, заставляя напасть на остальных. Воспользовавшись воцарившейся паникой, Дориан с легкостью уворачивался от посыпавшихся ударов. Лязг железа эхом заполонил подвал. Ассасин мастерски парировал атаки, лавировал между врагами. Ничего, он справлялся и с большим количеством революционеров на улицах Парижа. Дюжина — ничтожно мало. Тамплиеры старались загнать его в угол. Кричали, что он вскоре выдохнется, но, к своему несчастью, ошибались. Арно был выносливым противником. В фехтовании ему не было равных.

Только одному из врагов удалось несильно ранить ассасина в плечо, полоснув лезвием рапиры по руке. Дориан вовсе не обратил внимание на боль. На мгновение взгляд скользнул к месту, где недавно были заговорщики. Теперь стол пустовал, как и вся комната. Ассасин вновь увернулся от очередной атаки. Сделал резкий выпад вперед. Одновременно расправился с двумя тамплиерами, всадив острые клинки в незащищенные шеи. Теперь врагов осталось четверо. Отравленного ядом тамплиера зарубили секирой. Дориан вновь воспользовался призрачным клинком, сразу снимая двоих. Сократил расстояние до последних врагов, с разбегу подпрыгнув и в секундном полете обнажая клинки.

Он выиграл этот бой, тяжело дыша и стоя среди дюжины трупов. Арно, нахмурившись, перевел дыхание и поспешил убраться с места преступления. Наверняка они позаботились о подкреплении. И, боже, как же глупо было надеяться, что Анатоль не скажет ничего остальным. Будто в Арно вновь взыграла наивность четырехлетней давности. Он недовольно дернул головой с раненым плечом ускользая из собора. Нужно срочно поговорить с Адель.