Бессмертный. 2

– Возможно, – сдержанно ответил Марфасаил и строго посмотрел на юношу. – Мое мнение – тебе не слишком везет с отцами. Оба бросили тебя.

Эркен вновь порезал ладонь и кровь опять побежала по руке в сосуд, который наполнился почти что полностью. Бессмертный подождал еще немного, затем закрыл его и отдал подошедшему дракониду. Порез на руке тут же исчез.

– Получается, и моя мать из бессмертных, – задумчиво произнес Эрк, посмотрев на дракона.

– Все это не более чем гадание на домыслах, – серьезно ответил дракон. – Ты разберешься с этим. Со временем. А теперь мне нужно идти.

– Тебе не нужна моя помощь? – неуверенно спросил Эрк.

– Справлюсь сам, – ответил Марфасаил и двинулся, чтобы уйти, но остановился. – Чем ты думаешь заняться дальше?

– Продолжу путь на север, во владения кланов, – ответил Эрк, не глядя на собеседника.

– Тебе не нужно на север, – ответил Марфасаил, и Эркен с интересом взглянул на него.

– Почему?

– Насколько я понимаю, твой человеческий отец бросил тебя ради мести пустынным жителям, я прав?

– Я не рассказывал тебе об этом, – тут же ответил Эрк и призадумался, так ли это или он все же где-то сболтнул об этом.

– Ты часто думаешь об отце, – сказал дракон. – Эти мысли витают на поверхности и их легко ухватить.

– Ты читаешь мои мысли? – возмутился Эркен.

– А тебя разве не насторожило то, что я общаюсь телепатически? – Марфасаил усмехнулся.

– И много ты прочитал? – рассерженно спросил Эркен.

– В разум бессмертных тяжело пробиться, – ответил дракон. – Я схватываю лишь то, что выскакивает на поверхность, как рыба из реки.

– «Ишь чего», – подумал Эрк, и поймал себя на мысли поменьше думать в присутствии Марфа. И правда, у дракона слишком длинное имя. Марф – вполне подойдет.

– Ты не против? – с усмешкой спросил Эрк, глядя на дракона.

– Зови меня, как хочешь, – равнодушно ответил Марфасаил.

– Ладно, Марф, так почему мне не нужно идти на север?

– Мои слуги приносят мне немало слухов, – начал дракон. – Когда я узнал о твоем отце, то вспомнил об одном месте на востоке страны.

– О каком? – подобрался Эрк.

Марфасаил бросил короткий взгляд на своего слугу, ожидающего неподалеку, и кивнул. Драконид вошел в круг света и исчез, оставив собеседников наедине.

– Ты знаешь, как воины пустыни попали на Север? – спросил Дракон. Эрк покачал головой, подумав лишь, что его никогда толком и не интересовал этот вопрос. Пустынные безбожники вторглись на Север и началась война. Что тут еще нужно знать? Однако дракон говорил таким тоном, словно собирался поведать нечто важное, и Эрк решил не пренебрегать этим.

– Север окружен горными хребтами, – Марфасаил погрузился в рассказ, будто забыв, что его ждет дело. – Перебраться через горы трудно, и пустынники, разумеется, не стали делать этого, чтобы не потерять половину своих войск до начала вторжения. Они поступили хитрее, воспользовавшись тайными тропами, которые знали очень немногие.

– Кто им помог? – прямо спросил Эрк. – Вновь предатели из числа северян?

– Хуже, – ответил дракон. – Ты знаешь, что часть изгнанников ушла на запад, в леса?

Эркен кивнул, догадавшись, но промолчал.

– Остальные идут в горы, как правило, на восток, где легче спрятаться. Если вспомнить, тот же Тугор-предатель вел пустынных воинов в горы. Хоть и на юг, но и отсюда можно пробраться в Нижние земли.

– Изгнанники живут в горах, – Эркен усмехнулся, взглянув на дракона. – Это ведь так просто.

– Да, – согласился Марфасаил. – А еще, если ты хорошо ориентируешься в горах, тебя никогда никто не найдет, если ты сам того не захочешь.

– Получается, оставшиеся в живых пустынники будут пытаться пересечь горы на востоке, – понял Эрк. – И где их лучше поджидать, если не там.

– Верно, – ответил дракон. – Есть такой город, Траунг. Когда-то он процветал, а теперь стал руинами, как и большинство поселений, но Траунг отнюдь не пуст. Он удобно расположен, и там до сих пор собираются те, кто жаждет поохотиться на предателей и пустынных воинов. Где еще быть твоему отцу, если не там?

