По следам памяти

– Простите. Последние несколько дней выдались очень нервными. Откуда вы знаете о проблемах Герды?

– Мы были в замке. Там на главной башне часовой рассказал, что и как. Вот и решили, что ещё успеваем. Надеюсь, от помощи не откажетесь? – Гард криво ухмыльнулся.

– А как вы на центральную башню попали-то? – удивлённо спросил рыцарь.

– Тебе не говорили, что отвечать вопросом на вопрос – невежливо? Особенно, когда о другом думать надо? – по виду воина сложно было сказать, издевается он или начинает злиться. Как и раньше, разгадать его настоящие эмоции для Лоренса не представлялось возможным.

– Извини. А что ты предлагаешь? Там помимо самого Сидри полста копий эскорта. Верхового… Да ещё десятка три дворян разного пошиба, тоже все при оружии. По сути, сами мы тут – смертники. Хотите присоединиться? – юноша грустно улыбнулся.

– А ты мысли позитивнее, с тобой же рядом друзья! – Мираэль весело подмигнула. – А когда так, то и проблемы становятся решаемыми.

Лоренс смотрел на них, как на ненормальных. Скорее всего, они всё же дошли до Равнин Скорби да тронулись там умом. При этом смогли вернуться обратно и теперь хотят успешно отбить Герду у небольшого войска. Тем временем Гард спешился и подошёл к рыцарю. Сняв со спины небольшой пехотный щит, протянул ему.

– Что сейчас у тебя на душе, рыцарь? – сказал мужчина своим бесцветным голосом. – Чиста ли она? Жаждет ли справедливости и возмездия над злом? Подумай о том, чего хочешь, и возьми этот подарок.

Лоренс невольно задумался над словами воина. Да, действительно он сейчас очень хотел освободить сестру, наказать всех, кто так несправедливо с ней поступает. Но что он мог? Да и своего щита у него всё равно не было. Из замкового арсенала удалось стащить только меч.

Стоило пальцам сомкнуться на кромке щита, как по телу пробежала волна жуткого холода, заставив волосы встать дыбом. А подарок из пехотного превратился в штурмовой, которым обычно прикрывалась в атаке тяжёлая конница. При этом щит был очень лёгким и совсем не оттягивал руку.

– Что это было? – Лоренс едва мог говорить от удивления и восторга.

– Инициация нового хозяина. У тебя в руках очень мощный артефакт. Береги его и не потеряй. Если я не ошибся, и душа твоя всё так же чиста, как и раньше, этот щит сможет спасти и тебя и близких тебе людей. Верь в себя и думай о том, что хочешь сделать. Остальное он сделает сам.

Всё это Гард говорил с каменным лицом, без намёка на шутку. Да и произошедшее только что напоминало какую-то магию, давно запрещённую к использованию инквизицией. В дополнение к этому хитро улыбающаяся эльфийка прикрыла глаза и, что-то тихо говоря, вывела ладонью в воздухе сложный узор. Вокруг груди Лоренса закружился светящийся пояс и юноша почувствовал прилив сил и невероятную лёгкость во всём теле.

– Всё получится, – успокаивающе сказала девушка, открывая глаза.

– Едут! – крикнул от угла дома Лем.

– Что же, пора.

Гард кивнул каким-то своим мыслям и продолжил:

– Мы с Мираэль берём на себя эскорт. Сидри твой. Ребята пусть прикрывают на случай, если кто-то попытается вмешаться. Не бойся этого подлого ублюдка. Верь в себя. И в нас. Вперёд!

С этими словами воин запрыгнул в седло и погнал странную «не лошадь» к центральной улице. Подтвердив его команду телохранителям, Лоренс поскакал за ним.

Кровь похолодела в жилах, когда выскочив на мостовую, юноша увидел готовящуюся к бою колонну. Сидри насмешливо скалился, одной рукой держа поводья, а другую бесстыже положив перекинутой поперёк седла Герде на ягодицы. Его приближённые, в числе которых были и трое старших братьев Лоренса, смеялись, тыча пальцами в несущегося на них всадника. Воины эскорта разъезжались по бокам от дворян и опускали копья в боевое положение.

А дальше начались настоящие чудеса. Сперва непонятно как оказавшаяся на крыше одного из домов Мираэль взмахнула руками, и сильный порыв ветра заставил эскорт пятиться назад, огибая при этом дворян. Затем, когда между конницей и свитой Сидри было около десятка шагов, зубастая лошадь Гарда подпрыгнула в воздух выше крыш домов и превратилась в чёрную тучу, из которой на землю рухнул настоящий дракон. Дракон! Да их уже с десяток лет вообще никто в этих землях не видел! А тут ещё и чёрный, как беззвёздная ночь, покрытый прочными роговыми пластинами и огромным множеством шипов. От его рыка всё вокруг задрожало. Напуганные кони понеслись в разные стороны, сталкиваясь друг с другом, падая и сбрасывая всадников. При этом конь Лоренса почему-то стоял абсолютно спокойно. Оказавшийся каким-то образом позади у Сидри Гард ударил его коня по крупу рукоятью меча, отчего тот громко заржал и поскакал навстречу юноше.

Вот так-то. Гард и Мираэль были серьёзны. Они не сошли с ума. И они сделали так, что Лоренс остался один на один с этим подлецом. Теперь в его силах освободить Герду. Юноша пришпорил коня и помчался навстречу врагу.

Стоило отдать Сидри должное: несмотря на творящийся вокруг кавардак, он не растерялся, а выхватил меч, готовясь к поединку. А Герда, которую больше никто не держал, соскользнула со спины коня и полетела на землю. Испугавшийся было Лоренс с облегчением вздохнул, увидев как волшебный вихрь придержал сестру, аккуратно опустив на мостовую. Теперь можно беспокоиться только о сопернике.