Страница 46 из 79
Огромных усилий стоило напроситься в дальний рейд к капитану Фалькону. Но Лоренс настоял на своём, желая получить бесценный опыт. И на десятый день похода угодил под удар некроманта. Это была его вторая встреча с нежитью, включая случай в лесу, и рыцарь здорово растерялся при виде весьма серьёзного отряда врага: почти четыре десятка зомби со жрецом богини мёртвых во главе. Обошлось без убитых, но раненных хватало, и среди них – Лоренс с гниющей кожей. Капитан Фалькон решил возвращаться назад, буквально ткнув рыцаря носом в тот факт, что если бы некромант был поточнее, то валяться бы юноше сейчас в виде гнилого мяса. И о том, что многие уроки прошли даром.
Да, тогда было очень стыдно, но зато неудача в бою с нежитью стала причиной спасения его друзей. Множество обстоятельств сложились в одно большое везение. Отряд вернулся в город именно тогда, когда на Герду, Гарда и Мираэль напали. Воины возвращались именно через южные ворота и среди них было двое первоклассных стрелков, вооружённых новыми моделями арбалетов, способными убивать на гораздо большей дистанции, нежели обычные. Расчёт башенной баллисты тоже оказался очень опытным и поддержал арбалетчиков, не задев огромным гарпуном кого не нужно. К тому же отряд был достаточно многочисленным, чтобы спугнуть наёмников.
И теперь Лоренс сидел за столом в охотничьем доме и наблюдал за тем, как Мираэль снимает с его руки проклятие. Девушка шёпотом читала длинное заклинание, выводя пальцами над гниющим плечом замысловатые узоры. Рыцарю казалось, что он мог бы сидеть так вечно. Это был первый раз, когда он находился столь близко к эльфийке без риска огрести чем-нибудь тяжёлым. Но всё хорошее обязательно заканчивается быстро. Из нарывов на коже выползли струйки зеленого дыма и, опустившись на стол, развеялись. Мираэль устало откинулась назад и, закрыв глаза, сказала:
– Я же говорила, что справлюсь. И не надо ни к кому идти на поклон. Сейчас промой рану чистой водой и перевяжи. Завтра поищу нужные травы и сделаю мазь. Нарывы пройдут за пару дней. А сейчас уже нет сил.
Лоренс ещё раз внимательно посмотрел на девушку. Сжатые губы, подрагивающие ресницы, бледная кожа. Растрёпанные волосы ниспадают на плечи и вздымающуюся в такт тяжёлому дыханию грудь. Платье всё в пыли. Сегодня ей на самом деле здорово досталось.
– Большое спасибо. У нас с целителями проблема. Раньше каждый монах знал лекарские заклинания, а сейчас хорошо, если ими владеет пара-тройка высших чинов Церкви. Инквизиция свирепствует в борьбе с проклятыми…
– Да и чёрт с ними, с инквизиторами. – Гард встал со скамьи, с которой наблюдал за процессом исцеления. – Мираэль тратит очень много сил на каждое заклинание. А сегодня их было несколько. Её нужно хорошо накормить и уложить спать.
– Простите, я немного не в себе от произошедшего. – Лоренс почувствовал, как краснеет от стыда. – Ма́ртин, что у нас там осталось? Организуй ужин.
Один из пятерых солдат, приставленных Фальконом к Лоренсу в качестве охраны, вышел из дома.
– Что дальше делать собираетесь? В город возвращаться опасно. Если это были люди О'Доннела, то просто так они вас не отпустят.
– Про город и речи быть не может. – Гард был мрачен и сосредоточен. – Нужно отправить кого-нибудь за нашими вещами. В таком виде Мираэль будет сложно путешествовать. А потом нужно будет подумать, куда идти дальше. И я пока не представляю, куда именно. В последнее время я всё больше убеждаюсь, что среди людей нам не место.
– Отправим за вещами одного из солдат, – заговорила Герда, хранившая до этого молчание. – Нужно только дать ему что-то примечательное, чтобы тётушка Мария поняла, что посланник именно от вас. Иначе не отдаст ничего. Но это всё завтра. Переночевать и здесь можно. Дом достаточно далеко от города, используется для ночёвки патрульными. Состав отряда Фалькона кроме него да ещё пары военных никто точно не знает. Здесь будут искать, только если гонец приведёт хвост.
– Не приведёт, – возразил Лоренс. – В поход шли только ветераны. Думаю, что любой из бойцов с лёгкостью уйдёт от погони.
Герда была права. Спешить не стоит. Люди устали и ещё одна бессонная ночь может привести к фатальным ошибкам. А завтра будет целый день на решение нескольких проблем. Дом достаточно большой, всем найдётся место для сна. В печи потрескивает огонь, да начинает закипать в принесённом Мартином котелке нехитрая походная каша.
Лоренс хотел сделать для друзей намного больше, но не мог. На него снова накатила ненависть к своему статусу младшего сына, не имеющего ни прав, ни возможностей. Его мнение в решении любых вопросов учтут в последнюю очередь, если вообще заметят. Но и бросать друзей совсем без помощи он не собирался. Завтра будет непростой день.
* * *
Запах каши и варёного мяса заставил желудок судорожно сжаться. Мираэль поморщилась от боли. Поесть следовало ещё после исцеления руки Гарда, а с тех пор прошло уже несколько часов. Теперь чувство голода накладывалось на переживания и страх от недавних событий, мешая сосредоточиться и обдумать сложившуюся ситуацию.