Страница 12 из 17
«Гарантированно знал, бил наверняка, сволочь», – пребывала Алеся в мрачной уверенности.
Она старалась подбодрить друзей, но ей это не очень удавалось, да и забывались слова поддержки сразу после ее ухода. Все ждали дня суда, до которого оставалось несколько дней. Алеся успела узнать в лицо всех ищеек, несколько раз сыграть в шахматы с начальником городского сыска, пожилым дородным мужчиной, действительно невеликим мастером в этой стратегической игре. Начальник давно мечтал уйти на заслуженную пенсию, но подходящего преемника у него не было: сотрудники отделения были все поголовно слишком молоды и малоопытны для такой ответственной должности, а те, кто дослуживался до званий, как на зло, уходили на повышение в столичные отделы тайной канцелярии.
– Так и сижу надзирателем над этой шайкой молодых оболтусов, – жаловался Алесе начальник городского сыска за партией в шахматы, не замечая, как «зевает» очередную фигуру.
Алесе же на удивление понравились сотрудники сыскного отдела тайной канцелярии: активные, неглупые, добросовестные полицейские, стремящиеся качественно выполнять свою работу. Она боялась поначалу не сдержать своей злости при встречах с охотниками на иномирных магов, которые тоже относились к сотрудникам тайной канцелярии, но оказалось, что таких охотников совсем немного и их единственный отдел располагается в столичном управлении, а здесь, в провинциальном городке, служили только молодые и ретивые ищейки, вылавливающие преступников и контролирующие легальность всех сделок, совершаемых в городе и окружающих районах. Ищейки, свято верящие в праведность и необходимость своей миссии по искоренению человеческих пороков, и ребята совсем неплохие.
Раздражало лишь их горячее желание поймать беглую магиню (об этом толковали постоянно на всех углах, поимка Алеси была голубой мечтой любого ищейки империи) и обожествление своего главы: ир Хальер был для них непререкаемым авторитетом во всем, альфой и омегой, карающим возмездием и божественным покровителем в одном лице. Алеся то и дело слышала рассказы, как ир раскрыл такое-то и такое-то сложнейшее дело, спас того-то и того-то из рук преступников, выявил и нейтрализовал, перекрыл нелегальный канал, защитил группу ищеек от озверевших бандитов на задержании, выбил из городских управ раннюю пенсию для своих сотрудников и так далее без конца.
«А еще он таки умело использует доверенную ему огромную власть, чтобы незаконно карать своих противников. Я так и подозревала», – ярилась Алеся, а вскоре поняла, что власть он использует и для неприглядных методов ловли беглых магинь: за несколько дней до суда в утренних газетах на первой странице было опубликовано большое интервью:
«...Вчера с корреспондентом нашей газеты изволил беседовать сам глава тайной канцелярии, знаменитый ученый маг и политический деятель ир Хальер. Высокопоставленный ир пожелал сделать важное объявление: всем, кто предоставит достоверные сведения о беглой магине (или доставит к нему беглянку), помимо денежного вознаграждения в 10 рохов ир Хальер обещает поспособствовать в делах: пересмотреть уголовное или административное дело в сторону уменьшения сроков заключения и штрафов, подписать родным и друзьям досрочное освобождение, снизить пошлинные сборы и так далее.
– Приходите – договоримся, – заявляет глава тайной канцелярии всем жителям империи, знающим хоть что-то об иномирной беглянке. – Проверки на въездах и выездах из городов отменены, путь до столицы много времени у вас не займет. Каждый день я буду ждать вас в своем кабинете в центральном столичном управлении. Вас пропустят без проволочек и проверок, достаточно сказать, что вы пришли по поводу беглой магини. Я очень вас жду, очень жду иномирную магиню.
Корреспондент:
– Вы хотели сказать – ждете сведения о ней.
Ир Хальер:
– Я всегда говорю в точности то, что хочу сказать. Так и запишите...»
Объявления сходного содержания были расклеены по всему городу.
