Бессмертный. 2

– «Ладно», – Эркен решительно посмотрел на восток, где, по словам дракона, находится заветный город Траунг, в котором может находиться его отец. Сам бессмертный не шибко верил в подобное, но наличие цели лучше ее отсутствия. Теперь вместо бесполезного похода во владения кланов, можно осмысленно отправиться на восток. А там, глядишь, можно махнуть через горы в Великую пустыню. Хороший, однако, план.

Приободрившись, Эрк зашагал на восток. Он медленно и неустанно пробирался по снегу, и небо постепенно темнело над его головой, пока на пустошь не опустилась ночь. В небе проявились две луны, глядя на которые, бессмертный невольно задумался о тщетности бытия. Луны, практически симметричные, смотрели на бредущего через пустошь Эрка будто глаза огромного всемогущего существа, и взгляд этот не сулил ни капли теплоты. Сплошь презрение и ненависть.

Хмуро взглянув на нависшие над ним луны, Эркен призадумался о том, что сама природа, похоже, его ненавидит, раз шлет подобные знаки. Но с чего вдруг? Чем бессмертный обязан такому отношению? Что он сделал?

Эркен остановился, злобно глядя в звездное небо, стойко встречая ненавидящий взгляд лун. Призвав свою косу, бессмертный воинственно поднял ее над головой, словно бросая вызов небу, и крикнул, обращаясь к сверкающим лунам: – когда-нибудь вы падете с небес и разобьетесь вдребезги! Тогда я буду смотреть на вас так же, потому что я переживу вас! Я переживу все!

Луны оставили выпад без ответа, в то время как Эрк ощутил себя глупым и замолчал, отозвав оружие. Подумать только, кричать угрозы лунам, словно они ответят. Хотя, Эркен был бы не против, если бы два этих сияющих холодным светом шара воплотились в воинов и спустились на бой. О, это было бы великое событие! Эрка взбудоражила сама мысль о подобном, однако он стоял, и ничего не происходило. Правда, могло показаться, что взгляд лун сделался чуть мягче, стал даже чуточку насмешливым, но тут, вероятно, просто разыгралась фантазия.

Эркен шел еще несколько часов. На небо бессмертный старался не смотреть, дабы в очередной раз не отчудить какую-нибудь глупость. Свой взгляд юноша направил прямо, прикидывая сколько ему придется протопать до клятого Траунга. Путь лежал к восточным горам, а это не близко. Бессмертный не мог даже точно прикинуть время пути. Но что есть время, опять же?

– «Снегу по самый хрен», – мысленно проворчал Эрк. – «Если бы не он, бежал бы бегом».

Когда эта мысль прошла, бессмертного на ходу посетила следующая, в которой он подумал, что предыдущая прозвучала как-то неоднозначно. Что именно мешает ему бежать? Расскажи кому, и он, скорее всего, потребует уточнения, дабы посочувствовать или посмеяться.

Сам Эркен коротко рассмеялся и взялся за голову. Какая же ерунда лезет ему в чердак со скуки. Интересно, у всех так? Эркен помнил свой поход с ныне покойными воинами ныне покойного Ракара. Они долго шли, зачастую молча. Вот любопытно, Ракар и его люди тоже думали на ходу о всякой чепухе?

Эрк потер глаза, желая отогнать щекочущие разум бредни, несколько раз моргнул, будто настраиваясь на серьезный лад, и легко рассмотрел впереди чью-то одинокую фигуру. По силуэту вроде человек, но неестественно высокого роста. Эркен присел, словно охотник, и стал следить, всматриваясь в узкую спину, закрытую белой шкурой. Бессмертный отлично видел в темноте, не хуже, чем днем, и помимо самого путника, он различил также окружающую его темную ауру. Она обволакивала его фигуру легкой черной дымкой.

Путник обгонял бессмертного больше, чем на сотню шагов. Он словно возник из воздуха и шел, не замечая хвоста, а Эрк принялся преследовать незнакомца, заметив на снегу небольшие следы от сапог. Следы едва заметные и совсем неглубокие, что ответило на один вопрос, но задало другой.

Незнакомец не был гигантом – это точно. Он просто-напросто не проваливался в снег в отличие от бессмертного. Но Эркен весил на так уж и много, однако его босые ноги все равно порядочно утопали. Сколько тогда весу было в этом незнакомом путнике?

