Страница 9 из 118
— Он принял мое весло за дробовик, Эрмий.
— Тише, он не спит.
— А, малый, загорать не надоело? А у нас тут форель, правда, вряд ли она тебя дождется, спуск, как ты помнишь вечером. Гуляй, ни в чем себе не отказывай!
Розовая скамеечка, наконец, остановилась, блокиратор щелкнул и распахнулся. Дик выпрыгнул на жесткую траву и потерял равновесие. Рюкзак инерцией бросил его наземь, и он только что успел повернуться щекой встреч неприветливой, холодной тверди земной.
— Кто-то кого-то целует, а ты знай, подставляй щеку, — ворчливо буркнул Дик.
Он высвободился из лямок, сбросил рюкзак и сел. Воздух на такой высоте был слегка разряжен и пах снегом. Накатила эйфория — Дик вскочил, раскинул руки и завопил во все силу своих легких.
— Я спущусь, и утоплю тебя, вредный старикан, утоплю вместе с твоим проклятым дробовиком!
Ему вдруг показалось, что он способен гигантскими шагами, переступая со склона на склон, спуститься вниз и накрыть этих двоих ладонью. Решетка динамика ожила и вернула Дику ощущение реальности.
— Прибыл, парень? Если нужен срочный спуск, кинь три кредитки в приемник платы наверху, — вкрадчиво посоветовал канатчик.
— У меня только две, — виновато ответил Дик.
В ответ послышался мелодичный смех водителя монорельсового.
— Ты с ним сговорился, негодяй! — рявкнул старик.
— Ты выжил из ума, с кем ты берешься спорить о монетах?
— Эй, ты, бестолочь, я из-за тебя шесть талантов просадил! — заорал Дику рассвирепевший канатчик, — Будешь сидеть за это под опорой, как кеклик, пока я тебя вечером не спущу! И только попробуй не выложить мне, в лапу, свою последнюю монету! Я тебе покажу тогда красоты мирозданья во всей их полноте!
— Мне… мне срочно нужно в город, — ответил Дик, с нахлынувшей тоской сознавая, что ни за какие деньги эти двое не выпустят его из проклятой ловушки. Они явно затеяли какую-то неведомую игру, а он, Ричард Эйрджент, в этой игре всего лишь фишка.
— Нужно в город? — злорадствовал канатчик, — Ну, так кто тебе мешает? Валяй!
— Включи, пожалуйста, спуск сейчас, старина.
— Да зачем? Ну, куда ты денешься, оттуда ли, отсюда? Эй, Эрмий, ты заведешь свою карусель ради мистера Как-его-там?
— Даже если бы и хотел, не смог бы. Мы давно уже на автопилоте, с центрального терминала. А я так — дань традиции…
— Я вернусь с попутками, по шоссе, — все еще не теряя надежды, пояснил Дик.
— По шоссе? А ты когда по нему катался в последний раз? Там только за последние две недели семь оползней сошло. Дорожники давно забросили это твое шоссе, его теперь только кабаны и медведи навещают. Из любопытства, наверное. Пешком, если, то в добрый путь, суток через трое дойдешь, возможно…
— Но послушайте, я должен…
— С мая струится потихоньку, никому не мешало до тебя! Один ты такой умный выискался! Ничего один день не решит. Отдыхай, поразмысли заодно, что будет с горожанами, когда ты их осчастливишь своими откровениями об Апокалипсисе, пророк рыжий. Ить, Эрмий, на кой-ты его только приволок! Мог бы и сброситьгде-нибудь по дороге!
Дик закрыл глаза и представил, как после вечерних новостей из города хлынет поток спасающихся в панике жителей. Пробки на дорогах, давка, крик детей, плач и вопли женщин, стрельба, кровь на стенах узких, бетонных ущелий городских улиц, превратившихся в западни, мародеры… Организовать эвакуацию как учебную? Эвакуация трехмиллионного города? Это вообще реально?
— Но надо же что-то делать! — теряя надежду, продолжал упорствовать Дик.
— Сброс увеличивают по ночам, чтобы губернатор не видел.