Словом, Алесе прямым текстом предлагалось обменять свою свободу на свободу друзей. Ишь, очень ждет он ее в своем кабинете. Яснее ясного, что дело о незаконном изготовлении амулетов было сфабриковано именно с этой целью: заставить Алесю прийти к нему собственными ножками, добровольно. Продуманный, ловкий ход и искать никого не надо. Пригрозил близким людям каторгой – и никаких хлопот, сиди себе в кабинете, дожидайся ее, как паук муху.
«Обождешься, гад! Я не для того столько дней от тебя бегала, чтобы сразу сложить лапки и сдаться на твою сомнительную милость», – распалялась гневом Алеся, в сотый раз перечитывая это интервью, напечатанное явно ради одного-единственного читателя – нее самой.
Оставался нерешенным вопрос, что же ей делать, как спасти друзей, не жертвуя собой? Было ясно, что в одиночку ей никак не справиться, и Алеся решилась пойти к Нику, которому тоже не была безразлична участь его сподвижников.
Поздним вечером, переодевшись парнем, она прошла к калитке в саду, потрепала по холке Банга и постучалась в двери флигеля, в котором обычно проходили собрания подпольщиков. Ей открыл дверь незнакомый усатый парень и мрачно прищурился.
– Что надо? – отрывисто спросил он.
– Встречный вопрос: ты кто такой? – раздраженно отозвалась Алеся.
Усатый впал в задумчивость, а Алеся решительно шагнула ближе к нему и крикнула в открытую дверь:
– Ник, можно тебя на минуточку? Ты еще не выкинул записку из своих часов?
– Алеся? – прозвучал гул нескольких знакомых голосов и ее пропустили во флигель. Ник еще не выкинул напоминалку о беглой магине.
Во флигеле собралось два десятка мужчин: из соседних районов прибыла подмога. Оппозиционеры ломали головы, как спасти своих товарищей, но система защиты тюрьмы не оставляла шансов на успех.
– При несанкционированном проникновении в здание срабатывает сигнализация – всем ищейкам города поступает приказ немедленно явиться к управлению. Они доберутся до здания в считанные минуты, а их сотня человек, причем действующих магов: в случае тревоги они обязаны немедленно залить из амулета свой резерв, – объяснили Алесе. – За это время мы не успеем взломать магическую защиту камер и освободить ребят, даже если удастся забрать ключи от камер у дежурного: после срабатывания тревоги магическая защита камер работает автономно и не реагирует на ключи.
– Про магическую защиту камер мне сами ищейки подробно рассказали, можете не стараться объяснять, – остановила их пространную лекцию Алеся.
– Сами ищейки? Тебе?! – ахнул Ник. – Но как? Зачем?
– Ах, я еще не сообщила, что устроилась в управление сыска? Прекрасная должность: хорошо оплачивается, работенка совсем не пыльная и полный доступ ко всем кабинетам и столам. Только надоело постоянно выслушивать планы собственной поимки. Ник, не смотри так пораженно, я уборщицей тихонечко работаю, никаких подозрений ни в ком не вызываю, не помнить уборщицу – это нормально. Вернемся к системе защиты: про вызов ищеек я поняла, что еще?
– Сотня ищеек Кресси – не самое сложное препятствие, – глухо ответил Ник. – Сигнал тревоги сработает и у Хальера, он всегда носит датчик в брелке на поясе, а против него не выстоит и армия. От столицы до Кресси он долетит за полчаса, его стихийной магии на это хватит, даже скребл запускать не придется.
– А стражников города вы в расчет не берете? – спросила Алеся.
– Нет, им строжайше запрещено вмешиваться в дела сыска. Ищейки – маги, и обычно противостоят магам или преступникам, вооруженным магией, так что простым людям в их драку влезать не следует. Правила стражников требуют отойти в сторону и не препятствовать ни ищейкам, ни тем, кого они пытаются поймать при задержании. В патрулях стражники могут помогать ищейкам, но в случае заварушки их дело – в стороне стоять, а при обнаружении подозрительных личностей – вызывать сотрудников сыска или отводить этих подозрительных лиц в управление сыска, если те не оказывают вооруженного сопротивления.