– Как далеко туда идти? – оживился Эрк.

– Войди в свет и окажешься неподалеку, – просто ответил Дракон. – Я знаю это место, оно в моей памяти, и я смогу перенести тебя туда.

Глава 2.

Бессмертный шагнул было к столбу света, но тут вспомнил о яроволке, оставшемся в пустоши. Казалось бы, всего лишь зверь. Черт с ним, не пропадет. На крайний случай, вернется в город и продолжит охотиться на местных жителей. Но Эрк не мог решиться бросить зверя. Отчего-то, чего сам до конца не понимал.

Сузив глаза, Марфасаил посмотрел сквозь бессмертного и нехорошо покачал рогатой головой, отчего Эрку сделалось неуютно, словно его хотели за что-то отругать.

– Ты зря ищешь своего отца, – сказал дракон.

– Почему это? – недовольно спросил Эрк.

– Его воспитание сделало тебя слабее, чем ты должен быть. Гены бессмертных сильны, но вместо того, чтобы быть тем, кто ты есть, ты упрямо жаждешь отыскать человека, который много лет назад бросил тебя ради мести. А еще ты не желаешь бросать жалкое животное, которое воскресил. Такое поведение не достойно бессмертных.

– А какое достойно? – дерзко спросил Эркен, глядя в черные драконьи глаза. – Какое? Рубить всех направо и налево? Развязать еще парочку войн, чтобы окончательно добить страну и ее жителей?

– Человечность – это не дар, – мрачно отозвался дракон и повернулся к столбу света, чтобы уйти. – Люди слабые, потому что они люди. Однако делай что хочешь и будь осторожен.

Марфасаил растворился в свете и исчез. Святилище дракона опустело. Бессмертный остался один. Слова дракона разозлили Эрка, однако они были не лишены смысла. Эркен никогда, что странно, не думал о своем человеческом отце как о том, кто бросил его. Все ведь было не так. Или так?

– «Отец же знал, что со мной ничего не случится, поэтому и оставил одного», – подумал Эрк, ощутив падение уверенности в выбранном пути. Но если не поиски отца, то что? Чем заниматься? Чему посвятить себя? Эркен с радостью отправился бы вместе в Марфасаилом в западный лес. Посмотреть на унсуров-воителей, на их ритуальное место. Пробудить от спячки древнего дракона. Как можно пропустить подобное? Однако дракон отказался от помощи, и Эркен ощутил себя не таким уж и важным.

Когда ты бессмертен, то способен на гораздо большее, чем простой смертный, и это может зародить в тебе повышенное чувство собственной важности, словно никто и ничто не обойдется без тебя, всем нужна твоя помощь, каждый жаждет заполучить тебя в союзники. Такое уже происходило, и это лишь подпитывало самолюбие бессмертного. Но Марфасаил не такой, как другие. Он из равных. Разумеется, ему тоже может понадобиться помощь, как например кровь для воскрешения. Но и сам дракон может не мало предложить, что ставит его с бессмертным на одну ступень.

Ощутив нахлынувший приступ одиночества, Эрк посмотрел на сияющий столб света. Дракон ушел, но Эркен догадывался, что нужно делать. Подумай о месте и войди в свет. Эрк помнил много различных мест, как помнил он и место, где был до переноса в святилище. Пустошь неподалеку от безымянного города.

Шагнув в свет, Эркен надеялся лишь на то, что его яроволк никуда не делся и ждет хозяина. Если уж и зверь сбежит, Эрк точно почувствует себя еще более никчемным.

На мгновение бессмертный оказался ослеплен ярким светом, после чего его взору открылось белое полотно снежной пустоши, а его кожи вновь коснулся холодный порывистый ветер. Прищурившись от летящей в глаза снежной пыли, Эркен осмотрелся, увидев царящую вокруг пустоту. Никого.

– Да вы смеетесь, – пробормотал Эркен, ни к кому конкретно не обращаясь, и рассмотрел на снегу следы, которые явно принадлежали его яроволку. Следы уводили на юг, обратно к безымянному городу. Видимо зверь все-таки вернулся на свою вотчину. Что ж, бессмертный не собирался бежать за ним. Сбежал, так сбежал. Однако на душе все равно сделалось нехорошо. Эрк вернулся на это место именно за яроволком, а тот взял и слинял, потеряв хозяина всего на несколько минут. Вот тебе и лучший друг человека. Хотя, о какой преданности здесь говорить, когда она строится на том, что Эрк просто приказал зверю слушаться.