Тропы

Вскоре мы добрались до города. Сразу стало понятно, почему его называли Синеградом: он был обнесен высокой каменной стеной из темно-синего камня, красиво переливающегося на солнце. Карета остановилась, я залезла внутрь и увидела, что мужчина смотрит на меня задумчиво. Наверное, он так и не решил, кем меня считать: чудачкой или лгуньей.

– Спасибо тебе!

Поездка взбодрила и придала мне уверенности.  

– Не стоит благодарности. – Мужчина на мгновение отвел взгляд, но потом улыбнулся. – Это было нетрудно, всего-то подвез тебя.

– Меня зовут Фрэйа.

– А меня Грай. Куда ты теперь? – спросил он, когда мы вылезли из кареты, и я закинула за спину рюкзак.

– Туда, где много народу.

– То есть к своей труппе, – напомнил он.

– Я не артистка.

– Разве? Мне казалось, именно это ты утверждала некоторое время назад.

– Ты слушал невнимательно, – спокойно отозвалась я. – Я сказала – вроде того. Это значит, что среди «Ловкачей» могут быть мои знакомые.

Мужчина вежливо фыркнул в ответ.

– Тебе нужно пройти в эти ворота, затем направо вдоль стены и всё время прямо. В общем, ты сама поймешь. И ещё, Фрэйа… Советую тебе говорить, что ты артистка, хотя это и неправда. У нас женщины носят штаны в трех случаях – когда играют роль и выступают на сцене, изображая дев-воительниц; когда предстоит долгое зимнее путешествие; и третий вариант – когда у женщины не все в порядке с головой.

– Небогатый выбор.

– Собственно, почему я объясняю тебе эти простые истины? – Он посмотрел на меня пристально: – Ты не с севера, случайно? Где находится твое поместье?

Я не успела ответить: его глаза скользнули по моему лицу и замерли где-то у меня за левым ухом. Попалась! К рюкзаку был привязан меч, а обычные люди оружия не носили.

– Хм, – произнёс Грай.

– Это просто подарок, – сказала я. Неужели придется выдумывать очередную неумелую ложь?

– Ага, – отозвался мужчина с деланным пониманием. – У нас женщинам дарят украшения и цветы, или лошадей и платья.

– Хорошо, не только подарок, – поспешила признать я. – Мне знакомы некоторые приемы. Но я не с севера.  

– Ладно, – усмехнулся Грай. – Это не так важно, и меня не должно касаться. Просто советую тебе получше оружие спрятать, или, если не хочешь проблем, получить на него разрешение… Что займет достаточно много времени.

Я нахмурилась. Началось. Первые проблемы, и непонятно, что выбрать.

– Можно мне ненадолго вернуться в карету?

Он кивнул и отошел к лошадям. Если не сдаст – смогу спокойно ходить по городу, не привлекая внимания. Я задернула шторки, с головой нырнула в рюкзак и отыскала подходящее платье. Оно было длинным и с длинными рукавами, из нежно-голубого бархата, сильно облегающее благодаря шнуровке на спине, с серебряной вышивкой по открывающему ключицы вырезу.

У наряда была своя история. Платье было сшито мной несколько лет назад для Нового года, и то был единственный раз, когда я его надела. Долгие годы оно висело в шкафу, а теперь вот отлично подошло для иного мира… Кто бы мог подумать!

Я засунула меч внутрь, и рюкзак смешно оттопырился. Ничего, главное, что никто не увидит содержимое. А то попадусь со своими штуковинами вроде зажигалки – одним вопросом не отделаюсь, как бы в колдовстве не обвинили… Удивительно, что новый знакомый тотчас не отправил меня в какое-нибудь особое учреждение. То ли повезло, то ли, наоборот, следовало его доброты опасаться.   

Я вылезла и увидела, что Грай разговаривает с каким-то парнем. Незнакомец сразу понравился мне. У него был короткий прямой нос, красивые изогнутые брови, волосы тёмно-русые, прямые и блестящие, а глаза карие. Он щурился на солнце, улыбаясь. На нём было надето что-то вроде футболки, но ворот у неё оказался совсем не таким, как кроили на земле. А вот светлые брюки были вполне привычными. Он держал за повод ярко-рыжую легконогую кобылу, и она смешно бодала его в плечо, выпрашивая ласку.

Я не стала их отвлекать и огляделась, раздумывая, что делать дальше. Люди вокруг ходили неспешно, улыбались и здоровались. Среди них выделялись два типа: одетые попроще, в нарядах без вышивки и красивых деталей, и такие, как Грай. Парень, с которым Грай разговаривал, представлял из себя нечто среднее. Да, он выглядел просто, но при этом стоял так, что сразу чувствовалось: едва ли он уступал тому же Граю в положении. А я уже поняла, что в этом мире существует иерархия, что люди делятся на тех, кто правит, и тех, кто подчиняется. Такое мироустройство было для меня непривычным, но отчего-то не хотелось недовольно хмуриться. Наверное, потому, что все выглядели вполне счастливыми: и те, кто расхаживал в дорогих одеждах, и те, у которых таких нарядов не было.

Я не могла уйти, не попрощавшись с Граем, а потому стала прикидывать варианты. Для начала нужно посетить город, влиться, что называется, в коллектив. Платье хотя и более всего подходило к обстановке, а всё-таки на меня многие косились. Судя по всему, из-за рюкзака, но его я спрятать никак не могла. Я чувствовала себя странно. Внутри ощущалось приятное возбуждение и вместе с тем разочарование. У меня в голове возник подходящий под ситуацию образ: праздник, ты уже видишь подарок и можешь его коснуться, зная, что за яркой упаковкой скрывается самое прекрасное, что тебе когда-либо дарили, но внезапно кто-то выхватывает красивую коробку у тебя из-под носа и зашвыривает в самый дальний край Вселенной. И ты знаешь, что отправишься искать её, как бы дорого ни обошлось путешествие…