– «Может почудилось?» – Эрк потер глаза, но фигура впереди никуда не делась. – «Может призрак какой?» – на этот вопрос Эркен ответил просто, взглянув на следы, оставленные незнакомцем. – «Может он очень худой? Тогда почему его ветром не сдувает?»

Эркен собрался, прерывая поток идиотских мыслей, и ускорил шаг. В очередной раз бессмертный поймал себя на мысли, что на нем нет одежды. Не то чтобы это стесняло Эркена, однако со стороны могло бы показаться странным, как голый мальчишка преследует путника в снежных пустошах. Тут, как говорится, нехорошо получится, если тебя заметят. А если путником окажется женщина? Будет очень неловко. Наверное.

Эркена во время этого дурного преследования переполняли различные чувства и теперь вдобавок ко всему он начал чувствовать себя очень глупо. Юноша то замедлялся, намереваясь бросить идти за путником, потом ускорялся, понимая, что ему интересно знать, что за одиночка путешествует по пустошам, да еще и среди ночи. Такое вообще-то увидишь не часто, поэтому Эрк усилием воли собрался и ускорился еще немного.

Преследование продолжалось какое-то время. По ощущениям бессмертного, примерно час. За это время луны сместились еще немного на запад, что говорило о скором рассвете. Незнакомец по-прежнему не замечал попутчика, что лишь раззадоривало бессмертного, которого уже мало волновала странность сложившейся ситуации. Совершенно точно Эркен знал, что ни в жизни бы не обрадовался, если бы его преследовал голый мужик, еще и так навязчиво, однако не нужно позволять себе отвлекаться. Но вот если кто узнает о том, чем Эрк занимается, это уже может стать проблемой. Пойдут слухи, люди будут коситься, да и полуразумные тоже. Никто не одобрил бы подобное.

– «Бессмертие не спасает от позора», – напомнил себе Эрк, прикидывая, может и правда оставить это занятие. Не хотелось бы на парочку поколений прослыть извращенцем.

– «Все-таки нужно раздобыть одежду», – решил Эрк и вздрогнул, услышав за своей спиной звериный лай. Обернулся, увидев несущегося к нему яроволка, которого выдавали лишь его алые глаза, а из-за чешуи снежного цвета зверя было практически не различить. Однако его было хорошо слышно.

Эркен мигом обернулся к незнакомцу и увидел, как тот смотрит прямо на него. Видел ли путник яроволка? Может и нет, но точно услышал. Эрк замер, не зная, что ему делать. Можно крикнуть незнакомцу, что все хорошо, но кто поверит в подобное? Эркен и сам бы не поверил, просто из-за бессмертия ему не приходится испытывать всякие никчемные страхи. Со смертными такое может и не пройти.

Яроволк добежал до бессмертного и замер рядом с ним как послушный пес. Спустя миг, зверь увидел и незнакомого путника впереди и присел, приготовившись атаковать, но Эрк такой команды не давал, а путник так и стоял, глядя на бессмертного.

Эрк помахал рукой и стал осторожно приближаться, чтобы не выказать агрессии и не спугнуть. Если без волка Эркен выглядел даже комично, то теперь, с появлением чешуйчатого зверя, ситуация стала до пугающего странной. Однако же, волк то вернулся. Отыскал-таки хозяина, но это сейчас не стояло для Эрка на первом плане.

– Мир тебе! – крикнул Эркен, понимая нелепость ситуации. Незнакомец оставался неподвижен. Бессмертный рассмотрел его черные волосы и худое лицо, по которому трудно было определить женщина это или мужчина. – Прошу, не пугайся! Этот зверь подчиняется мне!

Первое впечатление, несомненно, было испорчено, однако Эркен все еще рассчитывал на хорошее окончание этого спектакля. Да и незнакомец не казался слишком уж испуганным. Он не казался испуганным вообще.

Эркен вместе со своим питомцем приблизился еще немного и заметил, как нечто отделилось от путника и скользнуло в его сторону. Оно напоминало тень, едва заметную из-за слабого света уходящих лун, однако оно определенно было настоящим. Эта тень быстро приблизилась и обвила бессмертного словно живая веревка, сдавив тело, лишив возможности двигаться и драться. Даже призови Эрк свою косу, толку от нее не будет никакого. Если только не призвать ее как тогда, с Зоком. Если все вновь получится, Эркен убьет незнакомца, хоть и не слишком-то и хочется.