Страница 61 из 94
В середине карты выделялся чёрный квадрат, внутри коего мерцала маленькая светлая точка. Квадрат у полковника ассоциировался с жирным пауком, в паутину которого попал беззащитный светлячок...
От мрачных мыслей его отвлёк адъютант, открывший дверь в терминал. Послышались громкие голоса и шаги. Они могли принадлежать только одним людям, а именно тем, кого ждали. Кемп быстро загасил сигару в пепельнице, поднялся из кресла и взмахнул рукой, разгоняя дым. В следующую секунду в комнату вошли двое. Одного полковник узнал сразу, несмотря на то, что на нём теперь была форма капитана ВВС – Чейзл. Представляя его когда—то Гарри, он и сам не знал, в каком звании тот находился, и какое положение занимал.
«Видать птица высокого полёта!» – подумал полковник.
Второй был тоже в форме генерала ВВС. Его Кемп видел лишь пару раз, но тоже узнал; скуластое лицо, чёрные прямые волосы, зачёсанные назад…
— Здравствуйте, — отрывисто поздоровался генерал, протягивая руку Кемпу, в то время как мистер Чейзл только кивнул и остался стоять у дверей. — В общих чертах мне известен ход операции, — продолжал человек в генеральской форме, — надеюсь услышать от вас подробности.
— Прошу, — пригласил полковник, беря со стола указку.
Генерал подошёл к карте, и, не садясь в кресло, приготовленное специально для него, бросил на Кемпа быстрый взгляд:
— Докладывайте.
— Да, сэр. Нами были получены сведения о секретной базе, — начал полковник, — которая...
— Нам это известно, — перебили его. — Переходите к главному.
Кемп понял, что от него требуется.
— Нам долгое время не удавалось установить местоположения лаборатории, — продолжал он, — наши спутники не срабатывали. Но с помощью специального агента это удалось. Вот она, — Кемп указал на чёрный квадрат.
Генерал вплотную подошёл к карте:
— Что это?
— Предположительно пещера или, вернее, шахта. Раньше там добывали соль. Так называемые солевые копи, но люди давно покинули те места... Возможно, штокверковые образования и отражали сигналы спутника.
— Понятно, — кивнул генерал. — Я вижу здесь несколько географических названий, однако не могу сориентироваться.
— Это ничейная земля, сэр.
Тот удивлённо взглянул на Кемпа.
— Нейтральная зона, — уточнил полковник.
Генерал кивнул:
— Продолжайте.
— Вот маршрут, по какому двигался наш агент, и который, в конечном счёте, привёл на секретную базу или, вернее, лабораторию. Вы видите светлую точку, сэр? Это радиомаяк. С помощью его нам удалось проследить весь путь...
— Почему такой сложный маршрут? — задал вопрос генерал. — Как я вижу на вашей схеме, по прямой гораздо ближе.
— Вы правы, сэр. Здесь, как нам кажется, несколько причин. Одна из них — непроходимые пески. Наземным путём туда невозможно попасть, а именно так доставили на объект нашего агента. И, возможно, это попытка сбить с толку...
— Не значит ли это, что ваш агент под подозрением? Может быть, его уже нет в живых?
— Не думаю, сэр, иначе его не подпустили бы к базе. И потом, сигналы стали слабее, это естественно, учитывая в каких условиях работает агент. Но радиомаяк продолжает действовать и, как зафиксировали приборы, он движется. А это означает...
— Не продолжайте, мне понятно, — перебил генерал. — Однако же, маяк могли просто отобрать?..
— Исключено, в чужих руках он перестаёт действовать. Радиомаяк настроен под характеристики агента.
— Хорошо, вы развеяли мои сомнения. Ваши дальнейшие действия, полковник?
— Штурмовой отряд готов. Как только поступит сигнал от агента, — приказ буден отдан. Если же такого не будет… — Кемп взглянул на часы, — штурм начнётся через двадцать часов. Операцию начнём одновременно и здесь и в Европе.
— Хорошо. Кто ваш агент?
— Это мой ученик, генерал, — полковник подумал, что может так называть человека, облачённого в генеральскую форму.
Тот задал ещё несколько коротких уточняющих вопросов, на которые получил столь же короткие и чёткие ответы.
— Хорошо, полковник, — сказал генерал, — я вами доволен. Желаю успеха, — он вновь пожал Кемпу руку и вышел из кабинета.
Вслед за ним помещение покинул Чейзл. Визит закончился.
После их ухода полковник Кемп сел в «генеральское» кресло, вынул новую сигару, но позабыв прикурить, приковал взгляд к чёрному квадрату. Правильно ли он поступил, поручившись за Джеймса? Мало кто в филиале, да и в самом Управлении, знал настоящее имя его ученика. Нет, он уверен — малыш выберется и из этой передряги. А если ему не удастся самостоятельно, они помогут. Срок истекает, — остались сутки, одни лишь сутки… Парни из штурмового отряда знают своё дело, здесь можно быть спокойным. «Только продержись, Джим!» — мысленно умолял он своего ученика. Пульсирующая светлая точка вселяла надежду.